которым Тьма скрывает и лицо и руки и ноги один плащ. Он стукнул кулаком по груди и вскинул руку в римском салюте. – Катаклизм расколол континент на множество островов и воздвиг высокие горы на севере и на юге. Кроме того, он утопил острова.
– Каковы угрозы? – бросил жрец.
– Есть угроза на севере. Там шаманы Ханства и какой-то новый народ союзник хана. Так же на юге все ещё стоит Святилище, а на западе Обитель, – четко отрапортовал плащ.
– Каковы наши ресурсы? – осведомился черный балахон.
– Перерождение дало нам новые силы! Мы не нуждаемся в еде, воде и сне как смертные. Мы неуязвимы для обычного оружия. Наши ряды будут расти от победы к победе, и смертные сами примкнут к нам! Разница лишь в том до или после смерти! – отчеканил призрак.
– Хорошо. Отправь экспедицию на острова, пусть вербуют рекрутов. Также отправь наши войска на запад, север и юг они должны уничтожить или хотя бы связать противника. Также позаботься о пополнении и рабочих. Да и не забудь про Чистых! – спокойно сказал жрец.
– Повиновение империи! – выкрикнул храмовник и, стукнув кулаком по груди, вскинул руку в римском салюте. – Ваша воля будет исполнена.
После этого он умчался выполнять приказ, а черный балахон ещё долго плавал вокруг макета, а потом упокоился в массивном черном кресле мореного дуба тоже призрачном, как и все вокруг.
Тепло. Пахнет чем-то вкусным.
– Где я? – подумала девушка с золотыми волосами. – Ой! Перед глазами все плывет! Надо попытаться сфокусироваться!
– Как спалось красавица? – усмехнулся дед. Он стар и сед, но ещё крепок короткая стрижка и короткая бородка обрамляет его стянутое морщинами лицо, но живые и подвижные изумрудные глаза, одет в белую рубаху и белые порты.
– Спасибо хорошо, – ответила юная леди, автоматически не задумываясь. – А где я?
– Ты девица в деревне «Живые ключи» на земле лорда Дрейка, – ответил дед.
Девушка осмотрелась. Они в небольшой избе, которую явно скатали на скорую руку, ибо повсюду кое-как затыканные щели. Она лежит у очага, в котором весело потрескивают дрова, с другой стороны стол и две лавки с обеих сторон от него на дальней сидит дед и, улыбаясь, смотрит на нее.
Пошевелившись, девица заметила, что укрыта толстой теплой шкурой и овечьим тулупом. Она с трудом села на своем ложе, а потом и встала и, слегка пошатываясь, села на лавку и тут заметила, что одета в простую расшитую рубаху и сарафан.
– Что произошло? – спросила она, перед глазами ещё плыло, а мысли тянулись как мухи, попавшие в сироп.
– Дурные дела творятся дочка! – сказал дед. – Давеча вал земляной был, все разметал, хорошо хоть не убил ни кого.
– Вал? – задумчиво произнесла девушка и тут запруда сладостного забытья рухнула, и широкий поток воспоминаний накрыл её с головой. – Папа, папочка…
Уткнувшись лицом в стол, девушка зарыдала.
– Ну что ж теперь убиваться, – мягко сказал дед. Он сел рядом стал гладить её по золотым волосам. – Все смертны, кто раньше кто позже. Важно ведь не сколько проживешь, а что успеешь сделать! Тебе девица предстоит сделать много, ибо большая на тебе лежит ответственность!
– Да! Что вы знаете!? – огрызнулась дева.
– У-у-у яхонтовая моя я долго жил на свете и надеюсь, кое-чего нажил. Ты дочь нашего правителя! Я видел тебя, когда был в Стольном граде по делам. А раз так, то кому ж как не тебе Державу поднимать, – мягко молвил старец.
– Но что я могу? Все эти графы и бароны и слушать меня не станут теперь! – всхлипнула наследница.
– А ты думаешь, твоего прародителя сразу послушали? Но, тем не менее, у тебя есть право на престол, – он говорил мягко, но наставительно и даже повелительно его слова проникали глубоко и как крошки в пастели не давали успокоится.
– Да но…
– Ладно, неча на пустой живот разговоры разговаривать, – сказал дед, дверь тут же отворилась и в избу вошла девка, одетая в рубаху и широкую длинную юбку волосы собраны и уложены на голове в руках поднос с котелком, плошками, крынками и прочее. Она поставила все это перед гостьей, и желудок сразу призывно заурчал, так что девушка накинулась на еду но, не забыв при этом о приличиях.
Спустившись по довольно крутому склону вдоль реки, что течет с новых южных гор, обтекает с обеих сторон Святилище и низвергается с плато на равнину, а после теряется в одном из вновь образованных проливов, троица спешила вперед.
– Впереди большая вода, – сказал медноголовый мужчина с карими глазами.
– Если не сможем переплыть так, сделаем плот, – сказал другой светловолосый с глазами как небо. – Бог милостив, деревом не обидел детей своих.
– Да, похоже, зеленый мир не пострадал, – подтвердил собеседник.
– Бог никогда не губит жизнь, он только меняет условия и в этом и заключена его великая милость и мудрость, – наставительно молвил голубоглазый.
– А пролив то широк, на коне не перескочишь, – усмехнулся с волосами как девственная медь.
– Тогда за деревом, – сказал второй. – Нам нужен плот.
Все трое спешились и мужчины отправились за бревнами, а девушка осталась с лошадьми и готовить веревки.
– Так Лапки открой мне свой разум, и ты Greenway тоже, – сказала Алиса.
Они находятся в небольшой зеленой комнате со столом у стены, на котором различные склянки, над ним книжная полка на который несколько пухлых томов и пара тетрадок, с другой стороны большое мягкое кресло, обитое тканью вроде вельвета цвета листвы. Посредине комнаты стоит кадка с саженцем. Волшебницы, взявшись за руки, стоят вокруг кадки и листочки на деревце слегка колышутся как при слабом ветерке, хотя в комнате нет сквозняков.
– Есть образ. Greenway плети заклинание, – продолжает княжна.
– Хорошо все поняла, – отозвалась волшебница в зеленом.
Вскоре деревце опутал туманный светло-зеленый змей, средь листвы возник образ наследницы. Змей закрутился, свиваясь в тугие кольца и через мгновение ринулся в стену и исчез, только на тыльной стороне ладони волшебниц появился призрачный светло-зеленый круг со стрелкой, что замерла, указав в определенном направлении.
Через пару дней заботы хозяев наследница совершенно поправилась. Они с волшебником и эскортом из четырех отроков отправились в путь. Все в кожаных штанах и сапогах кольчужных рубашках и шлемах похожих на перевернутые железные миски слева на бедре лук справа тугой колчан на выносливых длинногривых и мохноногих лошадках. У отроков также копья в руках, топоры и ножи за поясом. Монах со своим мечем и за обоими голенищами в рукавах и за поясом по ножу. Девушка с одним трехгранным кинжалом, который отдал ей волшебник.
