и наплыв английского сокращают возможности заработка, мешают ему быть передаточным звеном, брокером, который может пожать плечами и прикинуться, что ничего не понимает, когда у меня без предупреждения и обсуждения отбирают двор, который всегда был моим, когда в соседний дом вселяется англичанин, без предупреждения и обсуждения, а Миха-лу Посреднику наплевать, что он уничтожил пять лет моей работы, да нет, какие там пять, сколько времени ушло на то, чтобы найти этот остров, выучить местный диалект ирландского, но ему наплевать, потому что он на этом зарабатывает, набивает карман, наживается за мой счет, за счет моей работы.
Массон подсунул метлу под груду торфа, чтобы вымести оттуда мусор и пыль, собрал грязь в кучку. Вернулся в пристройку за лопатой — она, облепленная цементом, была тяжеловата. Наклонив лопату, смел в нее мусор, часть пыли просочилась под нее — неровный край задрался довольно высоко, и Массон, как и каждый год, подумал о том, не стоит ли привезти совки и метлы для здешних женщин, для Бан И Нил и Марейд, которые сметают мусор на картонку или на лопатку для чистки очага, чертыхаются всякий раз, рассыпав золу по подметенному полу, но он и в этом году отказался от этой мысли, сделав выбор в пользу шоколадных конфет, хотя они и стоили дороже, потому что он приезжал на остров наблюдать, не воздействовать, фиксировать, не менять. Массон поднял лопату и высыпал грязь и пыль на торф англичанина. Потом услышал, как Джеймс кричит по-английски.
Обед готов, кричал Джеймс.
Джеймс постучал в дверь, прошел в мастерскую.
На столе, мистер Ллойд.
Ллойд продолжил рисовать.
Можешь сюда принести, спасибо.
Джеймс покрутил ручку двери.
Не получится, мистер Ллойд.
За завтраком же получилось.
Так тут другое.
Не вижу ничего другого. Я вам всем достаточно плачу.
Мальчик повернулся, чтобы уйти.
Ужин мне сюда принеси, Джеймс.
Не могу, мистер Ллойд. Не разрешают.
Кто?
Бабушка. Вам с ней придется поговорить.
Ллойд медленно вздохнул.
Она и так уже на меня зло держит.
Да, мистер Ллойд.
Он стер с пальцев свежую краску.
То есть идти с тобой или голодать.
Верно, мистер Ллойд.
А этот жуткий француз там будет?
Тут есть больше негде.
А Михал еще там?
Да.
Уже лучше.
И Франсис тоже, сказал Джеймс.
С него толку мало.
Ллойд взял пальто и шляпу.
После ужина пойду на утесы.
Вроде дождь собирается.
Значит, промокну.
Не забывайте огонь разводить, мистер Ллойд. Да мне уж все равно, Джеймс.
Когда Ллойд вошел, мужчины уже ели. Бан И Нил поставила перед ним полную тарелку: жареная макрель, картофельное пюре, капуста.
Вечная капуста, сказал Ллойд. Прямо как в Париже. Массон передернул плечами.
Мы не в Париже, мистер Ллойд.
Это я заметил.
Он принялся за еду.
А вам все едино?
Мне не все едино, мистер Ллойд.
Еду эту вы, однако, едите.
Я сюда не за едой приезжаю, мистер Ллойд. Оно и понятно.
Ллойд поковырял вилкой в тарелке: макрель плавала в жиру, причем не собственном, пюре было комковатым, переваренная капуста — безвкусной. Он вздохнул, размял рыбу с пюре, добавил капусту — давил вилкой, пока не получилась однородная масса с жирным блеском. Поднес ее ко рту рыбье тело
в тело человека
остывшая плоть
остывший жир
слипаются
язык и губы
слиплись
Он проглотил и рыгнул
тихонько
воспитанно
славный Ллойд
Положил вилку и нож обратно на тарелку, пока не решив, что дальше, притом что хотел есть, а еда была на вид и на вкус как и всегда по вечерам. Еще помял массу, добавил соли и белого молотого перца. Засунул в рот, проглотил
не распробовав
не раздумывая
славный Ллойд
Он опустошил тарелку, обвел стол глазами: островные завороженно слушали рассказ Массона, француз говорил на их языке, но гримасы и жесты у него были из собственного языка.
автопортрет: чужак
Он слущивал краску с ладоней, обдирал полоски синего и серого, попадались и кляксы белого; голова опущена, занят делом, горка ошметков краски на столе растет. Михал окликнул его. Он поднял голову.
Мистер Ллойд, хотите, мы по-английски будем? Было бы неплохо.
Массон покачал головой. Продолжил говорить по-ирландски.
Это ирландоязычный остров, сказал он.
А гость у нас по-английски говорит, сказал
Михал.
Он сам решил сюда приехать.
И мы ему очень рады.
Он решил приехать на ирландоязычный остров. Мы тоже по-английски говорим, Джей-Пи.
Ты так ему и сказал, Михал? Чтобы убедить его
сюда приехать.
Михал снова перешел на английский.
Джей-Пи очень за ирландский язык переживает, мистер Ллойд.
Массон тоже перешел на английский.
А Михал нет, сказал он.
Это мой язык, Джей-Пи. Как хочу, так и пользуюсь.
А что Марейд и Бан И Нил? — спросил Массон.
А что с ними?
Они не говорят по-английски.
Но понимают больше, чем вы думаете, сказал Михал.
Это их дом, сказал Массон. И они говорят по-ирландски.
Да я ж вам уже говорил: у них все путем.
Бан И Нил поставила на стол яблочный пирог.
Ты убиваешь собственный язык, сказал Массон. Бан И Нил нарезала пирог, скрежеща ножом по тарелке.
Ирландский выносливее, чем вы думаете, сказал Михал.
Он слабее, чем ты думаешь, Михал.
Михал пожал плечами.
Чем вам нравится думать, Джей-Пи.
Бан И Нил обслужила Ллойда первым, налила ему чаю
нынче я
в милости
и в фаворе
Им решать, жить ему или нет, сказал Ллойд. Не вам.
Массон покачал головой.
Не вам об этом судить. Вы веками уничтожали этот язык, эту культуру.
Ллойд ткнул в пирог вилкой. Съел два кусочка, отпил чая.
Франция ничем не лучше, сказал Ллойд. Посмотрите на Алжир. На Камерун. На тихоокеанские острова.
Вы меняете тему.
Ллойд пожал плечами.
Речь об Ирландии, сказал Массон. Об ирландском языке.
А у ирландцев есть право голоса в вашем великом плане спасения их языка? — спросил Ллойд.
У англичан нет, сказал Массон.
Ллойд допил чай, доел пирог и вышел под дождь, предсказанный Джеймсом. Еще и ветер поднялся. Он решил не ходить на утесы, вернулся в коттедж. Там было холодно. Огонь погас
зыбкое пламя
этого острова
мне не по силам
Снова сложил прямоугольник из газеты, щепок и торфа, присел на корточки, наблюдая, как огонь распространяется по конструкции, как языки лижут дерево и сухую землю, как едкие клубы дыма заползают в комнату, окутывают одежду, книги, стирают запах сырости и плесени, которая начала нарастать на сапогах и
