придерживался совершенно других идей и взглядов, но в количестве голосов проигрывал…
В Доме Копоти существовала своего рода иерархия девушек.
Постоянные жительницы — груниски — девушки для утех, которые ублажали посещающих заведение мужчин не только своим видом, но и за определенную плату делили ложе, удовлетворяя разнообразные предпочтения созданий.
Накануне Заката в дом завозили новых жительниц, прей-груниск — то есть, не затронутых, невинных. Ночи с ними в первую неделю стоили дороже времени, проведенного с постоянными жительницами.
Но существовала и третья категория.
Ниски — фаворитки определенных мужчин.
Мне раскрыли глаза на детали, о которых я не ведала и, как оказалось, Дом любили посещать не только мэтры преступного мира, но и верхушка знати.
Некоторые, имея личных фавориток, желали ими прилюдно похвастаться. Показать остальным: смотри, какой красивой женщиной я обладаю. Или же сами предпочитали любоваться ими во время Заката — в основную партию играли только главы преступного мира, но за игрой могли наблюдать другие желающие. Ведь, грешники далеко не всегда существуют в одном сумеречном мире.
За то, чтобы ниска участвовала в представлениях и жила в Доме с грунисками, ее благодетель-любовник платил немалые деньги, но также он получал слово, что девушку никто не посмеет тронуть, кроме него. Если, конечно, он сам не даст на это своего согласия.
Ниски, в свою очередь, также, как и груниски, могли быть преями. То есть невинными. Клия и я должны были попасть в Дом Копоти, как раз в качестве прей-ниск.
Она — под покровительством Эшмиса, а я — Его Величества человеческого короля Фредерика.
Глава 12. Поездка в Длор
Некоторые создания утверждают, что не видят сновидения, но читающая сны в ответ на это лишь фыркает и, закатывая свои светлые глаза, уверяет — они не помнят. Но прекрасно их видят, как и все мы. На вопросы о том, что такое эти самые сны и зачем они нужны, Сэльма напускает на себя флер загадочности и начинает раскидываться малопонятными формулировками, в которых ясны редкие части слова. Дилан в такие минуты, старательно подражает ее закатанным глазам и, усмехаясь, передразнивает:
— Выпендривается.
Мне чаще снятся пирожные, поэтому каких-либо претензий к неизвестному для меня царству сна я никогда не предъявляю. Подруга считает, что таким образом мое сознание находит успокоение, которое получает каждое сознание, находясь в спящем состоянии и как ни странно, множество изменений можно сотворить с созданием, когда его глаза закрыты. Оттого некоторые скверные личности, пользуясь своими природными способностями, подчиняют себе более слабых, а порой и выкачивают их жизненные силы — а именно это подозревал Лиам в небольшом городке Длоре, получив от его мэра письмо с описанием происходящей ситуации.
Жители пару недель назад начали странно себя вести и перестали работать на полях, уставая почти сразу же после пробуждения. Местные лекари не видели никаких изменений в физическом состоянии, но колдун-самоучка — как называл юношу сам мэр — утверждал, что в городе завелся пожиратель видений и через них он высасывал энергию, чья нехватка со временем могла перерасти в более серьезные проблемы.
Вы спросите, почему Сэльму не отправили одну? Это же никакое не убийство? К чему ехать троим околунным?
Так вот, пожиратели снов — не всегда, но в моменты особой увлеченности, — могут переродиться в пожирателя душ, что довольно мерзко, неприятно и, откровенно говоря, погано. Необходимо обладать недюжинным самоконтролем, чтобы часто воровать сны и не захотеть покуситься на более лакомый кусок — целую чужую душу. Поэтому, осознавая возможность бесконтрольного перехода за грань, пожиратели стараются гасить в себе желания увидеть сны других и редко балуют себя единичной кражей, которая не приносит вред ни тому, у кого украли сновидения, ни самому вору, так как не провоцирует привыкание. Но, судя по тексту письма, кто-то заигрался. А перерождение в пожирателя душ, помимо всего прочего, лишает переродившегося самоконтроля и увеличивает возможность начала убийств.
Наличие Сэльмы не вызывает вопросов, она читает сны и может найти следы чужого присутствия.
Я могла бы возгордиться собственной уникальностью, но реальность сурова — мое присутствие необходимо из-за дракона. Фей может чувствовать похитителя, но только когда тот будет в своем истинном обличии.
А вот присутствие Дилана, который изначально не планировался в нашем семейном кругу, мы с Сэльмой дружно и по-сестрински списали на глупую случайность.
— Лучше бы Хавьера отправили, как и планировали. — возмущалась мне светловолосая, — А не этого!
— Да вы с Диланом жить друг без друга не можете! — пошутила я, за что тут же получила яростный взгляд и болезненный щипок.
«За правду надо платить. — загадочно хмыкнул в сознании дракон.»
Повозка медленно катилась по маленькому городку. Сэльма рассматривала последний выпуск крылатого вестника, который она заблаговременно взяла с собой, чтобы не скучать в пути, а Дилан, увлеченно высунув язык, посматривал в окно и что-то рисовал в своей тетрадке. Его быстрые и безумные штрихи, за которыми даже глаза порой уставали наблюдать, мы с особой любовью именовали в своем тесном околунном кругу «припадками тетрадочного», за глаза и очень откровенно в глаза, но друг не обижался, только смеялся вместе с нами, сокрушаясь насколько он талантлив среди кучки неучей.
Положив голову на плечо подруги я вместе с ней поглощала бесполезную информацию о новых модных веяниях и сумасбродных скандалах, когда читающая сны перевернула очередную страницу и глазам открылась королевская семья Лэнгау. Взгляд непослушно пустился на поиски вполне определенного члена этой разно-кровной семьи и по сердцу скользнула глухая тень непонятной печали. Сэльма неодобрительно буркнула и быстро перелистнула страницу.
Я ожидала, что в ту же секунду по приезду из эльфийского царства, как только подруга узнает про башнэз и мои недо-шашни с Лесодни, на моей шее в крепком захвате сомкнуться ее руки, но все прошло иначе.
Выходила я из состояния лже-влюбленности отчего-то тяжело, хоть и имела опыт связи с этим мерзким заклятием. Но в прошлые разы мерзкое чувство потери внутри улетучивалось через пару часов, здесь же опустошение мучило сильнее и дольше. Впрочем, этому имелись объективные причины — с наследником эльфов действие зелья укреплялось в организме не один день, а предыдущий максимальный срок длился только одни сутки. Нил всегда вовремя оказывался рядом со своим неисчерпаемым запасом противоядием.
И подруга, видя мое состояние, ни разу не упрекнула меня в предательской связи и не попыталась потихоньку отрезать мне волосы, которым угрожала как-то ранее. Напротив, она всячески поддерживала и старалась быть рядом, ограждая от разговоров про эльфов, а видя мою злость из-за тяжелого выхода
