Крокодил падал, будто в замедленной съемке. Сам не знаю, что сподвигнуло меня выставить трость, нажать кнопку и просто смотреть. Далее случилось непредвиденное. Мое тело было худым, и я смог нормально разместиться между двух валунов, хотя расщелина к низу сужалась. А вот голодное создание по массе было намного больше, чем я. И не долетая метра до меня, застряло меж камней. При этом еще больше я удивился другому факту, как моя трость, пусть у нее даже был выскакивающий скрытый клинок, умудрилась пробить шкуру твари. Не знаю, что там задел внутри крокодила, но он как-то странно задергался, и из вонючей пасти на меня стала капать не только его слюна, но и бордовая тягучая жидкость. Понятно, что кровь, но непривычная для истинного землянина.
— Эй, ты там живой? — Он еще издевается.
— Помоги лучше выбраться… сука. — В рот попала кровь, вкус даже описать боюсь, как бы не травануться.
— Жди, скину веревку, попробуй тело крокодила обвязать. — Следующие минут двадцать я только и делал, что ругался, пытаясь выполнить просьба Арки. Это получилось, но боюсь, в этом мире стиральных машин точно нету.
Еще через пятнадцать минут Арки уже и меня вытащил наверх. Желание спуститься к воде было велико, но пришлось засунуть мысль подальше, нам еще неизвестно сколько идти.
— Никогда не видел таких зверей. Не хочешь ли ты снять с них шкуру? Мне кажется, на этом можно будет неплохо заработать. — Я попытался посмотреть на него самым гневным взглядом, но не подействовало. — Ну испортишь, ничего страшного.
— Я попробую. — Не уверен был, что скальпель справится. Как оказалось, я недооценил полученные подарки. Масштабируемая вещь — это вам не столовый ножичек. Но шкуру первого крокодила конечно же испоганил. Зато понял, как нужно правильно резать, чтобы не испортить. Правда, откуда такие познания вдруг взялись в голове, без понятия. В интерфейсе мигали иконки, но изучить решил попозже.
— Молодец, Хаос, у тебя получилось. Давай мне ее, уберу, чтобы не мешала.
Блин, руки в крови, одежда тоже, боюсь, несет от меня точно не фиалками.
Одно хорошо, других крокодилов вокруг не видать. Так что какое-то время мы шли спокойно, но не забывая осматриваться. Когда же наконец дошли до подъема наверх, пришлось притормозить. Можно было использовать тропу заросшую или пробиваться через заросли деревьев, кустов и высокой травы. И не знаю почему, но я активировал Ищейку. Следы мгновенно проявились на тропе и на этот раз они были черного цвета. Что-то мне перестало хотеться идти по ней. А еще получалось, мог увидеть следы, оставленные не только разумными, но и зверьми. Конечно, если по тропе не прошелся какой-нибудь злой орк. В том, что они тут тоже есть, уверен на все сто.
— Арки, идем через бурелом. Мне следы не нравятся на тропе. Мой навык позволяет их увидеть, если произошло преступление. Возможно, неизвестный зверь недавно тут кого-то прикончил.
— Хороший навык, идеально тебе подходит. Тогда держись позади, не отставай и посматривай наверх и назад.
Через десять минут я уже плеваться хотел, моя одежда и обувь никоим образом не подходили для путешествий в таких местах. А учитывая, что приходилось постоянно оборачиваться и временами пялиться наверх, то удивляюсь, как еще не упал. Но так долго продолжаться не могло. Очередной взгляд в небеса, правой ногой цепляю корягу, пытаясь не упасть, невольно пробежал несколько шагов в сторону, после чего под ногами вдруг исчезла почва. Только и успел громко ойкнуть, как полетел вниз. Повезло в одном, яма сужалась книзу, и я скатился, немного ушибов не считается, когда в противном случае мог переломать себе ноги.
— Хаос, ты там жив? — Арки еще не увидел, но уже услышал. Я невольно осмотрелся, и от увиденного захотелось побыстрее выбраться наружу. В яме лежали трупы. Трупы людей, среди них были и девушки. Без одежды, без оружия, да вообще без ничего. Но самое ужасное, у каждого на правом плече была знакомая татуировка. Это же получается, они такие же, как я? — Ну что там с тобой? Ой, мертвяки, откуда?
— Свет нужен. Если поднимем наверх, смогу рассмотреть их.
— А зачем тебе это? Мертвые пусть и остаются мертвыми.
— Арки, они все салваторы.
— Лови факел, он магический, но никому не говори о нем. Черные артефакты у нас под запретом. — Круто, Арки еще нелегальные товары имеет. И что значит «черные артефакты»? Вроде всего лишь факел, надо все же этот вопрос позже изучить углубленнее.
Свет от факела был настолько ярок, будто прожектор кто-то мне включил. Зато спокойно мог теперь изучить тела, и одно мне сразу стало понятно. Не в одно время они погибли, судя по разложению. И самой первой жертвой был скелет, лежащий по центру ямы.
В принципе, чтобы понять, отчего они все погибли, много времени не понадобилось. Но пришлось череп поднять наверх, консультация Арки нужна была.
— Болт от арбалета.
— Ты уверен? Что же за арбалет такой, что кость черепа пробил?
— Хороший арбалет, мощный. Не переживай, Хаос, такие ранения я уже видел раньше.
— Я не переживаю, я беспокоюсь. Раз есть арбалет, значит существует тот, кто им пользуется. А еще мне странно другое, почему тела не исчезли. Ведь, как мне дали понять, салваторы могут воскресать.
— Наверное ты прав. — Задумчиво чесал шею Арки.
— Но раз не пропали, то у меня есть только одна мысль на этот счет. В таких вот местах наша смерть окончательная.
«Характеристика Дедукция перешла на второй ранг».
На этот раз сообщение само вылезло перед глазами. И получается, я оказался прав в своем суждении. И мне это очень не понравилось. Но прежде чем покинуть яму, решил похоронить бедолаг. Это оказалось не так уж и легко, когда под рукой нет подходящего инструмента. Сделать общую могилу руками заняло минимум часа полтора, зато внутренне я был удовлетворен своими действиями. Проще говоря, совесть не будет давить по ночам. Кое-как смастерил крест из брошенных мне Арки палок, воткнул и перекрестился.
— Пусть земля вам будет пухом, пусть души ваши найдут свой новый путь. — Других слов я не придумал. То, что вдруг из земли вылетел большой светлый шар, было неожиданно для нас обоих. А то, что он влетел в меня, напугало меня еще больше. Но слава богу, ничего плохого вроде не произошло. Так что через минуту я уже стоял возле напарника. Дальнейший путь решили прокладывать с еще большей осторожностью. Получить в лоб болтом никто из нас не хотел.
— Постой, Арки, таким макаром мы точно попадем в засаду. Мы постоянно движемся вверх, и в любой момент можем встретить неприятеля.
— И что ты предлагаешь, Хаос?
— Жди здесь, а я взберусь вот на это высокое дерево. — Это я хотел сделать сразу же после ямы, но подходящий вариант обнаружил только сейчас.
Залезть не составило никакого труда, спасибо хоть в этом меня не ограничили. Правда, пришлось лезть чуть ли не до самой верхушки, так как не на равнине мы были. Был бы склон этой небесной ямы более крутым, то тогда в моих действиях смысла не было. А так по идее должен был смочь найти что-либо интересное. И оказался прав, нашел, вот только в последний момент успел прикрыться стволом дерева. Выше деревья были ниже, чем мое, и рассмотреть жильцов смог идеально. Зато стало понятно, кто мог убить тех бедолаг. И нет, это не были какие-нибудь эльфы, которым по определению полагалось жить вот в таких условиях. Тут скорее смесь обезьяны и летучей мыши. Морда точь-в-точь гориллы, а вот когтистые лапы намекали на обитателей темных и влажных пещер. И это я забыл упомянуть о кожистых крыльях за спиной.
