— Не ты одна, малышка.
Демон прошел к единственной двери в этом помещении.
— Идемте, нас ждут наверху.
И действительно, за резной дверью из редкого дуба располагалась крутая и достаточно широкая лестница. Путь по ее ступеням занял около часа.
— А почему так долго? — спросила ведьма.
— Это способ защиты. Проход в любой момент можно завалить, тем самым отрезав врага от замка, и тут есть устройство, зарывающее лестницу. Если уходить порталом, то каменные стены перекрывают лестницу, давая время спуститься вниз и покинуть замок.
— Очень предусмотрительно, — хмыкнул Кэр.
Его в плечо толкнул Камор, шедший за ним следом.
Как только отряд появился в большом зале, им навстречу вышли несколько демонов.
Впереди всех был молодой мужчина с темными волосами.
— Надо же какая взрослая у меня дочь, — он разглядывал ведьму, подмечая все нюансы. — Ты похожа на мать.
— И это радует, знаешь Огненный Ор, если бы она походила на тебя, быть ей одинокой вечно, — вклинился в беседу Тан.
— А вас, генерал, Я попросил бы о сдержанности, — улыбнулся Давург.
— А мне как-то наплевать. Если ты вдоволь насмотрелся, то может, накормишь и расквартируешь гостей. Через два часа жду всех присутствующих в зале для переговоров.
Генерал подмигнул ведьме и в сопровождении крылатого демона вышел из зала.
Ведьма проводила его взглядом и повернулась к тому, кто назвался её отцом.
— Значит вы мой отец? — как можно равнодушнее спросила принцесса.
— Да. Идем надо вас размесить. Генерал особым терпением не обладает.
— Хорошо.
Принцесса шла рядом с отцом и размышляла над ситуацией. Странно, что помочь согласились те, с кем сто лет назад так яростно боролись все темные.
Отряд разместили в западном крыле огромного замка. Каждого в комнате ждала горячая ванна и обед.
Кэру тоже досталась отдельная комната. Его пытались оставить при себе генералы, но демон лишь скептически усмехнулся и сказал, что междоусобицы на его территории не будет. Светлый маг был удивлен подобным поведением. Он никак не мог понять, насколько серьезна передряга, в которую он умудрился попасть.
Через два часа за гостями зашел крылатый демон. Он собрал всех и повел за собой вдоль коридоров.
Когда гости вошли в комнату за ними закрыли дверь на ключ.
Роксана оглянулась, но виду не подала, что данное обстоятельство как-то её тревожило.
Нод и Карах встали возле двери. Первым присел гном. Он забрался на огромный стул и теперь его ноги свисали, не касаясь пола.
Его примеру последовал Лише, генералы и Роксана. Кэр остался возле закрытых дверей, между магами.
— Садись, — кивнула ведьма на стул.
Белый маг вздрогнул и подошел к стулу, стоящему рядом с ведьмой.
Орк ухмыльнулся и демонстративно достал маленький метательный ножик.
Роксана закатила глаза и фыркнула.
— Нашёл себе новую игрушку, Комор? — ведьма смотрела на своего охранника с осуждением.
— Простая предосторожность, — показывая клыки, ответил орк.
Виар удостоил белого мага холодным взглядом.
Через несколько минут в зал вошли Тан и Огненный Ор.
Они заняли стулья по разные стороны стола.
Тан улыбнулся притихшим гостям.
— Я уполномочен вести переговоры от имени императора. Сегодня мы собрались в доме огненного клана, членом которого является Довург, — кивнул демон в сторону отца ведьмы. — Переговоры решено проводить именно здесь. Поскольку я являюсь главой этого самого клана и родственником отца принцессы, приветствую вас в Доме Огня.
Демон слегка склонил голову и получил в ответ столь же скупые кивки.
— Теперь, когда с официальной частью закончено, хочу перейти сразу к делу, — демон, как показалось Кэру, вздохнул с явным облегчением. — Части артефакта должны быть собраны уже завтра. У меня нет много времени.
— Но, — попытался вставить свое слово гном.
Демон посмотрел на малорослика и кровожадно улыбнулся.
— В чем дело, достопочтенный Фарун Кассах? Вы не можете отказаться, ведь вас только для этого сюда и привезли, — медоточиво улыбнулся он. — К тому же, одна из частей находится у мальчишки. И мы можем попросить его отдать пластину. Ну, или заставить.
Все посмотрели на притихшего светлого, сидящего рядом с принцессой.
— Он не знает всей сложности. И к тому слишком слаб, — высокомерно заявил гном.
— Да бросьте! — на лице демона появилась озорная улыбка. — Соединить две части и узнать, где третья, что тут сложного? — но мгновение спустя улыбка исчезла с его лица. — В общем, вы меня услышали. После того, как мы определимся, где искать третью часть, решим вопрос с вознаграждением. Сила нам не нужна. У нас достаточно своей. Но вам придется открыть храм. Он станет платой, — демон посмотрел прямо на Лише.
Маг оценил взгляд переговорщика.
— Я передам госпоже вашу просьбу.
— Я в этом не сомневаюсь. Хотя мы можем рассмотреть и другие варианты. Верно Ор?
Отец ведьмы согласно кивнул, бросив на дочь странный взгляд.
Роксана была поражена неформальным поведением демонов, но еще больше её впечатлило то, как её встретили. Не было ни хмурых взглядов, не потаенных переглядываний, как будто война, окончившаяся сто лет назад лишь пустяк и не более.
Лише был начеку. Он знал о способностях демонов, прекрасно понимал, что плата будет соразмерна услуге и надеяться, что сможет откупиться одним лишь храмом не стал. Скорее, это маневр, чтобы усыпить бдительность.
— В таком случае, прошу всех пройти за сопровождающими. Завтра нас ждет знаменательное событие. Надеюсь, вам понравится у нас. К тому же вечером мы планируем небольшой праздничный ужин. Ведь нам есть, что отметить, — Тан посмотрел в упор на ведьму.
В этом взгляде был не скрываемый интерес.
Наемники, пристально следившие за демонами, переглянулись, но ничего не сказали. Орк лишь нагло ухмыльнулся, а полуэльф, меланхолично опустил глаза и промолчал.
— Прошу, — поднялся хозяин дома.
***
Огненный Ор был потрясен. Он не ожидал, что встреча с дочерью так заденет его. После того случая у него было много женщин, хотя ведьма еще долгие годы волновала его бурное воображение. Но увидев знакомые черты, темные волосы и глаза, демон понял, как сильно он желает вновь увидеть ту строптивую особу. Возможно, их связь и последующее общение было скоротечным и, откровенно говоря, поверхностным, но что-то было в ведьме. И это что-то привлекало его и по сей день.
