– Думаешь, я стану что-то пить в этой СВИНОЙ НОРЕ?! – заорал он на Нэнси.
Если бы лицо принца не было серо-зелёным, я мог бы поклясться, что оно становится фиолетовым от гнева. Это было то ещё зрелище!
– Если бы я знал, что придётся иметь дело с ТАКИМ КОШМАРОМ! – вопил Грогба, бешено размахивая руками. – Я БЫ НИ ЗА ЧТО НЕ СТАЛ ПРЯТАТЬСЯ ТУТ!
Грогба осознал, что сказал, и зажал рот ручками.
– Что? – переспросила мама. – Вы правда сказали…
– НИЧЕГО! – Королевский Крикун бросился вперёд и встал между нами и Грогбой. – Принц ничего не говорил! Мы не прячемся! Кто сказал, что мы прячемся?
– Да… эм… то есть… у нас просто малюсенький коротенький отпуск, – с нервным смехом сказал Грогба. – Мы совсем не скрываемся, и я уверен, что ничего не украл у воюющего с нами клана гоблинов, который теперь за нами гонится.
Грогба уставился на нас огромными глазами.
– Ты, мелкий злодей! – воскликнул папа, закатывая рукава и пытаясь выглядеть крутым. – Ты приходишь в отель моей семьи, оскорбляешь нас, унижаешь, разносишь всё на куски и едва не раскрываешь нашу тайну, ПОТОМУ ЧТО НАРУШИЛ ЗАКОН?!
– Теперь можно его съесть? – спросила мадам Мак-Криди.
– Ууф его плющить! – сказал Ууф и занёс огромную ногу в воздух.
Глаза Грогбы готовы были выскочить из орбит. Он посмотрел на Королевского Крикуна, потом – на нас и снова на Королевского Крикуна.
– Эм-м-м… – протянул он. – СТРАЖА! АРЕСТОВАТЬ ВСЕХ!
И они послушались…
Мы ничего не могли поделать. Оружие у гоблинов острое, знаете ли.
К наступлению ночи мы все уже много часов сидели на полу. Стражники – надутые тыквы – окружили нас с копьями наперевес и заставили всех, кроме гоблинов, сесть посреди комнаты.
Ситуация выглядела совсем безнадёжной. Но тебя наверняка порадует то, что на этом всё не закончилось.
Спорю, тебе интересно, у кого Грогба что-то украл? Мне точно было интересно. Я ни о чём другом не мог думать.
Что ж… скоро ты всё узнаешь.
Принц сгорбился над низким столом и шумно уплетал остатки пира, приготовленного Нэнси для праздника в саду, когда случилось ЭТО.
Я сидел на полу и скучал. Я даже представить не мог, что вот-вот случится БАБАХ!
Самый БАБАХОВЫЙ БАБАХ, какой я только видел!
20. Бабах!
БАБА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АХ!
Входная дверь взорвалась, и огромное ржавое пушечное ядро пролетело по дуге через вестибюль и застряло в стене, прямо над портретом прапрапрадедушки Абрахама.
– НЕ ДВИГАТЬСЯ! – прокричал чей-то голос. Я не мог быть до конца уверен, потому что у меня звенело в ушах от взрыва, но мне показалось, что он принадлежит девочке. Он раздавался с парадного крыльца, но было так темно и пыльно, что я не мог разглядеть, кто говорит.
Никто не пошевелил ни одним мускулом. Даже принц Грогба сразу распластался на столе и испуганно молчал.
Широко раскрытыми глазами я смотрел на облако пыли, которое клубилось там, где раньше была дверь.
– Что говоришь, первый помощник Киль? – спросил второй голос из тумана. Он был высоким и скрипучим, как петли на садовой калитке.
– Я сказала… – снова зазвучал голос девочки.
– Что? – спросил скрипучий голос.
– ТИХО ТЫ! – рявкнула девочка. – Ты портишь мой выход. И если уж на то пошло, я ещё не говорила «ОГОНЬ».
– Что?
– Я не отдала приказ!
– Какой приказ?
– ОГОНЬ! – девочка явно теряла терпение. Я слышал, как она топает ногой. – Я НЕ ГОВОРИЛА «ОГОНЬ»!
– О! – сказал скрипучий голос. – ОГОНЬ!
Раздался ещё один оглушительный БАБАХ, и ещё одно ржавое пушечное ядро влетело в дыру в стене и уничтожило гардеробную.
– А, проехали! – крикнула девочка. Раздался звук шагов, и в дыму внезапно проступил невысокий силуэт.
Принц Грогба, судя по всему, узнал эту фигурку, потому что начал бормотать себе под нос «НЕТ-НЕТ-НЕТ».
В вестибюль промаршировала девочка и остановилась, широко расставив ноги и подбоченившись. Она вскинула в воздух крохотный мушкет и выстрелила.
– Меня зовут Буревеста Киль! – прокричала она. – И я пришла вернуть наше сокровище.
– Я пошёл! – воскликнул один из охранников Грогбы, бросил копьё и выбежал из отеля.
– И я! – выдавил другой.
– И я.
– О-о-о-хо-хо! – проворковали хором Коренные Сестрицы, возбуждённо хлопая в ладоши. Через минуту большинство охранников принца оставили пост. Несколько оставшихся опустили оружие и в ужасе наблюдали за происходящим.
– Ха! – засмеялась Буревеста.
Я никогда не видел такое существо раньше. Девочка, несомненно, была гоблином, но совершенно другого вида, чем принц Грогба и его норные спутники. Я читал о её виде в книгах дедушки Абрахама. Шквальные гоблины! Мореходы, которые плавают по глубоким канализациям и океанам и которые НИКОГДА не высаживаются на берег. Что бы Грогба ни украл, это должно было быть большой ценностью.
Норные гоблины были низенькими и толстенькими, а Буревеста – высокой и худой. Если бы она встала рядом со мной, то достала бы до плеча. На ней были длинный синий с переливами камзол и красные сапоги на шнуровке до самого колена, а кудрявые рыжие волосы прижимала шляпа-треуголка.
– Где Грогзад? – спросила она через стиснутые зубы.
Все сидящие на полу указали на принца Грогбу, который на цыпочках крался к ближайшему выходу. Принц застыл и с нервным смехом повернулся к девочке.
Когда Буревеста разглядела Грогбу в толпе, её глаза загорелись мстительным огнём.
– СТОЯТЬ, СТОЧНЫЕ КРЫСЫ! – крикнула она, и… ну… я клянусь, что не вру…
Стену ПРОЛОМИЛ нос гоблинского пиратского корабля. И гости отеля, и гоблины разбежались во все стороны; большие куски лестницы рухнули на пол и раскололись о чёрно-белую плитку.
Заколдованная волна, принёсшая корабль на берег, достигла цели, и мы по щиколотку оказались в воде.
Команда пиратского корабля слезала по деревянным бортам или съезжала по канатам. Это была пугающая компания гоблинов и гоблинок. У некоторых были повязки на одном глазу, или деревянные ноги, или крюки вместо руки, и все размахивали кортиками.
