class="p1">— Хани! — осадила её человеческая девушка, намекая, что так задавать вопрос не очень-то прилично.
— А что не так? Мне же интересно, — пожала плечами повелительница мёда.
Олива заeрзала на месте, но осталась безразличной лицом.
— Иногда я проявляю эмоции, но очень редко. С самого рождения такая. Для жителя страны, где многие строят рожицы, странно ходить с каменным лицом, правда? — стыдливо прикрыла глаза кислая.
— Олива, не говори так. Ты ничуть не странная! Вы согласны со мной, девочки? — Агату поддержали сладкий и горький дух.
Уголок губ кислой чуть поднялся вверх.
— А теперь моя очередь представиться! — Хани рассказала о себе повелительнице вкуса оливок. — Но ты не подумай! Это я только сейчас на мешок картошки похожа, а обычно я неотразима.
Леку и Агату повеселило замечание подруги.
— Значит, вы общаетесь, хотя и живeте в разных странах? — несколько удивилась Олива.
— А почему бы и нет? — задорно ответила Агата.
Кислая никак не ответила, но о чём-то задумалась.
— Нам бы пора выдвигаться, — порекомендовала Лека.
— А что мы делать-то будем? Есть план? — Хани увидела пыль на тряпках и отряхнула себя.
— Наверное, мне следует рассказать вам обо всём… — предположила Олива, в какой-то степени сомневаясь.
— Тут неуместно слово "наверное". Если мы не будем знать, что будет делаться, то как же нам хоть что-то изменить, — съязвила сладкая.
Человек и горькая осуждающе глянули на сладкую.
— Что? Если вы считаете, что я груба, то вините во всём это платье-мешок. Он не даёт мне быть доброй, — указала на наряд повелительница мёда.
— Олива, расскажи нам, что посчитаешь нужным, если боишься довериться полностью, — предложила Агата.
Кислая украдкой глянула на каждую из трёх.
— Я не боюсь. Я всё расскажу. Давайте решим вместе, что делать, — скромно вымолвила она.
Ощутив доверие кислого духа, подруги обрадовались. Чтобы не тянуть время, Олива сразу же выложила всю задумку соотечественников. Они собирались проплыть через Море кислоты и причалить к берегам Горькой империи, а затем неожиданно напасть. Олива поведала и о составе команды кислых. В неё входили одни из лучших. Лека испугалась, что без жертв они всё равно не обойдутся, так как горькие тоже отправят наилучших бойцов. Долго девочки ломали голову над сложной задачей, но в итоге придумали решение и приступили к исполнению.
На следующий день кислые прибыли в Горькую империю и обомлели. Весь берег был залит самым липким мёдом, который они когда-либо встречали. Так ещё и пчёлы жужжали со всех сторон. Они предположили, что горькие либо объединились со сладкими, либо у них здесь прошёл бой. Второе предположение звучало правдоподобнее.
Но кислые не остановились перед липкой неприятностью. Они попытались обойти препятствие, но это заняло некоторое время. Тут уже подоспели и горькие. Казалось бы, что бой вот-вот начнётся, но не тут-то было. Бойцов начали жалить пчёлы, так ещё и камни прилетали откуда-то, но и это было лишь частью беды. Каждый укус и царапина будто отнимали силы вояк. Осознав, что в таком состоянии не победить, кислые вернулись на корабль и уплыли. Горькие же без сил повалились на землю.
В это время где-то в кустах что-то зашевелилось. Четыре девушки побежали прочь. Остановившись в глухой чаще у кофейного пруда, они засмеялись.
— У нас получилось! — завопила Агата.
— Кто бы знал, что всё может быть так просто, — отдышалась Лека.
— Просто? Я выдохлась! Мало того, что моё самолюбие сжимает этот наряд, так ещё и пришлось вылить столько мёда, а мои бедные пчёлки… — свалилась в траву Хани.
— Я и не думала, что можно так смешивать вкусы… — тихо дивилась Олива.
А поступили девушки таким образом. Они объединили свои силы. Лека поколдовала над пчeлами сладкой, и теперь их укусы могли усыплять, а Хани намазала камни мёдом, потому, когда кровь горьких и кислых соприкасалась с другим вкусом, они слабели. Кидались же камнями Олива и Агата.
— Вы как хотите, но я собираюсь переодеться, — направилась в кусты сладкая, напевая радостную песенку.
— Но, Хани, мы ещё в Горькой империи, — напомнила Агата.
Повелительница мёда остановилась и, обернувшись, разочарованно глянула на подружку.
— Цветочек, ну зачем ты меня остановила? — заныла она.
Олива и Лека с интересом наблюдали за нытьём Хани, пока Агата пыталась её утешить.
— Но что теперь? — вдруг поинтересовалась кислая.
— А? — переспросила Агата.
— Мы разойдёмся? — неохотно уточнила Олива.
Подруги переглянулись.
— Мы с девочками дружим да и имеем общую цель, так что мы будем вместе, — ответил человек.
— Вот как… — понурила взгляд Олива.
— Что-то не так? — дружелюбно спросила Агата, понимая, что терзает духа.
Повелительница оливок сжала одну руку другой. Было видно, что она волновалась.
— Я… — неуверенно начала она. — Мне тоже не нравится война… Я бы хотела её прекратить, чтобы все зажили счастливо… Я сражаюсь рогаткой и косточками от оливок, это слабый дар, но… Есть ли хоть маленькая возможность, что вы примите в команду такого слабого духа? Я не прошусь в друзья, просто хочу помочь, если вы собираетесь что-то делать…
Олива сглотнула и сильно зажала глаза. Все понимали, что ей было тяжело говорить такое. Девушки весело переглянулись.
— У нас уже есть горький и сладкий вкус. Почему бы нам не добавить кислый? — добродушно проговорила Лека.
— Но знай, что я могу придумать тебе прозвище, — подмигнула Хани.
— Мы будем рады, если ты присоединишься к нам! И мы можем быть не только товарищами, но и друзьями, — со всей душой сказала Агата.
Теперь Олива более заметно улыбнулась.
— Спасибо вам. Теперь мне бы попрощаться со своими близкими в Кисляндии, — немного грустно промолвила она.
— Зачем прощаться? — удивилась Агата с подругами.
— Кисляндия — островное государство. Каждый раз плыть туда-сюда тяжело. Я бы хотела остаться с вами и помогать в достижении нашей мечты. Мне вовсе не трудно каждый день маскироваться и ходить даже в настоящем мешке, — попыталась пошутить девушка с безэмоциональным лицом.
— Остаться с нами, конечно, рискованно, но выбор твой… Но как ты попадёшь в Кисляндию, — поинтересовалась Лека.
— Ох… Это… — растерялась Олива.
— Есть один вариант, — достала из кармана мешочек с белым песком Хани.
— Это же тот самый сахар! — вспомнила Агата.
— Ага, теперь мы можем тебя перенести в Кисляндию, а потом обратно. Олива, ты только подумай о том месте, где хочешь оказаться, говорят, это может помочь не попасть в какие-нибудь дебри, — гордо произнесла Хани.
После того как Лека в домике лесника тоже накинула на себя ткань, чтобы прикрыть одежду, девушки встали рядом. Повелительница мёда потёрла сахар в руке, и он засветился. Через мгновение они уже были в стране кислых. Двое из других стран спрятались за ближайшим домом,
