вышли!
— Что говорят? — спросил я.
— Страшно хохочут! Требуют шкуру бафомётого щенка!
Глава 5
— Что это значит⁈ — уставился на меня Юрий.
— Что это совершенно точно не твоё дело, — я повернулся к Добрыне. — Капитан, действуем как я сказал. Это ко мне.
— Кто такой бафомётов щенок⁈ — Юра не отступал.
Я ухмыльнулся. — Видимо, я. Повторяюсь, это не ваше дело.
— Бафомёт… — прищурился Олег, с подозрением смотря на меня. — В легендах его отождествляют со славянским Велесом. Он считается не то демоном, не то астральным божеством. Ему поклоняются несколько могущественных кланов Европы.
— А ты разбираешься в вопросе, молодец. Всё верно. Велес — это и есть Бафомёт. И если какая-то сила бросает ему вызов, значит, вам с ней точно связываться не стоит.
Я вышёл из зала, Добрыня за мной. Юрий и остальные Велёсовы остались на своих местах.
Для начала я посетил точку связи в подсобке, через которую и общались с шахтой. Сигнал был нечёткий, постоянно прерывался и был полон шумов.
Но стоило мне подойти ближе, как все помехи исчезли. Эфир стал идеально чистым. Оттуда прозвучал скрежещущий, словно лязг когтей по металлу, голос:
— Не заставляй меня ждать щеночек. Твои шахтёры и солдатики могут закончиться слишком быстро! — слова перешли в приступ леденящего кровь хохота.
Однако у меня он породил только приступ раздражения.
Связь пропала.
Тварь, я до тебя доберусь. Никто не смеет угрожать моим людям!
Я тут же взял двоих гвардейцев, чьи лёгкие раны были уже залечены родовым целителем, и направился к машине — бывалому, но ещё надёжному внедорожнику. У него меня ждали Юрий и Добрыня.
— Возьми меня с собой, — сейчас старший брат не выглядел как бесноватый самодур. Более того, он имел виноватый вид. — Вдвоём у нас больше шансов победить любого врага.
— Кто-то должен защищать усадьбу, — отрезал я. — Лучше тебя на эту роль не подойдёт никто.
— Я не могу оставить тело своего брата без присмотра. Ты должен это понять, — перегородил он мне путь к двери автомобиля. — Марк мой младший брат. Я никогда не прощу себе, если с ним что-то случится. Даже если сейчас он… спит.
— Ты об остальных подумал? Если ты умрёшь, то им конец.
Он нахмурился. Ему было нечего ответить.
— Тогда позвольте мне отправиться с вами, — вперёд вышел Добрыня. — Я смогу вам помочь, ваше благородие.
— Во время осады Богатовыми ты не вызывался вперёд, — подметил я.
— Я был без сознания, — чуть смутился капитан гвардии. — Поэтому хочу искупить свою ошибку.
— Если ты не можешь сражаться, то проку от тебя нет. Сам должен понимать.
— Мне известно, как привести в действие защитные заклинания шахты. Мой род отвечал за это поколениями, — он гордо выпятил грудь вперёд. — Если неустановленный противник в ней, то мы сможем устроить ему сюрприз. К тому же, целитель частично залечил мои раны, так что автомат я удержу.
— Добро, — я кивнул и мы забрались в автомобиль, обогнув Юрия. В руках у гвардейцев были автоматы.
С магическими артефактами у клана было туго, зато огнестрел имелся.
Путь до Озёрска в основном проходил с тряской и ухабами на всём пути. Только ближе к самому городу мы въехали на более-менее нормальную дорогу, которая содержалась на имперские дотации.
Озёрск был небольшим городком с населением в две тысячи человек. Его главной задачей было обслуживание озёрской мананитовой шахты, принадлежащей моему клану. А сама земля, на которой город был расположен, так же принадлежала нам.
Вот только по большей части это было скорее формальностью. О чём меня и информировал Добрыня.
— Официально город управляется имперским губернатором, назначенным из столицы. Но на особенных условиях. Из городского бюджета должен ежегодно выплачиваться платёж в казну вашего клана, а любой бизнес Велёсовых пользоваться в нём преимуществами, наподобие отсутствия налогов и дешёвых кредитов.
— Должен, но не выплачивается. Ты на это намекаешь?
— Да, господин Марк. Уже больше десяти лет губернатор в открытую игнорирует свои прямые обязанности. А из-за обдирательских налогов, которые он наложил на фирмы вашего клана, вы лишились почти всех своих активов, — Добрыня говорил с откровенной неприязнью.
— У тебя к нему личные счёты?
Он отвернулся в окно, за которым проносились леса.
— Да, господин. Он мой брат, который предал свой долг и отказался служить вашему клану, когда ваш дед отказался выдавать за него свою дочь. Этот подлец опозорил мой род.
Потомственный слуга, разочарованный невозможной любовью. Как банально.
— Что случилось дальше?
— Он бежал из дома. Отучился в столичном университете. А через много лет был назначен на должность губернатора Озёрска, откуда всячески гадит вашей семье. У него нет ни совести, ни чести, — скрежетнул зубами Добрыня.
— Он нарушил закон. Но кого-то это устраивает, — я хмыкнул. Человеческий мир везде одинаков.
— Да, господин. Ваша мананитовая шахта давно не даёт покоя ни соседям, ни имперским властям. С каждым поколением, у вашего клана оставалось всё меньше друзей, которые могли бы ему помочь.
— Из-за чего мы закономерно пришли к тому, что имеем сейчас.
— Верно, господин.
— Ты очень хорошо вовлечён в дела семьи. Брат не постеснялся упомянуть при тебе о моём скромном секрете, — я бросил взгляд на одного из гвардейцев, невозмутимо сидящих на передних сиденьях.
— Я всю жизнь посвятил службе. На ней же и закончу её. Мой младший сын погиб вчера, во время вылазки против Богатовых. Я горжусь им, — тем не менее, в глазах мужчины была видна скорбь.
— Вам есть, чем, — я пожал капитану руку.
— Ваш
