Книга Крадуш. Тёмные души - Ольга Болдырева

– Ставить вам условия, так понимаю, бесполезно? – криво улыбнулась леди Мосфен.

Я наигранно удивился:

– А что из сказанного вас не устроило? Хотите оставить дитя? Этим вы погубите свою репутацию и навлечете сомнения на чистоту крови своих старших детей. Вы не сможете воспитать этого ребенка без помощи другого эльфа. Несмотря на внешнее сходство, между нашими видами существует множество различий. Иногда совершенно неочевидных. Кроме того, я уже сказал про опасность. И к тому же… с рождения укутывать дитя иллюзией, чтобы никто не узнал о второй половине его крови? И так на протяжении всей его жизни? Или вы хотите, чтобы город дружно записал в отцы меня и сочинил множество слухов о наших отношениях?

– Если вы заберете ребенка, все равно неизбежны вопросы о его матери…

– Мне гораздо проще придумать историю, которая не испортит ничью репутацию и не вызовет кривотолков. Еще один плюс – вам не придется уменьшать долю наследства старших детей. Дитя будет полностью на моем обеспечении.

– Но я смогу его видеть?

– Конечно. Не открывая правды.

Амизи сгорбилась и закрыла лицо ладонями.

– Мы договорились, Кериэль, – прошептала она, – я вверяю вам свою жизнь и прошу вас позаботиться обо мне. Не исключено, что сам Триединый свел сегодня наши пути.

Или Триада, что также вероятно.

Обратно до экипажа мы шли молча.

Алвиз отстал на несколько шагов, и я лопатками ощущал его подозрительный, оценивающий взгляд. Думает, что я наговорил его госпоже неправды с целью получить выгоду? Надеется, что, стоит мне оставить их одних, баронесса расскажет обо всем произошедшем и прозвучавшем в беседке? Напрасно. На шее леди, на цепочке рядом со знаком Триединого теперь висела небольшая бусина обсидиана – я наложил на нее несколько заклинаний.

Основной, конечно, была иллюзия, чтобы любые диагностические чары показывали незначительное истощение, сильную изжогу и повышенный уровень сахара в крови баронессы, отвлекая от характерных признаков беременности. Если бы я создал видимость отменного здоровья, ухудшающееся состояние Амизи сигнализировало бы, что дело нечисто.

Вторым заклинанием я подвесил на обсидиан клятву немоты, если леди Мосфен и захочет обсудить свою проблему с кем-то, кроме меня, она не сможет говорить или писать. И даже опытный менталист не пробьется через заклинание.

А вот я, пожалуй, поделюсь случившимся с Карелом. Одному разбираться с виконтом Хвэста мне так-то не хочется. Во-первых, Риваэль виновен в смерти Ферко, и хорошо бы его привлечь за это. Или хотя бы перед тем, как виконт навсегда исчезнет, предоставить убедительные доказательства его вины. Заодно закроем вопрос с убийствами девиц, Дебро и Кестежу. А поскольку расследование займет какое-то время, свалим на сородича еще несколько жертв.

– Ожидайте меня через день-два. – Я помог леди подняться в экипаж и ободряюще улыбнулся. – Сделаю для вас специальный укрепляющий настой.

– А если придет виконт?

Никаких «если» – обязательно придет.

– Соврите ему, Амизи. – Я сделал тон нейтральным. – Притворитесь, что не понимаете, о чем речь. Вы же не маг и не могли самостоятельно понять, что приобрели парные артефакты. Когда виконт объяснит вам суть претензий – оскорбитесь. Так будет убедительнее, чем начать извиняться. Вы красивая женщина, и то, что желание виконта вызвал артефакт, прозвучит для вас обидно и нелепо. Скажите, что просто хотели сделать милый подарок вроде парных кулонов влюбленных. Потребуйте заколку обратно. Я верну вам стоимость артефактов.

Я надеялся, что леди откажется от денег, но баронесса промолчала.

Что ж, значит, продам что-нибудь еще. Но заколки обязательно нужно вернуть, пока они не натворили новых бед.

– Хорошо, Кериэль, я поняла, – сосредоточенно кивнула она, будто уже проигрывала в голове тяжелый разговор. – Амулет точно выдержит?

– Камень должен соприкасаться с кожей, – еще раз повторил я единственное условие правильной работы заклинания. – Хотя рядом со знаком Триединого обсидиан выглядит подозрительно. Будет лучше, если вы повесите его на отдельную цепочку или браслет.

Алвиз, до того сохранявший тревожное молчание, вступил в беседу:

– Хвэста может уже ждать тебя для разговора, – озвучил он мои опасения.

– Ты прав. – Леди Мосфен, потянувшись к цепочке, расстегнула замочек и сняла золотой знак Триединого. – Он не защитил меня, так пусть не мешает защищать другим.

Теперь обсидиан смотрелся простым безыскусным украшением и не вызывал ни подозрений, ни интереса.

– Да, – кивнул я, – так лучше. Главное, чтобы Триединый не обиделся.

Баронесса неопределенно повела плечами и отдала золотое украшение своему спутнику.

– Спасибо, лорд Квэлле, – обратился Алвиз ко мне, – я уверен, что с вашей помощью мы сможем преодолеть все трудности.

Я понял, что так и не узнал, кем Алвиз приходился баронессе Нейфр. Вдруг он не заинтересован в благополучии Амизи и в случае ее смерти получит опеку над наследниками?

– Берегите леди Мосфен, – попросил я Алвиза.

– Будем ждать вас, Кериэль, через два дня, – улыбнулась баронесса, сделала знак кучеру, и экипаж тронулся.

Я проводил карету долгим взглядом и, поежившись от вечерней прохлады, только сейчас понял, насколько сильно проголодался. От миндального печенья, съеденного в компании Мерджима, уже давно остались светлые воспоминания. Откликнувшись на мои мысли, живот голодно заурчал, и тут же что-то с силой толкнулось в солнечное сплетение, вызвав спазм.

Охнув, я заковылял вниз по бульвару.

– Прекращайте! – раздраженно прошипел я, пользуясь тем, что в вечернее время подъезд к больнице был пустынен. – Оттого, что меня будет скручивать, ничего не изменится.

Шевеление внутри не прекратилось, только на этот раз отозвалось в левой ноге чуть пониже бедра. От неожиданности я оступился и едва не упал.

– Триада! – с чувством выругался, помянув и ее приспешников.

Вот как решать навалившиеся проблемы, если я сам как бомба с часовым механизмом?! Когда я поглотил темные души, не думал, что выживу. А теперь даже не представлял, что делать с последствиями. Не уверен, что хоть кто-то из перворожденных сталкивался с подобным. И хорошо бы для начала вообще понять, чего мне ждать. Если все ограничится такими же неожиданными приступами боли, то это я переживу и привыкну. А если дальше начнется что-то еще? Я вспомнил черные щупальца, торчащие из моего бока и жадно слизывающие капли крови.

Может, они тоже голодные? Обычная пища вряд ли здесь подойдет. Что-то мне подсказывало, что темные души не отказались бы от кровавого подношения.

Внутри, словно подтверждая мои догадки, снова что-то толкнулось. На этот раз не больно, скорее требовательно.

Прекрасно! Мало мне было охоты за душами, теперь придется еще и в кровопийцы переквалифицироваться. Нужно узнать у Карела, как в городе живут и получают донорскую кровь вампиры. Может, выпрошу себе пару пакетов? А потом уже методом проб и ошибок узнаю, с какой частотой нужно кормить темные души. Но это, конечно, при условии, что я не смогу от них избавиться.