Какой-то мужчина позвал: «Дорогая!» — и женщина бросилась в его ждущие, распахнутые объятия. Кто он — ее муж? Жених? Любовник? Кто мог сказать это здесь, в Париже? Лицо женщины, обращенное к любимому, светилось ничем не омраченным счастьем. Джейн закрыла глаза. Ее приезд сюда тоже должен был быть счастливым. Ей хотелось разрыдаться.
Тем временем они прибыли в отель. Она не удивилась, прочтя фамилию Шелдона на вывеске впечатляющего своими размерами многоэтажного здания. Они прошли через высокие стеклянные двери. Холл был обставлен дорогой и удобной, со вкусом подобранной мебелью. Здесь останавливались состоятельные клиенты — в воздухе буквально витал дух крупного капитала.
— У нас номер люкс, — сообщил Рэй, нажимая нужную кнопку в лифте.
Они проехали по крайней мере три этажа, когда до Джейн дошел смысл его слов.
— У нас? Номер люкс? — резко переспросила она.
Само звучание этих слов имело интимный оттенок. Джейн вздрогнула от таких ассоциаций. Она вспомнила, как Рэй сообщил Элис о поездке в Париж. У нее создалось впечатление, что он намеренно придает особый смысл этой поездке.
— Но я думала…
Он невинно посмотрел на нее.
— Это удобно. В сдвоенных номерах есть общая гостиная. Если мне понадобится провести деловую встречу, я проведу ее там, чтобы не поднимать на ноги всю администрацию в поисках комнаты в переполненном отеле.
Рэй знал, о чем она подумала, и это его забавляло. Насмешливые искорки в его глазах вспыхнули и тут же погасли. Джейн постаралась придать себе самый независимый вид и вошла в номер впереди мужчины, который должен был быть Робом, но не был им.
Роб внес бы ее на руках в их первое семейное гнездышко. Роб стоял бы с ней у окна спальни, и они вместе наслаждались бы очаровывающей панорамой Парижа, лежащего перед ними как на ладони, любовались бы живописной и величественной, плавно несущей свои воды Сеной, бывшей свидетельницей многих историй любви в этом городе на протяжении тысячелетий.
Но Роба здесь не было, и печальная дымка скрыла от нее Париж, он потерял всю свою красоту и волшебство.
Джейн отвернулась от окна. До нее долетел голос Рэя из маленькой гостиной, которая разделяла их спальни.
— Ваша комната в порядке?
— Да, спасибо.
Она даже не осмотрела ее. Теперь Джейн огляделась. Комната была в точности такая же, как и многие другие, в которых она жила. Такая же стандартная обстановка. То же безликое совершенство. Ничего лишнего. Единственное, что ее отличало от других, — это то, что она была роскошной — но ведь хозяином гостиницы был Рэй.
— Если вам что-нибудь понадобится, скажите.
— У меня есть все что нужно.
Но не все, чего она хотела. Она хотела, чтобы рядом с ней был Роб. Она страстно желала этого. Сможет ли она когда-нибудь преодолеть тот барьер, который отделяет ее от будущего? Сможет ли она когда-нибудь не страдать, думая о Робе?
Голос Рэя продолжал:
— Мы сможем пообедать в ресторане в восемь, если только вы не захотите заказать обед в номер.
Он оставил право выбора за ней, но тут же добавил:
— Я спущусь в ресторан. Когда один из отелей моей сети принимает конференцию, подобную той, что состоится здесь на этой неделе, нужно, чтобы внизу обязательно присутствовал кто-нибудь из руководства, к кому можно обратиться, если возникнут вопросы или потребуется помощь. Это своеобразные личные услуги. Они создадут рекламу моим отелям и спустя годы окупятся сторицей.
— Тактика зондирования, — вяло согласилась Джейн. — Я тоже спущусь вниз.
Если она останется в номере одна, то вообще не будет есть, она это знала. Она вспомнила про кофе в самолете. Да, ей нужно спуститься в ресторан. В окружении людей она как-нибудь справится с собой и заставит себя проглотить пищу.
…Как же так получается, что человек может так страдать и в то же время радоваться житейским мелочам, таким, как новая одежда? — спрашивала себя Джейн, нежась под ласковыми теплыми струями душа. Перед отъездом во Францию она накупила целый ворох вещей. Их было слишком много даже для прогулок по Парижу — законодателю мод.
Широкая плиссированная юбка в черно-зеленую клетку на свежем белом фоне и такая же блузка — наряд в шотландском стиле. Узкое трикотажное платье мягкого серого цвета, выгодно облегавшее ее фигуру, подчеркивая тонкую талию и стройные бедра. На его фоне ее рыже-каштановые волосы играли особым золотистым огнем. Больше всего ей нравилось кремовое шелковое платье для коктейля — это для вечера. Мягкий, струящийся шелк украшала нежная кружевная отделка. В тон платью Джейн подобрала изящные кремовые босоножки. Они лежали на кровати, словно в ожидании ее ножек.
Впервые за всю свою жизнь Джейн могла выбирать вещи, не руководствуясь их легкостью и способностью скатываться в узкий тугой рулончик, чтобы уместиться в дорожной сумке. Очень часто в ее вещи отец клал свою дорогостоящую аппаратуру, чтобы предохранить ее от повреждений — одежда Джейн играла роль амортизатора.
Джейн с молоком матери впитала изящество и грациозность. Она умела даже рабочую одежду носить так, будто это было бальное платье. Но как же было приятно иметь целый гардероб по-настоящему шикарных вещей!
Женщина в Джейн не могла скрыть радости по поводу новых нарядов, несмотря на щемящую боль, вызванную тем, что она выбирала одежду не для того, чтобы понравиться Робу, а чтобы, как на войне, вооружиться против Рэя.
Или произвести на него впечатление?
В этом нет ничего плохого, убеждала она себя, одеваясь. Для обеда она выбрала кремовое платье, которое бесподобно шло ей. Нежный, скользящий шелк приятно ласкал тело, создавая ощущение комфорта и чувство уверенности в себе. Но подойдя к зеркалу над туалетным столиком и взглянув на свое отражение, Джейн прочла в собственных глазах вопрос: где было ее благоразумие, когда она покупала все это?
— Очень красиво.
Рэй уже ждал ее в гостиной, когда она вошла туда. Его глаза засветились восхищением, едва он увидел ее. Его комплимент, пусть даже искренний, не должен был для нее значить ровным счетом ничего, но в действительности все оказалось иначе: на ее щеках расцвели пунцовые розы от его слов.
— С..спасибо.
Голос не слушался ее от неожиданного волнения…
Сам Рэй выглядел безукоризненно в классическом сочетании черного и белого. Прекрасный крой костюма подчеркивал его атлетическую фигуру. Сердце Джейн забилось сильнее и, казалось, остановилось, когда он предложил ей руку.
— Готовы?
Она лишь кивнула в ответ. Как она могла быть готовой к тому, что должно было стать ее первым выходом в свет как невесты? Джейн старалась скрыть обуревавшие ее чувства, когда она под руку с Рэем вошла в зал ресторана.
К ним навстречу кинулся метрдотель.
— Ваш столик в дальнем конце стола, месье, за ширмой. Я подумал, что вы предпочтете уединение.
