тёплым, не знойным. Кудрявые облака загораживали солнце, не давая ему жарить в полную силу. Тёплый ветер ласкал кожу. Вениамин бежал быстро, однако ему пришлось снизить скорость, чтобы не шокировать прохожих своими сверхспособностями. Граф заметил, что какой-то юноша тоже бежит. Он совершал оздоровительную пробежку. Вениамин проследил за ним и увидел, что бегун пересёк проезжую часть и направился в парк. Вениамин решил последовать его примеру. Он ничего не знал о светофорах и выбежал на дорогу, когда для пешеходов загорелся красный свет. Машины отчаянно загудели. И тут, к удивлению водителей, нарушитель правил дорожного движения совершил изумительный прыжок вверх, чтобы избежать столкновения с автомобилем. Вениамин совершал всё новые и новые грандиозные прыжки. Люди, стоявшие на автобусной остановке, достали свои телефоны. Вновь граф стал объектом всеобщего внимания. Наконец он пересёк дорогу, забежал в парк и скрылся в кустах.
Тем временем полиция опрашивала свидетелей.
— Так вы утверждаете, что выпавший из квартиры на десятом этаже человек встал и как ни в чём ни бывало убежал? — удивлялся страж порядка, тщательно всё записывая.
— Совершенно верно, — давала показания взволнованная пожилая женщина. — Он просто встал, огляделся и убежал!
— Это так, — подтвердил слова женщины другой свидетель, молодой человек в форме доставщика пиццы. — Я даже на телефон успел его снять.
— И вы готовы предоставить запись правоохранительным органам? — спросил полицейский.
— Конечно, — ответил парень, — вот, пожалуйста, на видео всё видно
.
Вениамин, забравшись в кусты, решил перевести дух. Он лежал на земле и смотрел сквозь тонкие ветви на белокурые облака. Изображение немного было мутным из-за особенности его зрения, так как вампиры видят днём хуже, чем ночью. Но это не помешало графу заметить белые пушистые небесные корабли. Казалось, они цепляются за верхушки деревьев. Затем корабли деформировались, превращаясь то в горы, то в причудливых зверей. Вениамин всегда любил наблюдать за изменчивостью облаков. Он стал вслушиваться в щебет птиц и на какое-то время забылся, предаваясь воспоминаниям. В памяти его воскрес образ матери, которая часто носила маленького Веню на руках.
— Смотри, зело красивые облака, сынок, — сказала как-то молодая женщина, — а как птицы щебечут! Всё это Божье творение, весь этот прекрасный мир.
Женщина нежно поцеловала мальчика в щёку. Её голос, прорвавшись сквозь столетия, звенел теперь в ушах графа сладким воспоминанием. Как это было давно! Теперь же Вениамин лежит в кустах, словно загнанный охотниками зверь. Граф почувствовал тяжесть в душе, которая впервые вошла в его жизнь в день кончины матери. Сверкающие слёзы потекли из голубых глаз. Вдруг он услышал смех. Вениамин огляделся и увидел парня и девушку, которые, забавляясь, бегали друг за другом среди берёз. Парню стало жарко и он скинул с себя красную безрукавку. Вениамин посмотрел на свою футболку, заляпанную чёрными пятнами. Он снял её с себя и, подкравшись к беспечной парочке, схватил брошенную парнем безрукавку и опять побежал. За спиной послышались возгласы, полные недоумения. Пробежав значительное расстояние, граф надел безрукавку прямо на голый торс.
— Хоть так, — проворчал он, — благо, моя кровь не видна на чёрных штанах.
Он замедлил шаг. Впереди показалась водная гладь одного из городских водоёмов. Вениамин решил перевести дух, усевшись на какую-нибудь лавочку, но таковые все были заняты — в выходные в парке всегда много народа. Граф огляделся и заметил уже знакомое кафе, рядом с которым поставили на улице дополнительные столики и стулья. Некоторые из них оказались свободными. Вениамин поспешил туда. Он плюхнулся на пластиковый стул, едва не сломав его. Какое-то время у него ушло на созерцание водоёма и плавающих по его поверхности уток.
— Ой! Здравствуйте, Вениамин, — знакомый милый голосок вывел графа из задумчивости. Он встрепенулся и поднял неестественно голубые глаза.
Перед ним стояла Кристина, приветливо улыбаясь. Её золотистые волосы струились на ветру, а зелёные глаза излучали доброжелательность.
— Что-нибудь решили заказать? — спросила девушка, поправляя белоснежный фартук.
— Э… ну я даже не знаю… как это заказать?
— Вы такой смешной, — прожурчала Кристина, и голос её, как целительный бальзам, излился на измученную душу графа. — Я просто хотела выяснить, что бы вы хотели поесть?
Вениамин уставился на неё в замешательстве.
— Боюсь, что в меню вашей харчевне нет того, что мне надо, — проговорил он, — я предпочитаю экзотическую пищу.
— В самом деле? — звонко засмеялась девушка. — У нас есть роллы, суши, пицца, паппирони.
Граф беспокойно заёрзал на стуле, услышав поток незнакомых слов.
— Это всё можно есть? То, что вы назвали сейчас? — спросил он с глупой улыбкой на лице.
— Конечно, — удивилась Кристина, — это очень вкусно.
— Я не посмел бы вас огорчать, барышня, но, боюсь, это мне не подходит.
— То есть вы ничего не будете заказывать? — уточнила Кристина.
— Нет. Думаю, что нет. Но я ведь могу остаться, чтобы лицезреть вашу красоту?
Девушка смутилась и опустила глаза.
— Маргарита Фёдоровна ругает нас, если мы позволяем людям сидеть в кафе просто так, ничего не заказывая, — промямлила она.
— О… у вас из-за меня могут быть неприятности, — вздохнул граф, — Что ж, тогда я, пожалуй, пойду.
Он встал, намереваясь уйти, но Кристина мягко, как бы извиняясь, сказала:
— Погодите. У меня смена заканчивается. Хотите, погуляем немного по набережной?
— Да! — обрадовался Вениамин. — Пожалуй, мне это пойдёт на пользу.
— Отлично! — просияла Кристина. — Вы только здесь меня подождите. Я скоро.
Через минут десять Кристина выпорхнула из кафе. Девушка была в лёгком светлом платье, которое целомудренно опускалось ниже колен. В нём красавица походила на прекрасного лебедя.
