class="p1">– Да, – ответил Айзек, не уловив сарказма. – Именно поэтому я и вызвался помогать жителям Метеостанции: я не хочу рисковать и таскать с собой повсюду этот важный предмет, а потому мне нужно было найти тихое и неприметное место навроде вашего поселения, где я бы смог спрятать ключ на ближайшие три дня.
– То есть, – в недоумении произнесла Джулс. – я должна взять флэш-карту на хранение, пока ты ездишь по своим неотложным делам?
Айзек посмотрел в удивленные глаза Джулс и невозмутимо произнес:
– Я вернусь через три дня и заберу ее обратно. Биг-Лэйк Сити вряд ли привлечет внимание, и это довольно безопасное место, чтобы спрятать на время флэш-карту. Я знаю, что ваши жители не особо жалуют кочевников, и впринципе очень настороженно относятся ко всякого рода чужакам, но оно и к лучшему. Чем меньше вы лезете на рожон, тем безопасней. Ты согласна мне помочь?
– Я… – запнулась Джулс. – Спасибо за доверие, но…
– Ты ничем не рискуешь, Джулс. Просто возьми эту карту с собой в поселение, но никому не говори о ней, не стоит привлекать внимание. Ты мне очень поможешь, если согласишься.
Джулс снова посмотрела на флэш-карту и призадумалась. В какой-то мере она ощущала свой долг перед спасшим ее кочевником, и если посудить, то действительно: чем она рисковала? Айзек смог провести этот ключ почти через всю страну, от нее же требовалось лишь сохранить его у себя на ближайшие три дня.
Собравшись с мыслями, Джулс посмотрела на Айзека и произнесла:
– Хорошо, я помогу тебе.
– Отлично, – бодро сказал Айзек. – Через три дня я подъеду к периметру Биг-Лэйк Сити. Если тебе удастся выйти за территорию, мы встретимся, и ты отдашь мне флэш-карту.
Джулс ощутила едва уловимую вибрацию. Она взяла рацию и произнесла в микрофон:
– Все в порядке Дэйв. Но за беспокойство спасибо.
– Я уже начал за тебя переживать, – раздался голос Дэйва из динамика. – Переговоры закончились, так что спускайтесь. Мы скоро выдвигаемся домой.
– Так быстро? – удивилась Джулс. – Расскажи, чем закончились переговоры?
– Спускайся вниз и все узнаешь. Конец связи.
6
Спуск с горы занял гораздо меньше времени и сил, и спустя пару минут Джулс и Айзек вошли в палаточный лагерь. Народу в нем поубавилось, костер потушили. Возле передвижной исследовательской станции стояли члены делегации и о чем-то оживленно спорили. Джулс подошла к грузовику и второй раз за день увидела разъяренного Паоло, ожесточенно пререкающегося с Дэйвом.
– Что случилось? – спросила Джулс, подойдя к собравшимся. – Чем закончились переговоры?
– Да ничем! – воскликнул Паоло, яростно глядя на удрученного Дэйва. – Метеостанция в полтора раза увеличила налог на лекарства всех четырех уровней! Мы оказались в еще более невыгодном положении, нежели раньше!
– Ты согласился на эти условия? – изумленно спросила Джулс, глядя на Дэйва.
Дэйв уставшими глазами оглядел своих соратников и надломленным голос произнес:
– Так решил сам Оуэн. Я связался с ним по интранету, и он дал согласие. Я лишь исполняю его волю.
– Ты заранее знал о результатах этих переговоров, – упрекнул Паоло, тыча пальцем в грудь Дэйва. – Вы вместе с Оуэном обо всем знали, и именно поэтому переговоры закончились, едва успев начаться!
– Если это так, – задумалась Джулс. – То ради чего? Зачем мой принципиальный отец идет на уступки и подписывает еще более невыгодное для нас соглашение?
– А вот ради чего, – Паоло жестом указал на черный кейс в руках у Дэйва, который она заметила не сразу. – Ради новой поставки лекарств. Правда я сильно сомневаюсь, что там действительно лекарства.
– Паоло, ты бредишь, – глухо произнес Дейв.
Недолго думая, Джулс резким движением вырвала чемоданчик из его руки.
– Джулс, что ты делаешь! – воскликнул Дэйв, но Джулс уже успела открыть злополучный кейс. Внутри, углубленные в поролон, лежали пробирки с красной жидкостью, на этикетке которых мелким шрифтом значилось: «GR-19».
– Что это значит? – затаив дыхание, сказала Джулс. – «GR-19» – это же лекарство от онкологии…
Паоло и Джулс удивленно воззрились на поникшего Дэйва, но тот не спешил с ответом. Джулс снова посмотрела на пробирки и спросила уже более настойчиво:
– Дейв, у кого из жителей Биг-Лэйк Сити обнаружили рак?
Внезапно Джулс осознала, для кого предназначены эти лекарства. Кажется, теперь все встало на свои места. Все попытки организовать переговоры с Метеостанцией с самого начала имели под собой лишь одну цель – заполучить необходимую дозу нужных медикаментов. И неважно, какой ценой.
Дэйв посмотрел в глаза Джулс и понял, что она обо всем догадалась. Она аккуратно закрыла чемодан и молча протянула его Дэйву.
– Прости Джулс, – приглушенно сказал Дэйв. – Я обещал никому не говорить.
– А что случилось? – в недоумении произнес Паоло.
Джулс обернулась и посмотрела на опустевший палаточный лагерь. Айзека уже и след простыл.
– Пора выдвигаться, – сказал Дэйв. – Кейра обработала рану Тома, и он сможет отвести нас домой. Поехали.
7
Биг-Лэйк Сити
Мистер Оуэн сидел в своем личном кабинете, и то и дело бросал хмурый взгляд на настольные часы. Прошло почти три часа со времени отъезда членов делегации, а значит уже скоро они вернутся домой. Оуэн знал о результатах переговоров – знал об этом еще задолго до их начала. Несмотря на это, слышать о новом договоре из уст его личного помощника в очередной раз было невыносимо.
Оуэн взял с рабочего стола семейную фотографию и с чувством тоски принялся ее разглядывать. Невольная улыбка озарила его суровое лицо, стоило ему увидеть свою дочь, еще совсем юную, в объятиях любящих родителей. Фотография была сделана около двенадцати лет назад – точной даты Оуэн не помнил. На фото, рядом с ним и Джулс была запечатлена его жена Сьюзен – она умерла от порока сердца незадолго до Судного дня.
Дверь кабинета открылась и на пороге появилась Джулс. Оуэн с содроганием увидел, как же повзрослела его дочь по сравнению с той, что была запечатлена на фотографии. Не сказав ни слова, Джулс неуверенной походкой подошла к отцу.
– Как прошли переговоры? – спросил Оуэн, поставив фотографию обратно на стол.
Джулс пристально вглядывалась в отца, после чего села на стул и шепотом произнесла:
– Почему ты не сказал?
– Боюсь, я не понял твоего вопроса, Джулс.
– Почему ты не сказал, что у тебя рак?
Оуэн закрыл глаза и спрятал лицо в ладонях. Тяжело вздохнув, он посмотрел на Джулс: в ее глазах стояли слезы.
– Ты узнала…
– Те лекарства, – надтреснутым голосом произнесла Джулс. – Ты знал, что Метеостанция не отменит налог. Все переговоры затеивались исключительно ради поставки лекарств. Ради них, ты позволил себе пойти на уступки.
– Мне осталось не так
