почти на треть, предпочёл сдаться на милость победителей.
Половину из взятых в плен контрабандистов, взяв с них клятву не появляться никогда в португальских владениях, отпустили на все четыре стороны, а оставшиеся 40 человек изъявили желание присоединиться к фракции наших героев.
Что ж, опытные лесорубы и строители для возведения "Рая на Земле" были нужны. К вечеру праздновали первую победу в битве, в которой не обошлось и без потерь. Отряд аркебузиров Роберты потерял пять человек и ещё несколько были ранены. Это оказались первые и далеко не последние жертвы кампании в Новом Свете. Но несмотря на это, празднования, для которых вскрыли два бочонка вина, длились почти всю ночь. С фракцией французских лесорубов было покончено. Победила Португалия! Вечером, в штабе, Криштиану выпивал с новыми вожаками французов и задабривал их деньгами и обещаниями. Как выразилась Бранка:
— Ну, просто прирождённый Государь по Макиавелли!
***
Потом солдаты и присоединившиеся к ним поверженные лесорубы отдыхали от битвы и празднований. Моряки же охраняли стены форта, бдительно неся свою вахту. Криштиану кинулся в объятия Бранки, которая едва не закатила новый скандал, требуя от него интимной близости. При этом она специально стонала так громко, чтобы обязательно слышали остальные девушки. Но Роберте было не до этого, ведь она отдыхала после тяжёлого боя, залечивая небольшие раны и ушибы. Милагреш и вовсе отлучилась на каравеллу. Так прошли ещё сутки.
Потом наши герои все вместе начали готовиться к новому походу, только уже на пиратов. Эта кампания должна была быть куда более сложной. Ведь пираты укрывались в защищённом лагере. К тому же, у них в наличие имелись корабельные орудия, которые они наверняка поснимали и использовали как пушки, охраняющие импровизированные, из завалов и насыпей, стены их форта. Для преодоления сложной обороны противника аркебузирам и лесорубам предстояло действовать совместно с суши, а морякам Милагреш поддерживать их с моря огнём орудий с "Санта-Катарины". И снова на кону было почти всё. И снова наши герои проявили пылкость и отвагу. В этот раз, придя в себя после ночной атаки демона и ночи любви с Бранкой, Криштиану лично, на единственном имеющемся в распоряжение фракции коне, повёл своё разношёрстное войско в поход. Надев на себя кирасу и размахивая шпагой, он скакал вокруг небольшой армии, криками подбадривая солдат. У шагающей с аркебузой Роберты и у наблюдающей через подзорную трубу с каравеллы Милагреш это вызвало явный восторг и умиление.
К вечеру армия из двадцати аркебузиров и сорока лесорубов подошла к базе пиратов. Они начали разбивать временный лагерь, копая земляные укрепления и возводя заграждения из частокола, готовясь к осаде и непременному штурму. Одновременно с этим каравелла "Санта-Катарина" вошла в бухту и встала на рейд, нацеливая свои орудия в сторону базы пиратов, пушки которых почему-то молчали. Но несмотря на тишину, битве, очевидно, предстояло быть жаркой! Но каково же было удивление осаждающих, когда над пиратской базой поднялся белый флаг. А вслед за этим отрубленная голова рыжебородого пирата, насаженная на кол, водрузилась на одной из стен. Все разговоры о пиратской чести остались только разговорами. Вскоре главарь пиратов прислал посланника, который запрашивал новый раунд переговоров, как сказали бы сейчас. И они, переговоры, незамедлительно состоялись.
Криштиану и Милагреш стояли напротив того самого главного пирата, с которым той злополучной ночью у них была драка за демона-попугая. Прошло совсем немного времени, но их противник заметно изменился. Казалось он помолодел лет на двадцать и больше не был похож на старика или даже живой труп, каким показался изначально. Перед нашими героями стоял и улыбался одноглазый здоровяк, у которого странным образом прошли страшные морщины, заметные седины и даже появился небольшой румянец на лице.
— Спасибо вам за то, что избавили меня от проклятия, — протягивая руку, проговорил главный пират.
Криштиану пожал её и, указывая на Милагреш, сказал:
— Это всё она. Её благодарите.
— Знаю, — улыбаясь кивнул главный пират. — Дерзко же вы его выкрали. Ничего не скажешь… Я же был одурманен речами этого попугая, понимаете? А он и не попугай вовсе оказался. Просто чертовщина какая-то происходила со мной. Никогда не мог бы подумать! Но теперь он отпустил меня и один только дьявол знает, кто его очередная жертва.
— Я отправлюсь за ним даже в Ад, — резко проговорила Милагреш.
— Там этому демону самое место, — согласился капитан пиратов. — И как видите, я умею быть благодарным. Обидчик, укравший вашу собственность, был казнён по моему приказу. Можете забирать принадлежащий вам когда-то корабль и грузы. Мы не будем препятствовать и сражаться с вами на земле. Мы пираты, а не сухопутная армия. Нет смысла погибать за один корабль и какие-то стройматериалы, которые мы даже не сможем нормально продать. Вам они нужны для строительства новой колонии, так используйте их, а мы отправимся бороздить просторы Океана и промышлять своим ремеслом. Если вы не против, конечно?
— Очень разумно с вашей стороны, — проговорил довольный Криштиану. — Мы не против.
— Благодаря вам мой разум снова на месте, — продолжал пират. — Демон шептал мне, советовал воевать с вами, но теперь это в прошлом. Теперь, я понимаю, что мы все бы погибли. Из этой битвы не вышло бы победителей.
— Это ему и было нужно, — мрачно заметила Милагреш. — Он губит людей, доводя до безумия, он питается нашей жадностью, сеет раздор и приносит горе.
— Уму непостижимо, — вытирая лоб, прокряхтел капитан пиратов и добавил, с ухмылкой глядя на Криштиану. — А ты, парень, отлично дерёшься на шпагах.
— Спасибо, — ответил довольный молодой дон.
Милагреш тоже улыбнулась.
— Прощайте, надеюсь никогда не повстречаемся снова, — громко проговорил пират, снимая шляпу, и добавил. — Ах, и да. Часть моих парней решило присоединиться к вам. Не буду препятствовать. Прощайте ещё раз.
Наши герои тоже сняли шляпы. После чего они расстались с главным пиратом друзьями. Переговоры закончились более чем успешно. Радости и ликованию людей не было предела. Ведь не нужно было сражаться и умирать. Хорошо, когда можно взаимовыгодно договориться.
***
Так укреплялось могущество капитании "Рай на земле" в Новой Лузитании. Грузы с нау "Сантьяго" и сам корабль были успешно возвращены их законным владельцам. Как и говорил главный пират, двадцать пять морских разбойников выказали желание присоединиться к нашим героям. Из них как раз и сформировали корабельную команду для "Сантьяго", а из самого опытного выбрали капитана. Благодаря грузам и сорока французским лесорубам, которые оказались ещё и отличными плотниками, пусть и с опозданием, но начал возводиться город, новая капитальная пристань и надёжная защитная стена, которую обороняло двадцать пять опытных аркебузиров Роберты. Казалось
