Заботливый какой, ага!
– Понятно, – хмуро кивнула в ответ. – Очередная пассия не умеет готовить. Ты бы уже кастинг им у сковородок да кастрюль устраивал, а не по длине ног выбирал. Скоро совсем отощаешь.
Мишка ухмыльнулся, но ничего не ответил. Лишь обмакнул очередной оладушек в сметану, правда, до рта так и не донес. Я перехватила!
– Эй! – возмутился братец.
М-м-м! Нет! Все же Лина готовит просто божественно!
Придвинув тарелку к себе, я принялась за второй блинчик. Вот и пиала с вишневым вареньем совсем недалеко. Мое любимое! Точно не для Чижа оборотница расстаралась!
– Жареное котам вредно, – посильнее шлепнула по пальцам обжористого родственника, как только Мишка попытался стянуть оладушек.
– Между прочим, это тебе лучше научиться подсчитывать калории, и не налегать на жареное, если не хочешь превратиться в бегемота, – он состроил страшные глаза. – А оборотни, как раз, могут в еде и не ограничиваться.
– Ха! Мне это не грозит, зря стараешься.
Он скривился.
– А жаль.
– Ну чего вы опять собачитесь? – примерила роль миротворца Лина. – Нравятся оладьи? Я сейчас еще нажарю, всем хватит.
Братцу только этого и надо было! Расплылся в довольной улыбке, глазками сверкнул, бархатные нотки в голос добавил:
– Линочка! Ты просто прелесть!
Оборотница стыдливо отвернулась, разрумянилась.
Та-а-ак…
– Не помню, чтобы я тебя на довольствие принимала, – настроение у меня испортилось.
– Минусы родственных связей, малая. Могла бы уже привыкнуть.
– К тому, что ты тот еще обжора? Или к тому, что к каждой моей подруге под юбку норовишь заглянуть?
Лина выронила венчик, а ведь уже принялась тесто заводить, дурочка. А теперь вот побледневшая, с глазами в пол лица растерянно смотрела на меня.
Нет, ну а что я такого сказала?
Пусть не питает лишних иллюзий, если уже успела губу раскатать. Не пара ей Чиж. Слишком он фигура ненадежная в любовных отношениях. А оборотнице после случившегося в инкубском клубе не нужны лишние потрясения.
Да и с Веркой у братца остались непонятки: чего у них там было, чего будет – не мое дело. Но точки над «и» не расставлены еще, я больше чем уверена. Поэтому дурить голову еще одной хорошенькой девчонке я этому рыжему обормоту просто не дам! Хватит! Пусть харизму свою выгуливает на тех, кто точно знает на что идет и готов к свободным отношениям.
– Добрая ты с утра, Анька, – скривился Чиж.
– Какая есть, Мишенька. Мог бы уже попривыкнуть, – вернула недавнюю шпильку.
– Не выспалась что ли?
На долю мгновения я даже испугаться успела. Откуда братец узнал про мои странные сны? Но очень быстро успокоилась и выдала так же язвительно, как и он:
– Не дождешься.
Мишка не растерялся. Еще бы! Он-то мастер в словесных баталиях, во мне же бунтарский дух только просыпался.
– И откуда в тебе иногда поднимается зверь?
– Какой зверь? – удивилась я.
Чиж сделал вид, что продолжает размышлять вслух:
– Ехидны в нашем роду точно никогда не было.
– Ха-ха! Очень остроумно, мистер большой и грозный тигр, – сгримасничала я. – Как знать, как знать… Может, кровь оборотней во мне все же как-то затесалась, вот и действует.
– Периодически и очень специфически.
Лина в нашей словесной перепалке не участвовала, жарила-таки обещанные оладушки.
– Ты чего в такую рань заявился?
– Как чего? Сегодня ведь великий день, – подмигнул братец. – И я знаю, что без моей помощи ты не обойдешься.
– Какой-такой день и какой еще помощи?
– Ну здрасьте, приехали. Неужели забыла, что Верку сегодня выписывают? А еще подруга называется!
– Ничего я не забыла! – отмахнулась от него. – Ты-то здесь причем?
– Притом. Подвезу тебя. Заодно и Верку домой закину, нечего ей по такси шастать. А самой за руль еще рано.
Я закусила нижнюю губу, задумчиво обводя взглядом крайне воодушевившегося помощничка.
– Не думаю, что это хорошая идея.
Чиж сразу нахмурился.
– И почему?
Под его тяжелым взглядом я не сразу нашлась с ответом.
– Вере нельзя нервничать. Ты же помнишь? – хотелось сказать помягче, но приукрасить правду не удалось. – Не думаю, что она будет рада вашей встрече.
Какой реакции ждала?
Честно? Не знаю. Но точно не того, что Мишка замолчит на несколько долгих минут, буравя меня глазами, а потом резко встанет из-за стола и направится в коридор.
– Я подожду в машине, – сказал, как отрезал. – Не копошись, к десяти нам надо быть на месте.
– А как же оладьи?
Лина держала тарелку на весу, растерянно смотрев в спину уходящему раннему гостю.
Чиж ответил, сцепив зубы. И внимание его было приковано только ко мне, не к оборотнице.
– Спасибо. Уже наелся.
Ясное дело, речь шла совсем не о еде, о моих нравоучениях. Вот давала же себе зарок не лезть в личную жизнь близких людей! Ничем хорошим это не заканчивается! Но ведь я переживаю за них обоих! И Верку жаль, и Чиж тот еще балбес, о котором нужно заботиться. И у каждого, наверняка, своя правда, в которую они меня не собираются пока посвящать.
– И зачем ты его выгнала? – спросила Лина, как только за Чижом захлопнулась дверь.
– Я выгнала? Он сам ушел, наелся и ушел ждать в машину, избежав неприятных разговоров.
Скептически выгнутая бровь девушки подсказала мне, что такое оправдание не сработало. Ну да, слабовато придумано.
Я даже немного виноватой себя почувствовала. Все же эти странные сны влияют на мое настроение, а переживания никогда не пробуждают лишнюю доброту и понимание.
– Обидела человека на пустом месте, а ведь он о тебе так заботится!
На минуточку! Не человека вовсе.
– Ой, нашла за кого переживать! Брат у меня мужчина сильный, стрессоустойчивый. Последнее, о чем тебе стоит беспокоиться сейчас, так это о его тонкой душевной организации ввиду полного отсутствия таковой.
Девушка недовольно поджала губы.
– Лин, ты чего это? – прищурилась я. – Втюрилась в этого балбеса?
– Я-а-а? Да ты что! – она так впечатлилась, что едва в обморок не свалилась.
– Ну а что? Мужчина он видный, харизматичный, умеет обаять, когда захочет. Тем более, в последние дни вы много времени вместе проводите, поиски мои тандемом вели. А совместная работа она очень сближает…
