ты послушал, а мои слова пропустил мимо ушей? Что за неуважение! Вот и помогай тебе после этого. Всё, я обиделась! Буду теперь болеть за твоего врага!
Тисан ухмыльнулся и подмигнул Илин, а после спустился на нижний уровень арены и вышел на площадку для сражений.
— А вот и наступил второй тур состязания! — громко возвестил Эрриал. — Накал страстей растёт. В бою сойдутся два опытных бойца, которые отлично показали себя в начале турнира. Что ж, поприветствуйте Призрака и Секача!
Трибуны взорвались аплодисментами и криками.
— Хватит-хватит! — умерил их пыл организатор. — Оставьте немного сил до конца этого вечера. Участники, вы готовы к бою?
Тисан и его соперник кивнули, призывая своё оружие и магические катализаторы.
— Начинаем!!!
Секач сразу же подбросил свой меч в воздух. Клинок разделился на шесть частей, после чего все дубликаты рванулись к Тисану. В этот же момент послышался свист и со спины. Похоже, что соперник атаковал фантомами сразу с двух сторон.
Тисан использовал Броню тени и Драконью чешую. Все запущенные Секачом лезвия просто отскочили от доспеха, не причинив вреда.
— А теперь моя очередь…
Тисан высоко поднял копьё над землёй, а затем резко опустил его. В три разные стороны по полу побежали искрящиеся дорожки.
Секач ловко увернулся, отпрыгнул назад, а затем сильно оттолкнулся от пола и полетел вперёд, закрутив своё тело и меч.
Призрак растворился в воздухе, пропустив сквозь себя этот живой снаряд, а затем рубанул копьём по врагу, приложив максимум усилий.
Секачу пришлось парировать удар своим мечом. Клинок завибрировал, но сдержал атаку. Похоже, что меч тоже был артефактом, а не простой железякой, иначе он бы уже обратился в прах.
— А это и правда будет интересно… — произнёс Тисан и выпустил из острия копья сильный разряд.
Секач поставил барьер, сумевший ослабить летящий в него разряд, а после выкрикнул какое-то заклинание. Вокруг Призрака появились пять магических печатей, из которых ударили жёлтые лучи пламени.
Броня спасла Тисана, однако долго выдерживать подобное она не могла.
— Жарковато там? — усмехнулся Секач, поддерживая заклинание. — А если так?!
Он усилил поток магической энергии, отчего струи пламени превратились в широкие конусы.
Тисан почти закричал от боли. Быстро прижав руки к груди, Призрак попытался превратиться в дым, но не смог. Похоже, что печати блокировали его способность, однако вряд ли они могли совладать с силой копья.
— Прочь! — зашипел Тисан, переворачивая копьё и вонзая его остриём в землю.
В стороны начала расширяться искрящаяся сфера, она быстро поглотила печати врага. Послышался звон, словно разбилось стекло. Заклинание моментально развеялось, оставив после себя лишь дым и марево поднимающегося вверх перегретого воздуха.
— Чёрт! — выругался Секач, выведенный из равновесия. — Такого не может быть!
— Как видишь, может, — усмехнулся Тисан, медленно приближаясь к врагу.
— Это всё чёртово копьё! — не унимался Секач. — Любой с ним победит! Это нечестная схватка!
Тисан приподнял в удивлении брови. Было немного обидно, что оружия боялись больше, чем хозяина.
— Если думаешь, что всё дело только в этом…
Призрак остановился напротив врага и вонзил своё копьё в землю.
— Вот, бери… — проговорил Тисан, отпуская древко.
Секач тут же схватился за копьё, но не смог сдвинуть его даже на миллиметр.
— Что за чёрт?! — ругнулся он. — Оно не должно быть настолько тяжёлым.
— Быть может, это ты слишком слаб?
Тисан легонько толкнул пальцем древко. Копьё тысячи молний пошатнулось и медленно упало, придавив не успевшего отскочить Секача.
— Аргх… — вырвалось у того из груди.
Секача буквально вдавило в пол. Казалось, что даже каменные плиты под его телом треснули и прогнулись внутрь.
— Ну как тебе обладание таким артефактом? — ухмыльнулся Тисан. — Мне оставить вас наедине?..
— Дышать! — прохрипел Секач. — Мне нечем дышать! С… сдаюсь!
Призрак не стал более издеваться над противником и просто отозвал копьё в свой браслет, а после подал Секачу руку, но тот лишь обиженно отбил протянутую ладонь и с кряхтением поднялся на ноги.
На арену выбежал Эрриал, громко объявив:
— Что ж, бой завершён! Противник сдался! Победа присуждается Призраку!!!
Трибуны взорвались овациями. Кое-кто даже бросил вниз несколько разноцветных ленточек.
Тисан посмотрел вслед удаляющемуся Секачу, пожал плечами и вернулся в комнату к Илин и Фиале.
— Вот же грубиян! — щебетала дочка императора. — Ты ему руку подал, а он ещё и огрызается!
— Могу его понять, — проговорил Призрак. — Проигрывать тяжело…
— И всё же…
— Да ладно вам. Главное, что я одержал. Но в этот раз победа мне досталась и правда сложнее. Потратил слишком много сил на поддержание Брони тени. Теперь ещё ожоги на шее и руках не дадут покоя.
— Вот, прими, — проговорила Илин, протягивая любимому несколько пилюль. — А теперь ложись, я разомну тебе мышцы!
— Мне вас оставить?
