и поцеловал... Жизнь Леры угасла у меня на руках.
Профессор закончил и замолчал, погрузившись в себя. Стас чувствовал, как ком подбирается к горлу, и не беспокоил его. Грудь разрывалась от чувств.
«Вот почему, его назвали «ЛЕРА», – вспомнил он содержимое многочисленных прочитанных книжек. – В честь неё…»
– О, ты совершенно здоров! – воскликнул вдруг Сан Саныч. Он оправился, снова посвежел и повеселел. – Теперь всё это можно снять.
Стас почувствовал облегчение, когда игла вышла из вены, а конечности наконец освободились.
– Что теперь? – парень горел энтузиазмом, несмотря на отданные только что пол-литра крови. – Я могу приступать к работе? Это будет что-то из секретных проектов или сначала попроще? Наверное, нет… но всё-таки… я могу продолжить свою разработку? У меня есть идеи, как улучшить…
Стас будто вываливал всё то, что держал в себе, пока слушал рассказ профессора. Сан Саныч улыбнулся и почувствовал укол зависти – ему бы такую прыть…
– … то есть, понимаете? Перенесу кнопку, она будет сбоку, а выходное отверстие увеличу…
– Стас, – прервал его профессор, – тише, мальчик мой, не спеши. У тебя будет достаточно времени на все твои идеи.
Тодор, чувствуя приподнятое настроение хозяина, завилял хвостом и нетерпеливо переминал лапами, в пасти завис задорный рык, глазки заблестели от счастья. И чутьё не подвело пса – Сан Саныч достал из кармана несколько капсул, которые Стас поначалу принял за собачьи печеньки, и подкинул их. Пёс ловко перехватил угощение и с жадностью принялся грызть.
– Пойдём, Стас, я отведу тебя в твою лабораторию.
– У меня будет собственная лаборатория?! – не поверил тот.
– Ну, не совсем. Это будет небольшая часть лаборатории Аркадия Игоревича, ты его видел. Он мой заместитель по военным разработкам, – Стас, казалось, сейчас порвёт рот от слишком широкой улыбки. – Пока что начнёшь с этого, раз ты такой талантливый оружейник. И не лыбся так – первое время придётся по большей части только наблюдать!
Радости поубавилось, но сердце всё равно бешено колотилось от волнения.
– Ну, в свободное время, если оно у тебя будет, – чуть погодя, заговорщически молвил Сан Саныч, – ты сможешь заниматься кое-какими разработками за своим рабочем местом.
****
Александр вернулся в свою лабораторию. Стас пока что будет в надёжных руках, Аркадий – достойный сын своего отца. А потом парнишку ожидали большие перспективы. Особенно, если получится… нет! Оно обязательно получится!
Профессор взял ампулу с кровью и влил её в прибор. Компьютер начал расчёты и через пару секунд выдал результат.
– Да! – воскликнул Александр так громко, что Тодор дёрнул головой и навострил уши, наблюдая за хозяином. – ДА! – ему хотелось плясать. Да к чёрту всё – он затанцевал, даже пару раз выдал присядку, невзирая на возможный скачок давления. – Ну же, Тед, иди ко мне!
Пёс тут же вскочил и положил передние лапы на плечи профессора. Тот страстно стал чесать его по макушке, за ушком, вдоль шеи по хребту.
– Эх, дружище, жаль ты не умеешь говорить! И мыслить. Ну, всё, всё… вот, держи ещё витаминов.
Новые капсулы скрылись в пасти.
Входная дверь отворилась.
– Получилось?!
Это был такой же старик, как и Александр. Он ходил с тростью и похрамывал, регулярно шмыгал искривлённым носом, а короткую бороду пересекала полоска шрама на челюсти, от подбородка почти до самого уха.
– Получилось, Тёмыч! – не унимал восторг профессор. – Чёрт возьми, получилось! Недостающие цепи ДНК получены!
– Тогда не будем ждать! – потребовал Артём. – Ну же, давай запускать её!
Они бегом (ну, Артём почти бегом) устремились к двери в дальней стене и натурально ворвались внутрь, будто та должна была вот-вот закрыться навсегда. Тодор побежал за ними, но створки захлопнулись перед самым его носом.
Это помещение было немногим меньше лаборатории, но куда более загружено. Стояли доски, исписанные формулами так, что не осталось свободного места, рабочие столы были завалены грудами приборов и запчастей, а в химическом уголке, в колбах, бурлили и дымились какие-то жидкости. В другом углу гудела щитовая, мощностью способная питать небольшой городок. А в центре…
Толстый тяжёлый постамент, к которому, словно вены, тянулись десятки кабелей, держал на себе громоздкий высокий стенд с закреплённым на нём разобранным телом девушки. Оболочка, поделённая на части, держалась на расстоянии от внутренних механизмов, переплетающихся проводов и трубочек, неведомого количества микросхем. Лицо с закрытыми глазами склонялось над Александром, и он замер, представляя, как они раскроются, ямочки на уголках губ снова изогнутся, а носик дёрнется, как это было всегда, когда она чуяла что-то интересное.
«Лера, – молил он про себя, – прошу, прости, что заставил так долго ждать!»
– Не стой, Сань! – поторопил его Артём. – Давай начинать!
И закипела работа. Почти всё было готово, но многое приходилось выводить из консервации, нужно было снова перепроверить все мелочи, и сверхкомпьютер проводил тысячи, даже сотни тысяч сложнейших расчётов, пока они готовили всё остальное.
– Как паренёк? – решил разбавить рутину Артём.
– Хорош, – признался Александр. – Очень хорош. И у него её глаза… я сразу узнал его, как только увидел.
– Надо же, правильные гены показались у внучатого племянника, – хмыкнул Артём. – Я боялся, что не доживу…
– Я тоже.
Накатила небольшая волна печали, и друзья ненадолго замолчали.
– Аркаша рад новому помощнику?
– Ещё как, – усмехнулся Александр. – Через полгода Стас научится не только создавать оружие, но и вполне сносно его использовать.
– Гений с навыками убийцы? Хотелось бы на это посмотреть.
– Надеюсь, обойдётся без крайностей. У парнишки живой ум, он сможет освоить не только это. Возможно, по-настоящему раскроется в какой-нибудь экологии. Там сейчас необходимы подобные таланты.
Он проверил последние показатели и датчики.
– Готово… – в груди вдруг стало тесно, волнение накатило с новой силой, а рука зависла над кнопкой запуска.
Артём прихромал, встал рядом с другом и положил ладонь на плечо.
– Давай, Сань. Только ты должен это сделать.
– Я боюсь, – Александр нервно сглотнул и поправил воротник другой рукой, всё ещё держа первую над экраном.
– Я тоже, – кивнул Артём. – Это нормально. Но мы долго шли к этому. Приложили невообразимые усилия, жизнь свою потратили на это! – последнее он выпалил нетерпеливо, но затем прервался. Эмоции в душе бушевали и путали язык. – И у нас получится.
