— поинтересовалась Фиала.
— Уж изволь…
— А вот и не дождётесь! Скучно будет одной. Теперь нужно больше часа ждать, пока выяснится победитель на второй арене. Но почему-то мне кажется, что это будет Кил Ано…
— А? Кто это? — поинтересовался Тисан, немного разомлевший от массажа Белой Волчицы.
— А ты не знаешь? Это сын главы старшего клана Пылающего Медведя. Говорят, что он обладает фантастической физической силой, которую усиливает ещё и магией. Его огромный топор может разрубить скалу за один удар.
— Звучит… успокаивающе.
— Если он станет твоим соперником, то выложиться придётся на полную, уж поверь…
— Ты говоришь о нём слишком восторженно…
— В него все девушки влюбляются, — чуть покраснела Фиала. — Он не только силён, но и добр, помогает простым людям, не зазнаётся…
— Хватит-хватит распевать о его талантах, — попросил Тисан, скривившись. — А то я уже начинаю чувствовать себя вторым сортом. И если он и правда так хорош, то и битва будет отменной. Даже невзирая на конечный результат, я хорошо подниму уровень своей силы. Жаль, что нет пилюли Развития, тогда процесс пошёл бы ещё быстрее.
На улице уже давно стемнело, когда объявили начало второго полуфинала. Фиала угадала с тем, кто станет для Тисана противником. Кил Ано уже завершил свой бой на соседней арене и прибыл к центральной, дабы своим видом и статью украсть ещё несколько сотен женских сердец.
— Если победишь в этом бою, — напутствовала Фиала, — то у тебя останется последний соперник. Он может согласиться разделить награду, тогда вы оба станете Чемпионами этого турнира. А теперь я побегу на балкон, не хочу пропустить выход Кила, он просто душка!
— Вот это поддержка… — улыбнулся Тисан.
— Зато я в тебя полностью верю! — проговорила Илин, поцеловав любимого. — И никто другой мне не нужен!
Пожалуй, именно это Призрак и хотел услышать. Слова Волчицы придали сил и уверенности. Теперь можно было сразиться хоть с самим Полубогом.
Тисан ещё раз посмотрел на любимую, а после спустился по лестнице и вышел на арену, где его уже ожидал соперник.
Кил Ано и правда выглядел… впечатляюще. Его рост был под два метра, мышцы почти неестественно бугрились, а светлые волосы развевались как живые даже при полном отсутствии ветра. По сравнению с подобным гигантом Тисан выглядел практически младенцем.
— Приветствую, Призрак! — весело выкрикнул великан, призвав свой огромный топор и положив его на плечо. — Я слышал, что ты достойный противник! Надеюсь на честный бой!
— Аналогично, — заверил Тисан, коротко поклонившись. — Я тоже… наслышан о твоей мощи.
— Хах! Хотел бы сказать, что не горжусь этим, но то была бы ложь. Я действительно силён! Но наследник старшего клана и не может быть другим! Устроим же зрителям красивое представление! И пусть победит лучший!
Бой начался.
Кил Ано крутанул в руках свой топор и его лезвие вдруг вспыхнуло алым пламенем. Затем наследник старшего клана бросился вперёд. Каждый новый прыжок был сильнее предыдущего, даже на большом удалении ощущалось, как содрогается пол.
— Дробительный удар! — выкрикнул Кил, с лёгкостью взмахнув секирой.
Тисан применит Поступь духа и сместился влево. Лезвие топора отведало лишь пол, оставив в нём огромную яму и расколов плиты покрытия на мелкие кусочки.
Призрак пригнулся и произвёл быстрый выпад, стараясь остриём копья задеть ноги врага и вывести его из равновесия.
Кил без труда отразил удар своим топором, а после махнул кулаком.
Тисан не стал использовать Броню тени, полагаясь на подаренный Богиней доспех. Чешуя дракона поглотила урон, распределив нагрузку по всему телу, однако Призрак всё же почувствовал болезненный тычок.
— Вот это физическая сила! — оценил он с уважением, отскакивая назад.
— Благодарю! — рассмеялся Кил Ано, на мгновение остановившись. — Готов продолжить?
— Разумеется!
Тисан использовал силу молний как для атаки, так и для собственного ускорения. Тело Призрака начало искрить и светиться.
Кил Ано же и вовсе не использовал магию для заклинаний, полагаясь лишь на грубую силу и прочную защиту. Однако его топор не только сдерживал любые атаки Копья тысячи молний, но и в чём-то превосходил его.
— Буря! — выкрикнул Призрак.
Направив своё копьё вверх, Тисан призвал бушующий шторм. Прямо под куполом арены собрались чёрные тучи из которых в землю ударило сразу десять мощнейших молний, дробящих камень и прожигающих плоть.
Кил Ано поднял свой топор, защищаясь от разрядов, его силуэт окутала пелена из пыли и поднявшихся в воздух мелких камней.
Зрители на трибунах ахнули.
— Неужели он проиграл? — послышались голоса. — Не может быть…
Пыль медленно осела на землю. Кил Ано стоял на одном колене, опираясь о ручку своего топора. От тела гиганта поднимался вверх еле различимый дымок, однако его голова была поднята, и он смотрел на Тисана с улыбкой.
— Отличный приём, — вымолвил Кил. — Другой на моём месте уже бы пал, но защиту Пылающего Медведя так просто не пробить!
Гигант медленно поднялся и водрузил секиру на плечо.
— Продолжим! — выкрикнул он, бросаясь в атаку.
