с совместным обедом, я пойму.
– Ну что вы, – медленно ответил он и подставил локоть. – Окажите мне честь.
Разумеется, я оказала. Не говоря уже о том, что ступени веранды, выходящей в парк, здорово обледенели, и мне просто было приятно пройтись с ним под руку. Сквозило в Эйнаре что-то такое… Непривычное, но, наверное, очень правильное. Надёжность и сдержанность. Рядом с ним я чувствовала себя уверенно и было безразлично, что под ногами: лёд или паркет. Да хоть вообще ничего! Мой дракон не позволит упасть.
«И вовсе он не твой, – я осадила разгулявшуюся фантазию. – Твой контингент – Лёнька-дармоед. И даже его пришлось делить напополам с любовницей. А этот крылатый красавчик принадлежит среброкудрой Фрейе, роль которой выпало так бездарно исполнять».
Но в то же время никто меня о попаданстве не предупреждал, разрешения не спрашивал… Так пусть у мужика хоть какое-то время нормальная жена будет! Глядишь, поймёт, как оно бывает в счастливой семейной жизни. А то сплошная игра в одни ворота: он ей всё, а она ему придирки дурацкие. Оборот ей, видите ли, не нравится…
Эйнар распахнул дверь, пропуская меня в тёплое нутро натопленного дома.
– Через полчаса накроют на стол. Проводить в гостиную? – поинтересовался он.
Я покосилась на мужа. Гостиная его явно не прельщала. Ещё бы, всё утро пахал как ломовая лоша… то есть, как ломовой дракон. Ему бы душ принять и от пропотевшей рубашки избавиться.
– Нет, спасибо. Я сама дойду. Лучше отдохните перед обедом, милорд.
Смоляная бровь в недоумении дёрнулась. Похоже, я снова пошла против мрачных ожиданий, вылетая из привычного образа сварливой жены, но сейчас меня это волновало мало. Здорово разозлившись на предшественницу, даже позволила себе небольшую хулиганскую выходку.
– Эйнар, – окликнула я супруга, когда он уже дошёл до поворота коридора. – А ваш оборот мне понравился. Сказать по правде, даже жаль, что не получилось полетать вместе с вами.
Избавив ошарашенного мужика от необходимости отвечать, я направилась в гостиную.
Пауза пришлась кстати. Было о чём подумать. Мне и раньше приходило в голову, что неплохо бы задержаться в шкурке Фрейи подольше, а сейчас я полностью осознала, что вообще не хотела бы возвращаться обратно в свою серую скучную жизнь.
Ну, в самом деле, где бы я ещё нашла мужчину, с таким вниманием и терпением относящегося к желаниям и капризам жены? Кто-то мог бы решить, что Эйнар банальный подкаблучник, но это ошибка. Видела я подкаблучников! Те свою лучшую половину ненавидят тихой ненавистью и на любую гадость готовы, лишь бы исподтишка. Они боятся жён или их родни, или ещё чего-нибудь в этом роде.
А в Эйнаре я страха не замечала. Он не лебезил, не льстил, не пытался угодить. Он просто поступал так, как считал нужным: уважал, не давил и поддерживал в случае необходимости. В общем, как любили говорить всякие философы из моей реальной жизни, Эйнар принимал жену такой, какая она есть. Вот только в жёны ему досталась форменная стерва и остался дракон со своим уважением и порядочностью в дураках.
Ещё бы понять, откуда у него в глазах нет-нет да мелькают отголоски вины. Чем он мог провиниться перед Фрейей, раз до сих пор переживает?
Ответа не находилось. Даже самые дикие предположения не появлялись. А вопрос всё равно занозой висел на краю сознания, мешая расслабиться. Очень уж мне не хотелось разочароваться в красавце-драконе. Но, как известно, и на солнце бывают пятна, что уж говорить о магических созданиях.
* * *
Несколько дней пролетели как один миг.
По утрам я выходила с Эйнаром в парк и старалась проводить там время до позднего вечера. Вскоре супруг настолько привык, что начал поджидать меня после завтрака, чтобы проводить к новому заросшему участку.
Он даже перестал всякий раз смущаться перед оборотом. Только следил, чтобы я находилась достаточно далеко, дабы не задеть крылом. Но однажды все-таки сделал круг над моей головой, словно красуясь… Впрочем, возможно, ошибаюсь, и дракон просто обозревал владения с высоты птичьего полёта. В любом случае зрелище не оставило меня равнодушной.
А после обеда, к которому мы теперь всегда приходили вместе, Эйнар удалялся в библиотеку. Писал какие-то письма, листал толстенные книги, словом, занимался делами.
Я за ним не торопилась, и без того работы было много: дом требовал внимания. И чем глубже вникала в домашние дела, тем больше забот становилось. Но и уюта добавлялось, этого не отнять.
На окнах появились портьеры, а в креслах – пледы и подушки. Прочистили все трубы, и ни один камин больше не плевался дымом и искрами. Кроме того, я лично обошла все этажи, отметив каждую рассохшуюся раму, а Хенрика пригнала из деревни плотников. Так что в коридорах уже не гуляли промозглые сквозняки.
Особняк преображался на глазах, и это не осталось незамеченным. В очередной раз провожая меня в столовую, Эйнар мимоходом отметил:
– Здесь стало теплее или мне кажется? Вы провели какой-то ритуал?
Напоминание о настоящей Фрейе и её ритуалах моментально испортило настроение.
– Нет. Всего лишь разобралась с кривыми оконными рамами, – куда резче, чем хотелось бы, отозвалась я.
– Простите, – мужчина тут же съехал на привычный ровный и холодный тон. – Я сам должен был позаботиться об этом, но как-то упустил из виду. Разруха в долине заняла всё время. Мне очень жаль.
Ему было жаль, а мне стало стыдно.
– Это мне жаль. – Я остановилась посреди коридора и накрыла ладонью его пальцы. – Эйнар, вы не можете заниматься всем на свете, у вас и без того хватает обязанностей. А дом – моя забота. И я постараюсь сделать так, чтобы нам тут было уютно.
– Уверены? – переспросил он. – Эти заботы отнимут время. Вы и так по моей вине оторваны от столичной науки.
А вот и вина нарисовалась… Теперь понятно, где собака зарыта. Значит, бедную девочку обидели, от науки оторвали! Ну ничего. Мне-то эта наука до лампочки, я счастья хочу. Простого женского счастья.
– Знаете… я пришла к выводу, что прежде чем писать научные труды, стоит привести в порядок собственный дом. Вы боретесь с разрухой в округе, вот и занимайтесь этим, а мне позвольте заняться тем, чтобы вам было куда вернуться после трудов, а самое главное, чтобы вам хотелось это сделать, – сказала я и тут же замерла. На мгновенье испугалась, что ошиблась, что дракон гордился именно такой умной и высоконаучной женой, а тут я со своими приземленными желаниями.
Но стоило взглянуть супругу в глаза, как вздохнула с облегчением – всё сделала правильно.
– Я
