Ознакомительная версия. Доступно 4 страниц из 18
кратера, он наконец перешёл на шаг. А затем остановился и припал к земле. Стараясь оставаться как можно ниже, он подполз к краю вплотную. И вдруг услышал голоса. А потом увидел нечто такое, от чего у него перехватило дыхание.
Глава 16
Пэдди просто умирал от усталости. У него уже в глазах двоилось, но он всё равно продолжал бежать. Он не понимал, как далеко он продвинулся и сколько он ещё сможет выдержать. Сегодня он узнавал пределы выносливости своего тела.
Пэдди был так сосредоточен на том, чтобы не споткнуться, что едва не врезался в Трещотку, скакавшую ему навстречу. Молния направлял лошадь криками с высоты. Копыта заскользили по влажной листве, и лошадь остановилась.
– Трещотка! – завопил Пэдди. – Как же я рад тебя видеть!
Он обнял её за шею, и в ответ раздалось тихое ржание.
Тут же Молния бесшумно пронёсся между деревьями, резко развернулся и приземлился на плечо Пэдди.
– Умница, Молния, – сказал Пэдди.
Он заметил, что к лапе птицы привязана записка – почерк был мамин.
Мои дорогие мальчики!
Мы все очень волнуемся, но сделали всё, как вы просили. Пожалуйста, будьте осторожны и поскорей возвращайтесь к нам.
С любовью, мама, папа,
бабуля, дедуля и Ада
Трещотка, рывшая копытом землю, опустила голову и уткнулась носом в лицо Пэдди. Он рассмеялся и шепнул ей на ушко:
– Тебе придётся скакать во весь опор. Быстрее, чем когда-либо. Готова?
Трещотка громко заржала. Ещё как готова!
Пэдди вскочил ей на спину, наконец давая отдых уставшим ногам. Сжал её бока коленями и крепко ухватился руками за мощную шею.
– Вперёд, – крикнул он, направляя лошадь в сторону Чудовищной горы.
Глава 17
Флинн поражённо смотрел по сторонам: куда ни глянь, повсюду сновали драконы. Если бы можно было на время заморозить их в полёте, он бы насчитал не меньше сотни драконов: они кружили, кувыркались, парили высоко в воздухе и пикировали к самому дну кратера. Невероятное зрелище.
Флинну и Пэдди ещё никогда не разрешали приходить сюда. С минуту он просто наблюдал с открытым ртом и, поражённый зрелищем, восхищался полётом. Драконы были проворными, как ласточки, и стремительными, как соколы. Они кувыркались в воздухе, парили вверх тормашками и без труда выделывали мёртвые петли.
И они были самых разных цветов. Одни небесно-голубые, другие тёмно-зелёные, словно морская пучина в пасмурный день. Флинн видел двух ярко-оранжевых и ещё одного жёлтого, как канарейка. Кратер пестрел всеми оттенками розового, синего и красного. Встречались даже белоснежные драконы. И у всех была блестящая, переливающаяся чешуя – как у рыб или змей.
Время от времени один из драконов выдыхал мощное и ужасающее жаркое пламя. В кратере и правда не наблюдалось ни единого куста или деревца: драконье пламя выжгло всё дотла.
Внезапно Флинн снова услышал голоса браконьеров. Они были где-то внизу на внутреннем склоне кратера, но он их не видел. Минуту-другую он вглядывался очень внимательно и наконец заметил какое-то движение.
Троица лежала на каменном выступе, укрывшись покрывалом с хитроумным узором, благодаря которому они сливались с землёй. Флинн догадался, что так они прятались от драконов, чтобы те не заметили их и не напали.
А затем он увидел нечто такое, от чего у него замерло сердце. Из-под покрывала высунулось жуткое чёрное дуло большого ружья. Браконьеры планировали подстрелить первого же дракона, который подлетит достаточно близко.
Нужно было что-то предпринять, срочно!
Флинн отчаянно огляделся в поисках решения. Пусто. Вокруг валялась лишь куча камней, а они бесполезны против огнестрельного оружия.
И вдруг его осенило.
У него появился план.
Глава 18
Пэдди сам не верил, что собирается сделать это.
Мало того что он обещал родителям больше на пушечный выстрел не подходить к Чудовищной горе, – он ведь и себе поклялся. Он очень боялся за свою жизнь. Чудовищная гора – опасное место: крутые скалистые склоны, с трёх сторон обрывающиеся утёсами. Повсюду торчат почерневшие обугленные пеньки деревьев, опалённых драконьим пламенем.
Пэдди пробила дрожь. На такой высоте было ветрено и зябко. У вершины горы стоял ледяной туман.
Пэдди искал вход в пещеру Красного Гиганта, но слабо себе представлял, где именно она находится.
Внезапно, взбираясь на круглый утёс, Пэдди её увидел: от вида тёмного зева пещеры у него по спине пробежал холодок: оттуда торчал длинный и мощный драконий хвост.
Пэдди замер в страхе, ноги буквально приросли к земле. Ему показалось, что из него выкачали все силы. Но он заставил себя сделать следующий шаг.
Глава 19
Флинн торопливо собрал с дюжину камней и притащил их к самому краю кратера. Он находился выше по склону, но прямо над браконьерами, укрытыми камуфляжным покрывалом.
Он аккуратно сложил камни пирамидкой, подперев камень в основании короткой и крепкой палкой.
И вдруг раздался громкий взрыв. Браконьеры выстрелили в дракона! Флинн живо припал к земле, прячась за свою кучу камней. Со своей позиции он видел, что мужчины промахнулись. Он ожидал, что теперь сотни драконов бросятся в атаку.
Но звук выстрела потонул в рёве драконов и шуме их пламени. Никто ничего не заметил – даже тот дракон-счастливчик, что едва не лишился жизни.
Флинн понял, что нужно действовать быстро. Он потянулся к своей поясной сумке, вытянул оттуда три камушка и положил их себе за щёку.
Всё так же лёжа на животе, он переполз через край кратера и стал скользить вниз, к мужчинам. Вместе с ним по склону покатились мелкие камушки. На секунду Флинн в ужасе замер, потому что гравий градом посыпался прямо на покрывало. Но мужчины были слишком поглощены работой, пытаясь поймать ещё какого-нибудь дракона на мушку своего ужасного ружья.
Флинн пробирался к небольшому выступу скалы, расположенному чуть в стороне от укрытия мужчин. Он прикинул, что выступ достаточно большой для того, чтобы за ним спрятаться.
Спустя тридцать секунд он уже сидел за ним на корточках. С этого расстояния наконец было слышно, о чём говорят браконьеры.
– Вон там, гляди, кружит один. Сюда летит. Красавец. Готовься… Целься… – сказал Скорпион.
Флинн обернулся, чтобы посмотреть на цель, и ахнул. Это был изумительной красоты ярко-зелёный дракон с блестящими оранжевыми крыльями. Из-за игры света казалось, что его чешуя светится изнутри и пульсирует. Флинн был заворожён его чудесным полётом – малейшим движением крыльев дракон мог изменить траекторию или развернуться с огромной скоростью, мощью и грацией. И Флинн понял, что готов на что
Ознакомительная версия. Доступно 4 страниц из 18
