отпустить. Его, конечно, задело то, что у Генри есть от него секреты, и ему было безумно интересно, что затеял его друг, но всё же он отнёсся с пониманием, хотя в его голове и возникла мысль «А что, если Генри просто хочет отсидеться дома?». Но Генри не поступил бы так, Джек был уверен. Его терзали мысли, что он теперь пойдёт веселиться без лучшего друга и не сможет полностью насладиться праздником.
Близился час рождения Генри. Кроме беспокойства, парень ничего не чувствовал.
— Всё будет хорошо. — старался подбодрить его кот, но это не подействовало.
Генри погасил свет и надел пальто, а сверху на голову свою фуражку. Она придавала ему мужества.
Парень запер магазинчик и приклеился к двери спиной. Сердце бешено колотилось, тело бил озноб, скрутило живот. Ему было непонятно, чего он так переживает, но больше страха принесло бы полное спокойствие и равнодушие ко всему происходящему.
— Пошли. — стал настаивать Аластар.
— Я не уверен… — зажмурился парень.
Мрачная погода, снующие вокруг люди в страшных костюмах, крики и смех вселяли ещё больше ужаса в сердце Генри. На секунду ему показалось, что он в своей комнате в доме родителей прячется в шкафу от грозы. Ветки со страшной силой бьют по стеклу, ветер завывает, а может это страшный монстр под кроватью издаёт такие звуки. В доме вырубило электричество, и он погряз во мраке. Гром сотрясает небеса, и мальчику кажется, что они вот-вот рухнут, или молния ударит в землю, и разверзнется ад.
— Десять, девять, восемь, семь… — считает Генри, как учила мама. На один всё это прекратиться, и он проснётся утром в светлой спальне в своей кровати.
— Шесть, пять, четыре… — шептал Генри, всё также прижимаясь к холодной двери.
— Генри! — голос просочился сквозь время и воспоминания.
Парень распахнул глаза и встретился с жёлтыми лимонными глазами кота.
— Присядь! — крикнул он.
Генри послушался и опустился на корточки. Аластар подошёл к нему, и их лица почти поравнялись. Глаза кота светились, и зрачки стали почти круглыми.
— Ты мне доверяешь? — спросил он.
Генри быстро заморгал.
— Посмотри на меня. Ты мне доверяешь?
— Да… — неуверенно всхлипнул парень.
— Я говорю тебе, всё будет хорошо.
Генри совсем опустился на колени и закрыл лицо руками.
— Скажи, что меня там ждёт.
— Ты сам увидишь.
— Нет! — крикнул парень. — Скажи уже, чёрт возьми, что там! Я не хочу идти туда не знаю куда!
Аластар строго посмотрел на Генри.
— Судьба. — ответил он.
Генри истерически усмехнулся. Кот ещё раз заглянул в его глаза. Генри заметил тот силуэт, что недавно видел. Он почувствовал, что очень хочет узнать что это. Для этого, конечно, надо бы пойти с Аластаром, ведь он просто так не ответит. Парень вдруг ощутил, непонятно откуда появившийся прилив сил.
«Ты должен быть смелым.» — прозвучал голос матери.
— Просто представь, что тебе это нравиться. — сам себе сказал Генри. — Гроза, гром, молнии, ветер, мрак… Позволь ему пройти сквозь тебя, как болезни, чтобы выработался иммунитет.
Генри поднялся.
— Ладно, — низким голосом сказал он. — Давай сделаем это.
Аластар, который успел уже во всём засомневаться, оживился. Генри ощутил себя свободным, и это ещё сильнее его вдохновило.
Улицы наполнились людьми. Фонарики висели над головами прохожих, поваливших на улицы; торговцы ларьков со сладкой ватой подзывали к себе покупателей; куча детей, бегающих туда-сюда, набивали карманы сладостями в ярких шуршащих обёртках; огромное количество самых разных тыкв от коротких, но широких, до узких, но высоких — всё это был Хэллоуин. В главной ратуше вот-вот должны были начаться танцы, на которые пускали только взрослых. Старшие братья и сёстры, которым не посчастливилось в эту ночь следить за младшенькими, сидели около забора с кислыми лицами, дожидаясь, пока детишки накидаются туалетной бумагой в дом, где нет конфет. Джереми, самый пухлый в компании десятилеток, постукивал по свисающей с дерева тыкве леденцом, а сам уминал шоколадный батончик с карамелью и орехами. Его мама даже не подозревает, что он не соблюдает диету, назначенную доктором, хотя могла бы и догадаться, однако она и думать забыла о своём сыне, когда попала на карнавал в ратушу и тут же была окружена кавалерами. Дух Хэллоуина стал медленно расползаться из Уоррена по штатам, как ударная волна. И начало ей было именно там, куда сейчас направлялись двое свежеиспечённых друзей.
Генри и Аластар подошли к воротам парка.
— Сюда. — сказал кот и побежал вдоль забора.
Этот забор не меняли с самой постройки парка, а это было, на минуточку, лет пятьдесят назад. Не меняли, потому что и не надо было. Время шло, качели ржавели, горки ломались, а забор всё стоял и мрачно чернел. Однажды его задумали снести из-за возникшей опасности. Весь забор был выполнен в готическом стиле. Сам узор был незатейливым, пара завитушек, но недоверие вызывала верхушка забора. Это были торчащие железные прутья с наконечниками на концах, подобные стрелам. Много ребят, пытающихся перелезть через неё, рвали брюки и приходили домой с порезами. Позже, когда количество таких случаев преуменьшилось, о заборе позабыли, и он здравствует в своём первоначальном виде и по сей день. Правда теперь он зарос мхом в некоторых местах, а прутья обвил плющ.
Аластар вёл Генри вдоль забора и постоянно оглядывался по сторонам. Мимо проходили призраки и демоны всех мастей с набитыми сладостями карманами. Кот остановился около той части забора, которая практически вся утонула в кустах омелы.
— Омела? — удивился Генри. — Почему я раньше её не замечал?
— Потому что сегодня необычная ночь. Приоткрывается завеса. — пояснил Аластар.
— Но омела же вроде символ Рождества или что-то типа…
— Омела также считалась грозовым растением, поэтому её присутствие в доме призвано было предохранить его от грома и молнии, а также от ведьм и злых духов. — кот лукаво улыбнулся.
Генри удивлённо захлопал глазами.
— Не может всё вот так сходиться. — подумал он.
— А тут нет таблички: «Оставь надежду, всяк сюда входящий»?
Аластар усмехнулся:
— Нет, это не ад. Здесь веселее.
До него донёсся приглушённый бой часов. Семь. Аластар повертел головой и громко спросил:
— Ты готов?
Генри хотелось закричать: «Нет!», но он сдержался и кивнул.
— Тогда ты иди вперёд. — загадочно молвил кот.
Его шерсть встала дыбом, и ветер стал дуть с бешеной силой.
— Что?! — вскрикнул парень. — Почему я первый?!
— Потому что ты откроешь проход, а я пойду следом. — ответил чёрный. — Скорее!
Генри обернулся. Никто из прохожих не обращал на них внимания. Все были заняты праздником.
— Ну, с днём рождения, Генри. — сказал парень себе и, закрыв глаза, полез в кусты.
Он почувствовал, как
