чего-то... Ну не знаю, поэкзотичнее, что ли, чем простой клерк в нарукавниках.
Уж извините, если привиредничаю.
— Лилит! — поприветствовал клерк мою знакомую. — Рад тебя видеть. Номер тот же?
— Да, пожалуйста, Парис, — и она положила на стойку тусклую металлическую карточку.
Клерк мельком оглядел меня с ног до головы. В его взгляде так и читалось: "А где ваш багаж?"
И тут мой взгляд случайно наткнулся на зеркало...
Пиджак остался в машине Лилит. Рубашка расстёгнута до пупа, на лице — следы красной помады...
Я расхохотался.
Да, видок тот ещё.
Впрочем, с девушкой в одном нижнем белье мы составляли просто идеальную пару.
Вспоминая те события, я удивлялся: ничто из происходящего не вызывало у меня ни тени удивления. Словно я находился во сне, где даже самые абсурдные ситуации кажутся вполне логичными и обоснованными.
Мной овладело какое-то радостное чувство, которое больше всего подходило под определение "пофигизм".
Наверное, не попав в портал вслед за Лукой Брази и Рупертом, я просто решил: да пошло оно всё.
И расслабился.
Но то, что Лилит накачала меня транквилизаторами, тоже не исключается.
— Так как же называется твоё измерение? — спросил я, когда за нами двоими сомкнулись двери лифта.
Мелодичный звон, приятная музыка — всё было на месте. Закопчённое небо и дым остались где-то там, за высокими каменными стенами...
Кстати сказать: музычка в лифте лишь на первый взгляд казалась приятной. Прислушавшись, я решил, что это нечто среднее между темой Дарта Вейдера из "Звёздных войн" и "Полётом Валькирий", из которых взяли лишь самые пронзительные, визгливые ноты и засэмплировали в очень быстром темпе.
— Лимб, — ответила Лилит. — Моё измерение называется Лимб.
— Интересно, — я улыбнулся, и обнял девушку за талию. Кожа у неё была такой приятной на ощупь, что её всё время хотелось гладить. — Там, откуда я родом, считается, что Лимб — это не отдельное место, а как бы "прослойка" между мирами. Туда попадают все грешные души, которым не нашлось места ни в аду, ни в раю.
Двери лифта с тревожным звоном распахнулись, и Лилит потянула меня в коридор.
— Так и есть, — невозмутимо кивнула она. — Лимб — не самостоятельное измерение. Это щель. В которую попадают все, кому не нашлось места в других мирах.
Надо бы мне повнимательнее прислушаться к её словам. Но близость девушки и ближайшие перспективы вскружили мне голову.
Наклонившись, я провёл губами по её белому плечу...
— Если в этом отеле есть горячая ванна, я буду считать это самым удачным попаданием, — пробормотал я, пока Лилит открывала дверь ключом, который запросто мог послужить орудием убийства.
— Вряд ли ты будешь так думать через пару минут, — сказала девушка и открыв дверь, втолкнула меня в номер.
А потом дверь захлопнулась.
Лилит осталась снаружи.
Это было так неожиданно, что я даже не испугался. Просто удивлённо взялся за ручку, и попытался открыть.
Дверь не поддалась.
Я подёргал сильнее. Затем покрепче ухватился за ручку и затряс со всей силы.
За спиной, в темноте, послышался тихий смешок.
Сразу вспомнились и жерминаль, и другие милые зверушки, что охотились на меня раньше...
Сделав глубокий вдох, я отпустил ручку двери и повернулся лицом к тому, что было во тьме незнакомого гостиничного номера.
И тут вспыхнул свет.
Я зажмурился и выставил вперёд руку.
На сетчатке глаз отпечатался чёткий силуэт мужчины, сидящего в кресле.
Это не жерминаль, — лихорадочно думал я, моргая и стараясь как можно быстрее приучить глаза к солнцу, висевшему под потолком. — И никто из тех, кто преследовал меня раньше.
Наконец солнце превратилось в обычную люстру, и я сделал пару шагов вперёд, разглядывая мужчину.
На нём были угольно-чёрный костюм, такая же рубашка и галстук. Если бы свет был чуть менее ярким, он бы напоминал глыбу мрака.
За одним исключением: волосы мужчины, подстриженные коротким бобриком, были похожи на медную проволоку. Так же, как и короткая борода, брови и волоски на пальцах.
Кроме волосков, пальцы были унизаны таким количеством золотых перстней, что они вполне могли бы служить кастетом.
На шее и запястьях незнакомца тоже посверкивало золото. Даже пуговицы на рубашке были золотыми.
Но самое странное: украшения ничем не напоминали то дешевое рыжевьё, которым так любят украшать себя братки.
Чувствовалось, что каждая цепочка, каждый перстень по-своему уникальны, и номинальная стоимость их гораздо выше, чем цена презренного металла.
Неужели опять родственничек? — было самой очевидной догадкой.
— Вы пришли меня убить или просто познакомиться? — этот вопрос я задал уже вслух.
— А ты не из пугливых, — одобрительно откликнулся мужчина. Голос у него был довольно приятный. С лёгкой хрипотцой и едва заметным мягким акцентом.
— А чего мне боятся? — я пожал плечами. Заметив в углу комнаты комод, уставленный завлекательно поблёскивающими бутылками, я направился к нему. Стараясь, просто на всякий случай, не поворачиваться к незнакомцу спиной. — Вы всё равно сделаете то, что задумали. Ну, по крайней мере, попытаетесь.
Выбрав большой тяжелый стакан, я плеснул в него из хрустальной квадратной бутыли. Предварительно убедившись, что пахнет спиртным, а не парфюмом...
Был у нас с Колькой такой казус, лет в пятнадцать: он спёр у родителей из бара бутылку с квадратной резной пробкой и золотым шнуром на горлышке.
Сказал, что она была самая красивая...
Когда мы, ценой немалых усилий, отвинтили пробку, оказалось, что это какой-то импортный одеколон...
В общем, с тех пор я нюхал всё содержимое красивых бутылок — так, на всякий пожарный.
— И самоуверенный, — словно с чем-то соглашаясь, кивнул мужик.
— Я не самоуверенный, — устроившись напротив незнакомца, на стуле, я сделал хороший глоток из стакана. Коньяк. Не из марочных, но весьма неплохой. Супер. То, что мне сейчас и нужно... — Я просто умный. Ведь в этот Лимб я загремел из-за вас, верно? — второй глоток пошел куда мягче. В голове приятно зашумело. — Лилит — приманка, хотя респект за выбор модели... А вы, я так понимаю — заказчик.
— Лилит спасла тебя от жерминаль, — напомнил незнакомец.
— Которых, с большой долей вероятности, напустили на меня вы, — не остался я в долгу. — Потому что мы с вами, с не меньшей долей вероятности — родственники, — услышав последнюю фразу, незнакомец отсалютовал бокалом.
— Меньшего я от тебя и не
