как их зовут, — отмахнулась. — Они отдали свои дома, целый огромный комплекс, представляешь?
— Ещё бы они не отдали его правителям, — хмыкнула я. — Те сами бы забрали.
— Да нет… они по доброй воле предложили, все восхищены их поступком! Потом, конечно, им всё вернут, когда главный дворец за стеной отстроят. А! Эти, Уэринги. Вспомнила!
— А твоя фамилия, кстати, как? — улыбнулась я.
— Найшель. Осейна Найшель.
— Приятно познакомиться, Осейна, — я засмеялась. — Значит… Ашер Найшель из Басуда.
— Я всё равно не понимаю, где ты его найдёшь, — нахмурилась она.
— За это не волнуйся. И можешь ему доверять. У меня… есть хорошие знакомые в Ареве.
— Ладно, — согласилась она.
Слишком близко к щедро предоставленному Уэрингами дворцу я подходить не стала. Не то чтобы впрямь думала, будто кому-нибудь понадобится за мной следить. Но в моём положении осторожность лишней не будет.
Поэтому идя обратно в особняк, который снял для нас Даган, немного попетляла. И, так и не приметив ничего подозрительного, позвонила в свой временный дом.
8
Фиран
В дверь кабинета стукнули, и он поднял взгляд.
— Разрешите, лэй, — произнёс один из помощников, лэй Ликай.
— Что-нибудь узнал? — Фиран сложил руки перед собой, оперев локтями о стол.
— Они немного погуляли, поговорили. Ничего особенного. Послушать не удалось: передвигались по улицам. Слишком шумно вокруг, и близко подходить опасался.
— Ясно, — кивнул Фиран, стараясь не показать разочарования.
— Вот адрес дома, куда она ушла, — дракон шагнул вперёд, положил на стол лист бумаги. — Я ожидал около двух часов, но она не выходила. Узнать, кому он принадлежит?
— Пока не надо, — качнул головой Фиран-Сане. — Благодарю за службу. Ты свободен.
— Да, лэй генерал, — поклонился дракон. Отдал честь и направился за дверь.
Фиран взял в руки оставленный лист, пробежался взглядом по адресу. И зачем ему это? Ну, проявила девушка сострадание, захотела убедиться, что девчонке не угрожает опасность. Во дворец не лезет, ни о чём не расспрашивает, подозрений не вызывает. Не маг.
И всё же интуиция настойчиво указывала на неё, мысли то и дело к ней сворачивали, словно бы на что-то намекая. А им, мыслям с интуицией, он привык доверять.
Ещё один лёгкий стук — дверь отворилась, пропуская Киона-Шепре Эрлинга. Фиран положил лист надписью на стол, глядя на друга.
В углах губ затаилась печаль, в чёрных глазах — холодный, стальной стержень. Фиран знал будущего правителя драконов, как никто. Знал всё, что сотворили ему маги. И уж точно не хотел напрягать всякой ерундой.
Тем более, сегодня в глазах Эрлинга-младшего проглядывала новая тревога.
Фиран молча наблюдал, как Кион садится, показывал, что готов выслушать.
— Лэй Маплер так и не вернулся, — не заставил себя ждать Эрлинг, садясь напротив. — К сожалению, я получил известие, что он погиб.
— Это точно? — нахмурился Фиран.
Кому мог понадобиться немолодой уже дракон? Учитель?
С другой стороны, куда-то же он улетел из школы Сейма. Кто знает.
— У меня нет причин не доверять информации, — вздохнул Кион-Шепре. — Как бы мне ни хотелось верить в противоположное. Я вот о чём пришёл поговорить. Дети уже третью неделю лишены занятий по владению мечом. Ты же знаешь, какая сейчас тяжёлая ситуация с учителями. Многие остались воевать, выгонять врага с наших земель. Мы до последнего надеялись, что лэй Маплер вернётся.
Фиран понял, к чему клонит лэй Эрлинг, даже машинально провёл рукой по рукояти меча. Он — один из немногих, кто заслужил право носить меч при главе Сейма и его сыне.
Но молчал, ждал, пока Кион договорит.
— Подмени его ненадолго, — произнёс будущий повелитель драконов. — А мы постараемся как можно скорее найти нового магистра.
— Но я никогда не учил детей! — возразил Фиран. — Понятия не имею, как это делается.
— У лэя Маплера в кабинете остались планы уроков. Пожалуйста, Ксар, — добавил Эрлинг тихо.
Только он знал это имя. И только ему Фиран не смог отказать.
* * *
Астейша
— Ты с ума сошла… — пробормотал Даган, пристально меня разглядывая.
— Отстань, — отмахнулась я.
— И всё-таки это слишком опасно.
— У нас есть шанс проникнуть во дворец. И я им воспользуюсь.
Я стояла перед зеркалом, тщательно накладывая иллюзию. Миллиметр за миллиметром выстраивала зрительную оболочку, а после закрепляла её материальное проявление. Чтобы даже по прикосновению никто не распознал во мне девушку.
Опасно, да. И всё же амулеты, которыми меня снабдил адмирал, в накладке на мои собственные умения, позволяли рассчитывать на удачу.
Ведь и эта внешность никого не насторожила? И магию никто не заметил. Почему тогда с другой должны возникнуть проблемы? Иллюзией я владела в совершенстве.
Даган тревожился. Но вынужден был признать, что иначе никак.
В конце концов, именно для этого меня и готовили.
Ну и последнее — искажение голоса. В целом, просто один из эффектов иллюзии: звук, проходя через неё, преобразовывался. Становился ниже, более мужским.
Вечером я вышла на улицы Арева, потренироваться на местных драконах. Прошлась по лавкам, собирая самое необходимое для Ашера. Ещё и платьице «сестре» прикупила.
Училась не пугаться своего нового голоса и отражений в зеркалах. Даже в лекарскую лавку заглянула — уж если лекарь не рассекретит, есть надежда, что и с остальными повезёт.
Даган присматривал за мной, оставался наготове, но близко не подходил — я хотела вжиться в роль, отработать всё сама.
— Не рассчитывай, что долго удастся водить за нос главных магов Драконии, — произнёс жених вечером за поздним ужином.
— Я и не собираюсь долго, — отозвалась я.
— Амулеты лучше подзаряжай тут. Могут засечь.
Я снова согласно кивнула. Недооценивать драконов — слишком большая глупость. Они всех магов у себя изничтожили. Наверняка более сильных и опытных, чем я.
— Понаблюдаю за тобой ночью, — добавил Даган. — Проверю, как держится иллюзия.
— Нормально она держится, — буркнула я. Ещё не хватало, будет мешать мне выспаться!
— Я издалека, — улыбнулся мой красавец-жених. — Знаю, как ты не любишь прикосновений.
Вздохнув, я вынуждена была признать, что это действительно не лишнее. Если мне повезёт попасть в школу, спать придётся наверняка не одной.
Даган действительно не мешал, и если бы не волнение, мне даже удалось бы выспаться. Однако с самого утра я уже была на ногах, не в силах лежать и ждать.
Даган сообщил, что иллюзия держалась нормально, я подзарядила магией амулеты и отправилась во дворец.
Даган какое-то время шёл за мной. Я чувствовала его взгляд и даже пару раз ловила, оглядываясь. Пока не сделала сердитую гримасу, после которой он, наконец, отстал.
Иллюзия сидела отлично, и я почти сжилась с ролью Ашера. За плечами болтался походный мешочек
