из-под чар, искренне улыбалась, говоря:
— Ну он же такой красавчик, сама подумай, как тут возможно легко забыть чувства, даже если они не настоящие? — знаю, у нее наверняка имелся целый мешок вопросов, но она ни разу не позволила себе лишней фразы.
— И, думаю, стоит уже простить Нила, — аккуратно придвигая ко мне свежую порцию пончиков из лавки Слоя, как бы между прочим советовала читающая сны, — Он сразу после тяжелого задания, без отдыха поехал тебе на помощь, и влил он в тебя противоядье ради твоей же пользы.
— Его никто не звал. — бурчала я, беря пончик.
— Джорджи честно признал, что без помощи Нила ему бы тяжело пришлось. — тактично добавляла подруга, поправляя рукава своей светлой рубашки.
А сейчас мы с Нилом разругались, потом его призвали на опасное задание, мы пару раз под принуждением странных обстоятельств поцеловались и…Сэльма, знающая о нашей соре, но не ведающая никаких деталей, решительно не берегла мои нервы, пытаясь вытрясти из меня, как так получилось, что наша дружная парочка практически не общалась до его отъезда? Мне каждый раз удавалось вовремя уйти от ответа и покинуть здание околунных.
«Она хочет вас помирить, — подсказывал Фей истину, которую я сама ощущала, но сомневаюсь, что ее допросы Нила могли продвинуться далеко.
— Не выйдет, он надолго уехал!»
И сейчас читающая сны, пытаясь, кажется, отвлечь меня от вспыхнувшей мысли про совершенно затянувшуюся мозоль, удачно вскрывала новую, сама того не ведая и, захлопнув журнал, громко, с вызовом спросила:
— Так почему вы поругались с Нилом?
«Бежать тебе некуда, — хмыкнул дракон, заставляя усомниться на чьей он стороне.
— Спасибо, — огрызнулась в ответ.
— Эта девочка желает тебе только добра. Она твоя подруга и тебе станет легче, если ты поделишься с ней своими тревогами. Ведь сама ты не раздумывая пойдешь ради нее на многое. И она ради тебя. Но ты с детства держишь все в себе.
— У меня есть ты, Фей. — как можно увереннее ответила я, заметив, как рука тетрадочного после вопроса подруги остановилась и его ухо четко вылезло над блокнотом. — И здесь слишком много ушей, не находишь?
— А думаешь он не в курсе в чем дело? — ошарашил меня дракон и я побагровела, но возмутиться не успела, Сэльма, скрестила руки на груди:
— И чего ты покраснела? Бежать тебе некуда. — они с Феем тайно общались?
— Если, конечно, ты не захочешь спрыгивать на ходу. Но тогда мои подозрения приобретут подозрительные черты, Эйрин. И ты и Нил мои лучшие друзья, и мне больно видеть, как вы вдруг так сильно отдалились друг от друга, я раньше думала, вы влюблены, пока ты не сказала мне… — я толкнула ее в бок, еще не хватало при Дилане про Элис говорить.
— Пихаться в Сэльму нехорошо, — опустив свою конспирацию, уже открыто грел уши Дилан. — Она что-то интересное хотела сказать…
— Ничего я не хотела, — потирая бок, отвечала околунная, к счастью осознав, что при третьем лице я точно не готова делиться подробностями.
— А я может тоже переживаю и доверять мне можно. И считаю, что в случившейся ситуации пончик виновата. Из-за нее мой друг постоянно страдает.
— Так ты что-то знаешь? — не обращая внимания на мое возмущенное «чего?», обратилась читающая сны к тетрадочному.
— Может и знаю! — с азартом бросил он.
— Эй! Я вообще-то здесь! Сэльма, ты вроде моя подруга?
— Конечно! — заверила меня околунная и прилежно сложила руки на коленях. — Мне совершенно неинтересно уточнять информацию у этого… — кинула она чересчур заинтересованный взгляд на Дилана. А тот в свою очередь хитро повел бровями.
«Вот же, — досадно подумала я, — Напомни стукнуть Нила, если я узнаю, что он что-то рассказал Дилану. И этих двоих теперь нельзя оставлять вдвоем.
— Ты отвергла Нила. Не раз. Не знаю, что случилось между вами в кабинете Лиама, но, наверняка, ты снова ему отказала. — не преминул напомнить Фей. Сжав губы, я повернулась к окну. Я не отвергла его, а решила выйти из той ситуации в которой казалась бы жалкой заменой. Однако же отдаться самобичеванию мне не удалось, в окно кареты прилетел громкий возглас: «Курица!».
Глава 13. Приезд
— Это моя курица! — именно с этим восклицанием крупная жительница маленького городка, обладательница розовых щек, выхватила птицу из рук стоящего напротив худого болезненного на вид мужчины. Тот, растерявшись, выпустил добычу, но придя в себя, надулся подобно разозленному индюку и громко крикнул:
— Сама ты курица!
— Однако, какой интересный городок и колоритные персонажи для рисования. — шепнул Дилан. Мы втроем наблюдали картину из окна, и, судя по замедленному движению кареты, кучер тоже не хотел упускать представление.
— Вы только посмотрите на него! — взбеленилась захватчица птицы. — Крадет чужих кур и к тому же смеет обзывать честных граждан! Да я тебя сейчас отлуплю тапком до состояния фарша!
— Не хотел бы я оказаться на месте того бедолаги, — продолжал свои речи Дилан. — Да и силы между ними не равны. Ему бы бежать от нее, молясь Правдию, а он стоит…
— Обратите внимание, как он покачивается, — добавила Сэльма.
— Будто трое суток не спал, — заключила я.
— Ты кого лупить собралась, бесстыжая! — из-за угла дома выскочила другая женщина в потертом синем платье и, схватив качающегося мужчину, потянула его на себя, а затем и вовсе закрыла своей грудью от первой. — Мы эту курицу тебе продали два месяца назад, и ты, кстати говоря, память бы свою простирнула от забывчивости, деньги мы не все получили. А ты еще и мужа моего смеешь обзывать! Мой бедный Пит которые сутки плохо спит, его новая болезнь одолела!
И карета резко свернула на другую улицу.
*
Гостиница, в которой мы остановились, представляла из себя старое обветшавшее здание, которое маг-самоучка пытался привести в чувство с помощью любовной магии, недоумевая, что именно идет не так. Деревянные полы скрипели в одной им известной тональности, дверь при словах приветствия проглатывала несколько букв, а тяга к красным шторам главенствовала и уничтожала другие цвета.
Хозяйка заведения, встретившая нас любопытными взглядами, принявшими довольное выражение при виде Дилана, кажется, поверила в нашу легенду про братьев и сестре, но все же уточнила сколько именно комнат мы желаем занять и отчего-то хмыкнула, услышав о двух. Одну для меня и Сэльмы, а вторую для нашего тетрадочного брата.
Мы разбрелись по комнатам, желая немного отдохнуть и привести себя в порядок для вечерней встречи с мэром, и стоило нам с подругой растянуться на кровати, а дракону вылететь в окно поохотиться, Сэльма искренне заявила:
— Не нравится мне эта
