чтобы направится к станции метро, чтобы пересечь верхнюю часть центра города до моего дома, я иду вдоль Блур-Стрит, затем на север в Йоркдейл, чтобы попасть в Вол Фудс.
Обычно я прогуливаюсь мимо торгового центра, особенно в хорошую погоду, но сегодня что-то тянет меня в Йоркдейл Вилладж.
Ладно, не что-то. Я точно знаю, что ищу, как только захожу внутрь.
Я ищу платье.
Что я напишу сегодня в своем блокноте?
Алекс сказал:
— И хоть ты не скоро уезжаешь, мне уже грустно прощаться.
— Тебе не нужно прощаться. Неважно, куда я поеду в следующий раз, мы будем звонить друг другу и общаться в видео-чате. Мы можем устроить кибер-ланч, когда захотим.
— Я бы хотел сходить на настоящий ланч.
— Я тоже.
— Знаешь, я тут подумал… если мы поженимся, тебе нужно остаться.
Я не планирую оставаться. Но что-то в выражении его лица, его жестах заставляет меня задуматься о том, чтобы впервые пустить корни. Возможно. Наверное, нет.
— А ты как думаешь? Хочешь пожениться?
Что касается предложения, оно не впечатляет. По некоторым причинам, я не совсем понимаю, но соглашаюсь.
Конец истории нуждается в большей романтичности, но у меня еще есть время поразмыслить над этим. Может мы перешептывались в холле кампуса, он склонился надо мной, одна рука прижата к стене, его губы касаются моего уха…
Так лучше.
А затем ему пришлось вернуться на работу, потому что он всегда занят, а я отправилась в торговый центр, чтобы подыскать платье.
Верно.
Какое платье мне нужно после такого предложения?
Я замедляюсь, осматриваясь по сторонам. Спортивный магазин, магазин игрушек… нет, ничего подобного. Мне следует напевать от волнения. Я хочу запомнить этот день, этот момент, на всю оставшуюся жизнь.
Я сворачиваю в другую сторону и заглядываю в один из магазинов. Много тюля, многообещающе. Платье должно быть уютным и легким.
Я продолжаю поиски. Еще четыре магазина, и все не то.
Но в последнем магазине все идеально.
Три платья оказываются у меня в руках, и я вприпрыжку направляюсь в сторону примерочных.
Конечно, ни одно из них не является свадебным платьем. Я не собираюсь настолько далеко заходить с этой шарадой. Первое покороче, чуть выше колен. Оно мягкое и аккуратное с большим количеством ткани сзади. Романтичное, издалека любой может подумать, что я просто на свидании со своим… Алексом. Парнем из эскорта.
Второе миленькое, но немного слишком, правда. Блестки и бисер тут и там, скорее для ночной вылазки, но никак не дневного времени.
Я хихикаю про себя, представляя свой ночной побег. В последнее время я слишком много думаю о свадьбах.
Последнее платье длинное, шифоновая юбка опускается до самого пола. Оно самого бледно-голубого цвета, который я когда-либо видела, и даже до того, как я застегиваю плотный лиф без бретелек, понимаю, что оно садится идеально.
Это не совсем подходящее платье. Первого будет достаточно. Я осторожно расстегиваю молнию — после двух неудачных попыток — и отступаю, чтобы оглядеть оба платья.
Мое сердце уже отдано бледно-голубому. Оно выглядит, как современная сексуальная версия платья Золушки, если бы Золушке нравились настолько тесные платья, не требующие бюстгальтера.
Тоби похож на Прекрасного принца…
И этой причины достаточно, чтоб купить короткое желтое платье. Нет и шанса, что я надену на свою фиктивную свадьбу платье, которое заставляет меня фантазировать о мистере Идеальном-если-бы-он-не-был-под-запретом.
Глава 15
Тоби
У меня уходит несколько часов на то, чтобы настроить для Кары безопасную почту для общения с «Алексом». Сама работа заняла две минуты. Беспокойство насчет правильности моих действий — вот что отняло так много времени.
Но когда отправляю ей все подробности, не чувствую ни капли ожидаемого сожаления. Правда в том, что других вариантов нет. Я не могу позвонить ей и сказать, что хочу встречаться с ней, чтобы защитить от вмешательства бабули.
Кара заслуживает большего, чем быть привязанной к парню, живущему на другой стороне континента. Она заслуживает свободу.
Это не совсем правильно, но и не так, как я ожидал.
Бросаю быстрый взгляд на календарь. Сегодня вечером мне нужно обсудить пару вопросов со своей командой по обслуживанию клиентов.
У меня есть два часа до встречи, а Кара как раз должна вернуться с работы.
С помощью кнопки на панели управления на моем столе, запираю дверь и активирую экран, встроенный в стеклянную стену.
Тоби: Отправил тебе сообщение с контактными данными для твоего Алекса. Он предпочитает конец недели — четверг или пятницу.
Кара: Прекрасно. Я выбираю пятницу, более реалистично. И…
Тоби: Что?
Кара: Ты будешь смеяться.
Тоби: Испытай меня.
Кара: Я купила свадебное платье сегодня.
Я сгибаю пальцы. Нет, я не смеюсь. Это тянущее чувство в моей груди — совсем не смех.
Щелкаю по ее имени и нажимаю кнопку вызова. Мне легче сосредоточиться, когда я слышу ее голос.
— Это глупо? — спрашивает Кара, отвечая на звонок. Ее голос запыхавшийся.
— Не совсем. Где ты?
— Только что вернулась домой. Пришлось нести платья вверх по лестнице, потому что лифт сломался. Подъем на шестой этаж — не для моей физической подготовки.
Я смеюсь.
— Платья, во множественном числе?
— Я купила два. Долгая история.
— Я хочу услышать ее.
Кара рассказывает мне о походе в торговый центр в попытке проветрить мысли, а заодно найти идеальное платье. К тому времени, как она заканчивает, я правда рад за нее. Каким бы странным ни был план, для нее это настоящее приключение.
— Хочешь посмотреть? — задыхается она. — Или нет. Скорее всего, нет.
— Хочу, — произношу я, прежде чем успеваю себя остановить.
— Я пришлю тебе несколько фотографий.
— Или мы могли бы перейти к видео-звонку…
— Да?
Чувак, рвение в ее голосе вызывает привыкание. Когда она решит, что готова найти реального парня, с которым можно будет делиться каждым моментом своей жизни — этот парень будет самым счастливым ублюдком в мире.
Мой телефон издает сигнал с уведомлением о видео-звонке, и я отвечаю. Улыбающееся лицо Кары появляется на экране.
— Привет, — говорю я, откидываясь в кресле.
— Посмотрите-ка на большого генерального директора в костюме и галстуке, — поддразнивает она.
Я ухмыляюсь.
— Я люблю костюмы. И у меня встреча вечером. Должен выглядеть как босс.
— Ты не один из тех парней, кто предпочитают работать в джинсах и футболке?
— Так тоже неплохо.
Кара притягивает колени к груди.
— А я в штанах для йоги.
— И я определенно не собираюсь жаловаться, — не задумываясь, отвечаю я.
Она краснеет.
Я должен притормозить.
Но я не делаю этого.
— Так…
