и тут же закашлялся: дым непривычно резал горло.
Брюнетка протянула руку и похлопала меня по колену.
— Не за что, — сказала она так, словно каждый день спасает незнакомых парней.
— Кстати: зачем ты это сделала?
Не отрывая рук от руля, она легко пожала плечами — отчего грудь под кружевным лифчиком красиво колыхнулась.
— У тебя отличная задница.
— Угм?..
Такого ответа я ожидал меньше всего...
— Я ехала по дороге, увидела, как ты бежишь, подумала: отличная задница у парня. И остановилась. По-моему, всё просто.
— Да, действительно просто.
Я насупился.
Меня сочли симпатичным, и поэтому спасли от преследователей.
Нет, не так. Мою ЗАДНИЦУ сочли симпатичной, и поэтому спасли.
— И... Что дальше? — осторожно спросил я.
— Доедем до ближайшего отеля и займёмся безудержным сексом, — равнодушно, словно сообщает, какое сегодня число, откликнулась брюнетка.
Я моргнул.
А вы о таком когда-нибудь мечтали? Я имею в виду, о том, чтобы прекрасная незнакомка предложила...
Так вот что я вам скажу: наяву это звучит вовсе не так круто, как в мечтах.
С таким лицом она могла бы заваривать чай на кухне. Или выбивать ковры.
— Извини, — я постарался, чтобы голос звучал как можно более оскорблённо. — Я не имею привычки спать с незнакомками.
— Меня зовут Лилит.
Оторвав одну руку от руля, она протянула её мне.
— Макс.
Про Безумного я даже добавлять не стал: по-моему, это было очевидно по моему виду.
А кожа у неё была прохладной, и словно бархатной.
— Вот и познакомились. Теперь всё в порядке?
Я хотел возмутиться, но вдруг подумал: а какого дьявола? Я в незнакомом мире, набегался, устал, как собака, замёрз...
Это не считая того, что по моему следу всё ещё идут жерминаль. И если верить Руперту, рано или поздно они меня достанут.
Лилит — единственное существо, которое проявило ко мне если не милосердие, то хотя бы интерес. Так чего я выпендриваюсь?..
— Да, вполне, — ответил я девушке и широко улыбнулся. — Безудержный секс — это как раз то, что нужно.
По-моему, своим ответом я заслужил толику её одобрения.
Резко свернув на узкую дорогу, Лилит запарковала своего Буцефала на обочине, отстегнула ремень безопасности и одним плавным движением вскочила на меня верхом.
— Не хочу ждать до отеля, — пробормотала она и впилась в мои губы.
Не знаю, что повлияло.
Стресс, перманентная погоня, а может, необыкновенный напор, с которым на меня набросилась девушка, но секс в горящем автомобиле стал одним из самых ярких переживаний в моей бурной и насыщенной жизни.
Сыграло свою роль и то, что всё случилось неожиданно.
Меня словно погрузили в шелковые ножны, в пучину воздушных взбитых сливок, в чашу, полную мороженного и пьяной вишни...
Язык Лилит скользил по моей коже, слизывая капельки пота, её тело послушно изгибалось под моими руками, длинные ноги обнимали мою талию...
Не знаю, сколько прошло времени.
Я забыл обо всём. О Сан-Инферно, о жерминаль, рыщущих где-то там, по другую сторону горящего автомобиля... Почему он продолжал пылать, даже стоя на месте, и почему я не чувствовал жара, я тоже не думал.
Какой смысл?.. В своё время всё объяснится.
Но всё хорошее когда-нибудь кончается.
Лилит, поцеловав меня в последний раз, перебралась на своё сиденье, нашарила трусики и изогнувшись, надела их одним плавным движением. Затем застегнула лифчик, и вновь завела двигатель.
— Теперь можно потерпеть и до отеля, — сказала она, выворачивая обратно на дорогу.
Я промолчал.
Честно говоря, мне было всё равно: накатила апатия, тёплая ленивая немота.
Словно в поцелуях Лилит содержался наркотик или транквилизатор.
Через пару минут после того, как экипаж набрал скорость, я уснул.
Проснулся, когда Буцефал остановился возле высокого здания, больше похожего на крепость. Во всяком случае, его окружала каменная зубчатая стена, а через ров, полный мутной серой воды, был перекинут железный и ржавый мост.
Изящно выбравшись из экипажа, девушка зацокала каблучками к мощным клёпанным воротам, в которых виднелось крошечное окошко.
Не желая оставаться в одиночестве, я пошел следом, на ходу с удивлением озираясь.
Вряд ли я спал слишком долго: цвет неба не изменился, оставаясь таким же красочным, как мешки под глазами алкоголика. Под дряблыми брюхами туч продолжали кружить твари. Длинными головами и коготками на кончиках крыльев они напоминали птеродактилей.
Двигаясь за Лилит по гулко грохочущему мосту, я удивлялся тому, что видел.
Словно здесь перемешалось несколько эпох: средневековая крепость, стимпанковские автомобили, современные небоскрёбы...
Когда мы подошли к воротам, в окошко вылез ржавый стеклянный глаз на телескопической трубке, оглядел нас со всех сторон и втянулся назад.
— Куда мы приехали? — шепотом спросил я.
— В отель, конечно, — ответила Лилит. — Самый лучший по эту сторону реки, между прочим.
Девушка посмотрела куда-то вверх, и проследив за её взглядом, я увидел массивную вывеску. Сделана она была из цельного, распиленного вдоль ствола дерева, и выжженные в древесине буквы гласили: "Отрубленная голова".
— Отличное название для отеля, — сказал я. — Вызывает доверие.
— Пять звёзд Люцифера, между прочим, — обиженно ответила Лилит, и тут громадная створка двери со скрипом отошла в сторону...
Я осторожно заглянул внутрь.
Бассейн. Вокруг, под лампами дневного света, пальмы в кадках, шезлонги, белое пружинящее покрытие на полу и общее ощущение, как на дорогом европейском курорте.
Если бы не бронированный потолок, хотя и высокий, но оставляющий впечатление, что он не поморщившись выдержит ядерный удар.
Лилит уверенно цокала вдоль бассейна, в руке у неё покачивалась маленькая красная сумочка.
— Прежде, чем мы вновь займёмся безудержным сексом, хочу спросить, — я с трудом приноровился к её шагам. — Как называется твоё измерение? — она бросила на меня косой взгляд и ничего не сказала.
— Извини, если я покажусь тебе сумасшедшим, — продолжил я. — Но я не из этого мира. И хотел бы знать, куда попал. Знаешь, я...
— Я знаю, — спокойно ответила Лилит, и потянула на себя высокую стеклянную дверь.
За ней оказался вполне приличный холл из каррарского мрамора, устеленный бархатными коврами. С ресепшена нам улыбался... обычный парень в недорогом деловом костюме, белоснежной рубашке и в таком тонком галстуке, что он больше напоминал удавку.
Почему я удивился? Очень просто: после брюнетки в неглиже, после странного неба с крылатыми кожистыми тварями, после крепостной стены со рвом и горящего автомобиля, я ожидал
