— Не надо! — главарь подскочил на месте, как ужаленный.
— Я так и знал, что ты заначки делаешь! — насупился блондин.
Рыжие близнецы скрестили руки на груди, уставившись на сородича с возмущением.
Кажется, гномам предстоят нехилые разборки.
— Это не то, что вы думаете, я потом всё объясню! — замахал тот руками, покрываясь красными пятнами от досады, что его тайник обнаружен и теперь придётся делиться честно стыренным. Быстро открыв передо мной портал, он резво запрыгнул туда с лаконичным «за мной!»
Я без раздумий последовал за ним. Остальные гномы остались, с блеском в глазах поглядывая на золотишко под ногами и в стене и подступая к монеткам всё ближе.
Удалось сделать всего десять шагов по серебристому тоннелю, как мы с моим провожатым впечатались в плотную невидимую стену и кубарем вылетели из портала, приземлившись в высокой траве у подножия огромной горы. Очень высоко, под облаками, темнел вход в пещеру. Видимо, Фая была именно там.
— Ай! — гном схватился за ушибленный нос. — В прошлый раз такого заслона не было. Наверное, дракон обзавёлся новым, особо ценным сокровищем и поставил мощную магическую преграду, чтобы никто эту драгоценность не похитил. Или Фая в воспитательных целях поджаривает этого ящера и установила завесу, чтобы дракон никуда не смылся. Так что прости, но дальше ты сам. Пещера вон там, — показал он пальцем на облака. — Ты теперь не просто эльф, а муж феечки, так что накачан магией под завязку. Что-нибудь придумаешь, я в тебя верю! А мне пора моё собственное сокровище от сородичей спасать. Небеса в помощь! — этот ушлый тип скрылся в новом портале, а я растерянно посмотрел наверх.
Высоко. Очень высоко. Отвесная скала. Но я должен справиться! Обязан!
Даже не знаю, сколько времени я полз. Час или больше. Пару раз чуть не сорвался. Удержался лишь благодаря магии: создал магическое лассо, которое успел зацепить за один из выступов.
А когда до пещеры оставался всего метр, я едва не рухнул вниз, услышав испуганный визг жены. Адреналин молотком ударил в голову, и я сделал отчаянный рывок.
На моё счастье, именно в этот момент полупрозрачная стена, закрывающая вход в пещеру, развеялась, и я успел заскочить внутрь.
И тут же шарахнулся в сторону: прямо на меня бешеными мячиками летели два огромных белых пушистых паука! Наяривая прозрачными, как у стрекозы, крыльями, они с выпученными от шока глазами мчались на выход. А дракон придавал им ускорение, дуя в спины.
Не зная, что последует дальше — новое дуновение или огненный смерч, пауки отчаянно пытались вырваться на свободу. Успели. Искрящаяся завеса снова отрезала пещеру от остального мира, и ко мне с грозным рычанием подскочил дракон.
Из пасти зверюги вырвалось пламя, а в моей руке заискрилась большая шаровая молния.
— Дилан, нет! — ко мне кинулась жена, пытаясь прикрыть своим телом от огнедышащего дракона. Но кто бы ей позволил!
Аккуратно и быстро задвинул её за свою спину, но моя неугомонная супруга не желала оставаться в безопасности. Она подскочила прямо к огромной пасти, да так шустро, что я не успел её остановить.
— Фая, отойди от него! — испуганно бросился я оттаскивать её от драконьей морды.
— Дилан, не надо! Он мой, понимаешь? Моё сокровище! — говорила дракону жена, гладя этого монстра по носу.
Ящер был озадачен. Склонив голову набок, он плюхнулся на задницу и с удивлением уставился на меня.
— Дилан, это Эрни. Эрни, это Дилан, — волнуясь, сбивчиво представила нас друг другу Фая. — Милый, ты только не волнуйся, но… вот… — она махнула рукой на шею дракона, и я только сейчас разглядел на золотистой чешуе оранжевую татуировку в виде короны.
— Ваше величество… — потрясённо выдохнул я, оседая прямо на каменный пол.
Глава 17. Добытчик
Дилан
Прикинув в голове план ближайших действий, задумался над тем, что же мне делать прямо сейчас, за что хвататься.
Мой живой подарок так и стоял напротив меня, мило хлопая большими зелёными глазами. Худенькая такая — смотреть больно. Пришёл к выводу, что для начала нужно эту красавицу покормить.
Выделил ей из своих запасов самую большую тыкву и лучший кабачок. Пусть грызёт. Немого подумав, добавил ещё и морковку. Ей ведь много витаминов нужно.
Впихнул ей всё это в руки. Правда, сначала она немного посопротивлялась из скромности, и даже весело побегала от меня по пещере, но я был убедителен и быстр. Взяла.
Задумчиво посмотрел на итог. Раскрасневшаяся красавица стояла передо мной, прижимая к груди овощи и что-то мило лопотала, кивая на выход из пещеры.
Интересно, на что она намекает? Ой, кажется, понял: боится ненароком вывалится. Крыльев у неё нет, так что лететь будет долго, а приземляться — больно. Непорядок.
Чтобы драгоценная пленница не пострадала, быстро установил на выход максимальную магическую защиту. А ещё — поставил энергетический заслон на любые порталы. Знаем мы этих ушлых магов: оглянуться не успею, как её кто-то умыкнёт.
Решив вопрос с едой и безопасностью, перешёл к обустройству пещеры.
Мой подарок очень даже живой, так что потребуется удобный этот… как его… гальюн? Белый кабинет? Ах да, туалетная комната.
У меня была выдолблена в стене небольшая специальная комнатка, где я принимал душ, освежался: там с потолка всё время лился ручеёк, который уходил в дырку в полу. Решил её немного усовершенствовать для женских нужд. С помощью когтей, огня и магии соорудил удобный ночной горшок с проточной водой.
Пленница всё это время робко поглядывала на меня с другого конца пещеры, прислонившись спиной к стене и прижимая к себе еду. Чудо моё. Обнять и плакать.
Потом сообразил, что девушке нужны шкафы. Много шкафов. Чем больше — тем лучше. Проделал несколько углублений в стене. Кажется, тут ещё полки нужны, но это потом. А сейчас было бы неплохо свалять из шерсти хотя бы одно кресло и соорудить гамак.
Почувствовал себя мужиком, обустраивающим гнездо. На душе стало тепло и приятно.
Полетел на поиски овец.
Нужное стадо обнаружилось быстро, но морально оно было не готово к моему появлению.
Травоядные с испуганным блеянием кинулись от меня врассыпную, а пастушья собака тихо упала в обморок.
Пришлось задействовать магию и обездвижить паникующих овец. Теперь они смирно лежали в траве, быстро вращая выпученными глазами.
Сначала попытался остричь их своими когтями. Получалось косо, криво и неудачно. Нет, я никого не поранил, но покоцанные овечки с клочками шерсти в разных местах выглядели жутковато.
Подскочившие со всех сторон крестьяне принялись прыгать передо мной. Они что-то орали про ужасную стрижку их домашнего скота и активно махали руками, выражая протест против моей парикмахерской деятельности.
