вызывала жгучую головную боль.
Нет, не буду себя мучить. Сконцентрируюсь на новых для меня знаниях.
— Эй, Веста, — я обернулась в гостиную, пока обувала ботинки, — напомни, где живёт мистер Вальд?
— Бакалейщик? — удивилась она. — Да на углу Седьмой улицы.
Святилище Киль было в Седьмом оплоте. Опять совпадение? Я нахмурилась. Новые для меня знания начали немного прояснять ситуацию. И выводы, которые напрашивались, меня совсем не радовали.
Но медлить не стала, вышла первая. Ларри подвязался за мной и шёл угрюмый позади. Напряжение во мне росло с небывалой скоростью. Пройдя немного вперёд, вдоль улицы, я с удивлением отметила, что здания вроде бы знакомы, но полноценное освещение солнышка на небосводе изменило их до неузнаваемости.
Заборы перестали быть серыми разных оттенков, здания смотрели на меня приветливо чистыми красивыми окошками, одним словом — полдень. Самый обычный полдень случился в нашем городе.
В голове тотчас возникло воспоминание из прошлого, когда мы сидели с женихом на детской площадке и качались на качелях в удобных вязаных сидениях из морского каната.
Местные облагородили небольшой тупичок и привезли туда песок в песочницу для детей, поставили несколько лавочек. Кажется, надо пройти вперёд и повернуть налево.
Так и сделала!
Почему я вспомнила это место? Не знаю, идя вдоль заборов, в голове то и дело всплывали картинки из, скажем так, прошлой жизни до катаклизма, и я пробовала на вкус то понимание: могло случиться так, будто мне просто приснился кошмар, крайне реалистичный, невероятный по своей сути, но всё-таки кошмар.
Если только я могла найти Фёрна, если бы только я могла увидеть его, то возможно не пожелала бы вернуться туда, в ту ужасающую действительность, которая случилась со мной до пробуждения.
Остановившись на месте я стукнула ладошкой по лбу. Невероятно! Моя матушка и сестра — живы, они живы здесь, а я думаю о Фёрне. И снова эта головная боль подкосила мои ноги. Ухватилась за забор ближайшего дома, рядом с которым шла вдоль дороги и устояла на месте.
Удивительное дело, Ларри хоть и стоял рядом, но руки не подал. Наоборот, на его лице скользнуло отвращение. Или мне показалось?
Так, надо на чём-то сфокусироваться и перестать думать о прошлом. Перед глазами как раз возникла лавочка, покрашенная зелёной краской, но к настоящему времени уже немного облупленная. Она сейчас пустовала. Но вот напротив неё на другой лавочке сидели девочки, двойняшки в розовых платьицах. На вид им было лет шесть.
Прошла вперёд и плюхнулась на сидение с превеликим удовольствием.
— Ты неважно себя чувствуешь? — поинтересовался Ларри. Голос его звучал бесцветно. И зачем только пошёл вслед за мной, потому что моя мама попросила? Только по этому?
— Если я тебе противна, то я тебе не держу, — фыркнула я. — Как-нибудь сама назад доберусь. Не маленькая, как эти двое, — кивок в сторону девочек.
Ларри с сомнением просмотрел туда же, куда и я, и взгляд его приобрёл странную округлость.
Он сел и стал внимательно меня разглядывать, будто я слон. Ну, или другое диковинное животное.
— Он нас не видит, — тоненький голос заставил меня обратить внимание на девчушку с золотистыми волосами и ангельским личиком. Одно выбивалось из общей гармонии внешности простого миленького ребёнка, острый, пробирающий до дрожи взгляд. — Правда, Киль?
— Правда, Иль, — тихонько ответила другая девочка, та, что справа.
Секунда на замешательство, и я услышала ответ на незаданный вопрос, из окна ближайшего дома послышалось громкий женский крик:
— Кали, Али, домой!
Взгляды двойняшек вдруг переменился, и девчонки подскочили с лавки, охотно побежали к ограде ближайшего дома, весело посмеиваясь.
Проследила за ними, пока обе не скрылись за дверью дома, вбежав по крыльцу.
Так они пошутили надо мной?.. Но тогда откуда такая реакция Ларри?.. Он им подыграл? Обернулась к нему и поняла, что он отвернулся и сейчас уже смотрел в другую сторону.
Почему-то спрашивать его не было абсолютно никакого желания.
— Так, а где здесь лавка Вальда?
Я встала и полуобернулась назад, в сторону своей улицы.
— Да на соседней, только обогнуть, — ворчливо ответил Ларри. — Слушай, у тебя кто-то появился? Ты поэтому так себя ведёшь?
— О чём ты?
Парень схватил меня за руку и удержал, заставляя сесть обратно. Пользуясь тем, что мы были одни, он явно пытался сделать нечто больше, потискать или поцеловать, но я повысила голос, почти визжала:
— Что ты делаешь?
Жених вжал голову в плечи и отпустил меня.
— У меня никого нет, во всяком случае здесь, — сказала как есть.
— Как это понимать?
— Как хочешь. — Пожала плечами и подскочила с лавочки, пока ревнивец опять не удержал меня за руку. — Я пошла.
Не дожидаясь реакции настырного мужлана, который оказался мне даже неприятен, и как я только могла решиться выйти за него замуж? Уму не постижимо!
А ведь правда, до печальных событий, потушивших солнце на небосводе, я действительно собиралась сыграть свадьбу.
— Стой! — окликнул меня Ларри.
Но я уже вовсю спешила по улице и не оборачивалась. А едва услышала его голос, то перешла на бег.
— Да стой же!
Быстро обогнула угол улицы и выскочила на соседнюю. В горле вмиг пересохло, грудь распирало, мышцы ног покалывали с непривычки. Я слишком долго провалялась в кровати, видимо.
— Ариста! — кричал за моей спиной Ларри. Но я его не слушала. Вот перед глазами замаячила вывеска бакалеи и впереди действительно сидел какой-то мужчина в балахоне. Он держал в руках деревянную миску с мелочью, а в ногах стояла табличка с просьбой о милостыне.
— Да стой же ты!
— Не приближайся ко мне! — гневно ответила я. — Видеть тебя не хочу!
В этот самый миг прозвенел дверной колокольчик и наружу вышел он…
— Фёрн! — выкрикнула я, не веря своим глазам. Правда, сейчас он был одет в замызганную потную рубашку, грязные коричневые штаны и мешковатый фартук повязан на поясе.
Недолго думая, я врезалась в него на полном ходу и обняла. А в ответ только и услышала изумлённое:
— Э…
— Так вот в чём дело! — пыхтел Ларри, остановившись на полпути к нам. — Ты мне изменила с ним, да? Поэтому хочешь расторгнуть помолвку?
Сложно было поверить, что Малькольм меня не узнавал, но я всё равно приподняла голову и слёзно попросила его:
— Помоги…
— Слушай, ты! — окрикнул моего
