ба-а-х — и нет сарая, кишки висят на проводах, скелеты ползают в кустах…
—…Не надо, — умоляюще простонала снова позеленевшая Ленка и прижала ладошку ко рту. Кажется, она весьма ярко вспомнила кровавый фейерверк.
— Ладно, не буду, — заверил я её и глянул за окно. Там показался яркий, как новогодняя игрушка, центр города. Повеяло цивилизацией.
— Вань, но, выходит, что в тебе ещё больше силы? — прошептала девушка, с лёгкой завистью посмотрев на меня. — К тому же, прихвостень пользовался «батарейками», о которых ты мне рассказывал. Я видела, как он достаёт из кармана кошачьи головы. Но ты всё равно оказался, как минимум не слабее его.
— Ага. Есть мнение, что я просто охрененен. Или охреневший? — вымученно пошутил я и испустил короткий смешок, хотя сейчас вообще было не до смеха.
Ленка поморщилась и вполне здраво прошептала, пощёлкав тонкими пальчиками:
— Надо предупредить императора, что у Повелителя появились такие мегамощные некроманты-камикадзе.
— Верно. Я тоже об этом думал. Сейчас приедем, и я первым делом телефонирую Анастасии.
И мне удалось сдержать своё слово. Стоило машине взвизгнуть тормозами около парадного крыльца, как я вихрем залетел в особняк и в гостиной схватил трубку телефонного аппарата. Мне сперва пришлось немного подождать, а затем в ухо ввинтился знакомый голос служанки:
— Дом её светлости княгини Белозеровой и её супруга.
— Евдокия, я же просил тебя говорить — дом его светлости князя Белозерова и его супруги.
— Ой! Звиняйте, ваша светлость. Но ваша супруга нынче утром опять повелела отвечать на телефонный звонок именно так, как я сказала, — чуть испуганным голосом ответила служанка, коя уже не знала кого слушать.
— Ладно, шут с ним. Позови Анастасию к аппарату, — попросил я, накручивая на палец телефонный шнур.
— Ваша светлость, княжна на данный момент отсутствует.
— А где это она в такое позднее время? — неприятно удивился я, почувствовав беспокойство. Может, на неё тоже напал прихвостень Повелителя? Служанка же вроде как замешкалась с ответом. И мне пришлось подбодрить её: — Не бойся, говори, как есть.
— Её светлость в салоне у баронессы Морозовой.
— Ясно. Как вернётся, скажи ей, что я телефонировал.
— Передам, ваша светлость. Всего доброго.
— Всего доброго.
Я положил трубку, а затем, подумав, телефонировал личному помощнику императора, а то ведь самому Корсакову хрен дозвонишься. Он постоянно в делах и разъездах: то в особняке, то во дворце, то ещё где-нибудь.
— Барон Верлион у аппарата, — вылетел из трубки мужской красивый голос, с которым легко можно было бы играть на сцене театра.
— Доброй ночи, сударь.
— А-а-а, князь Белозеров! — обрадовался мужчина. А может, сделал вид, что обрадовался. — Рад вас слышать. Надеюсь, вы телефонировали по радостному поводу? Хотя, по опыту знаю, что, скорее всего, вы ко мне с чем-то дурным.
— Опыт вас не подвёл. Повелитель обзавёлся сильными марионетками… — я быстро поведал барону о битве с некромантом-камикадзе и присовокупил свои выводы.
— Я немедленно разыщу императора и всё ему лично передам.
— Благодарю, сударь. До свидания.
— До свидания.
Я снова положил трубку и увидел за окном блеск фар. Быстро подошёл к подоконнику и заметил полицейскую машину, остановившуюся возле крыльца. Из неё с достоинством выбрался Пожарский, а Лёшка чуть ли не пулей выскочил из автомобиля, будто не хотел находиться внутри ни секундой дольше.
Корбутов торопливо вошёл в особняк. А я сумел перехватить его в холле.
— Всё сделали, — отрапортовал он, сняв котелок. — Служивые поверили словам барона.
— Отлично, — кивнул я, приобнял брата за плечи и тихонько спросил: — Ты что-нибудь слышал о салоне госпожи Морозовой? Он чем-нибудь известен?
— Конечно известен, — осклабился Лёха, дохнув на меня запахом табака. — У Морозовой на широкую ногу веселятся самые знатные дамочки столицы. Об их кутежах слагают легенды. Вот хоть бы одним глазком посмотреть на то, что они там конкретно делают.
— Ясно. Кот из дома, мыши в пляс, — мрачно прошептал я себе под нос и уточнил: — Разврат и прочий срам в этом салоне творится?
— О таком не слышал.
— Ну хоть так.
— А ты чего это вдруг заинтересовался этим салоном?
— Не бери в голову. Иди отдыхать. Ты сегодня славно поработал.
Глава 8
Добравшись до своих комнат, плюхнулся в бронзовую вану на изогнутых ножках и принялся усиленно размышлять, пока тёплая вода ласкала моё тело. Как же извести под корень дух Повелителя? Да хрен его знает. Он, кажется, всерьёз решил убить меня любимого. Ведь некромант-камикадзе явно желал моей смерти. Видать, наше противостояние с Повелителем вышло на новый уровень. Больше не будет игры «завладей моим телом». Теперь в конце останется только один. И по канону наша битва должна произойти в старинном готическом соборе, где Повелитель будет играть на органе. Мда-а уж…
Я ещё чуток поразмыслил над ситуацией, ничего путного не придумал и выбрался из ванной. Напялил махровый халат и решил проведать Ленку. Её сейчас не стоит оставлять одну, а то она начнёт копаться в себе, анализировать, и в итоге впадёт в какую-нибудь депрессию.
Покинув своё логово, прошёл несколько метров по пустому коридору и постучал костяшками пальцев по дверному косяку одной из комнат.
— Кто там? — донёсся до меня слегка нервный голос.
— Свои. Можно войти?
— Входи.
Я повернул медную ручку, проник в комнату и понял, что опоздал. Ленка вместе с ногами забралась на кресло, обхватила колени руками и исподлобья зыркала на меня, точно мелкий зверёк. Она уже успела погрузиться в пучину мрачных размышлений.
— Не унывай, — подбодрил я её, присев на мягкую кровать с балдахином. — Опыт не приходит без… скажем так… чернухи.
— Некромант разлетелся как перекаченный шарик. Бух — и только кровавые сопли во все стороны полетели! А в тот раз грузовик чуть не расплющил машину, в которой я сидела. Иван, кажется, это выше моих сил. Я хочу домой! Мне жутко не хватает интернета, сериалов по вечерам, клубов, встреч с друзьями! Твою мать, да тут даже мужиков нормальных нет! Наверняка для них куннилингус — это извращённая пытка! А местные девки? Вань, признай, они не умеют и половины из того, что я уже забыла. А какие у них там кусты? Да их не всякая газонокосилка возьмёт!
— Может, тебе банально не хватает секса? — усмехнулся я, заломив бровь.
— Мне всего не хватает, а не только секса! — распалено выдала она, шмыгнула носиком и уткнулась в колени.
— Мне бы твои проблемы. Я уже забыл, когда последний раз спал, не вздрагивая от любого шороха. В каждой тени моё воображение видит убийцу, готового отправить меня в Рай.
Девушка против воли иронично фыркнула и пробубнила в колени:
— Я бы на твоём месте на Рай не рассчитывала.
— Ты просто плохо меня знаешь. Я за свою жизнь снял кучу котят с деревьев и перевёл уйму бабушек через дорогу, — приподнято проговорил я и почувствовал, что Ленка вроде как передумала плакать и потихоньку выбирается из чёрной ямы, в кою ухнуло её настроение. — Ты, подруга дней моих суровых, попытайся сконцентрироваться на том, что тебе может дать этот мир. Тебе же выпал уникальный шанс прикоснуться к магии. Да и вообще, у тебя невероятные возможности. Занимайся чем угодно. Я тебе помогу. Строй школы, университеты, открой газету, твори моду. Ты в этом мире можешь оставить гигантский след.
— Хм-м, — заинтересованно хмыкнула девушка, приподняв голову. В её изумрудных глазках поселилась задумчивость, а губки мило собрались в бантик.
— Подумай, подумай над этим. А я, пожалуй, откланяюсь. Доброй ночи.
— Доброй ночи.
Выйдя из комнаты Ленки, я подумал, что мне вроде как удалось слегка расшевелить её. Однако настроение у неё как маятник — то сюда качнётся, то туда. Она порой ведёт себя даже более непредсказуемо, чем какой-нибудь домашний кот, который ни с того ни с сего начинается как угорелый носиться по квартире.
Я усмехнулся своим мыслям и тут же застыл, точно статуя. Из-под двери моей комнаты выбивался электрический свет, а я ведь выключал его. Кто-то проник в спальню? Нервы мигом натянулись, как человеческая кожа на бубне шамана-людоеда. А паранойя и фантазия, действуя в паре, стали злорадно убеждать меня в том, что в комнате притаился очередной некромант-камикадзе. Однако уверенный голос разума расшвырял всех, как котят, а потом заявил, что гипотетический киллер не стал бы включать свет. Его слова изрядно приободрили меня. Но дверь я всё же открыл весьма резко и тут же отпрыгнул.
— Ты чего? — изумлённо приподнял бровь Шурик, что-то методично пережёвывая.
— А ты чего? — смущённо ответил я вопросом
