Я поставила стакан, убрала с кровати книгу и легла, уставившись в потолок.
— И вы так долго были в столовой? — спросила отрешенно.
— Нет, прогулялись, тут парк такой огромный, почти целый лес… — Трин помолчала. — Кая?
— Что?
— Леннарт просто встал и ушел. Слова не сказал. Почему? Я думала, вы были помолвлены, а потом…
— Нет. — Я повернула к ней голову и усмехнулась, до того Трин казалась расстроенной. — Кобэ не соврал. Я умоляла, а Леннарт не поддался, вот и все.
Поразительно неприглядная картина, если не знать контекста и того, что личность Виктора Леннарта не играла никакой роли в той давней истории. Мы с ним и виделись до этого всего пару раз на каких-то приемах. Я была слишком юна, а он — слишком заносчив, чтобы нас что-то связывало, но дети избранных семей не могли не пересекаться. И семей этих не так много, чтобы мне предоставили выбор…
Я упрашивала деда о шансе. О крошечном шансе на жизнь.
— Я ведь могу… могу по-другому, — рыдала я. — Я не бесполезна.
— Если бы, — жестко отозвался дед.
Наверное, мне никогда не забыть его скрюченный сухой силуэт в огромном кожаном кресле. С того дня я ни разу не заглядывала в темный кабинет, ставший отправной точкой всех моих несчастий. Боялась встречи с призраком…
— Ты позор. Даже замуж тебя не выдать…
— Выдай! — ухватилась я за идею. — За кого угодно выдай, я пойду!
Замужество — это ведь нестрашно. По крайней мере, не так страшно, как…
— Да кому ты нужна, малосилка!
— Но ты ведь даже не попытался! Выбери, выбери кого угодно. Я выйду за того, кто увеличит влияние рода.
На самом деле, в тот момент моя голова была забита несбыточными мечтами. Что жених окажется молодым. Или хотя бы понимающим. Что мы сможем договориться, затянем помолвку до моего совершеннолетия и разойдемся, когда с меня спадет дедовский поводок. Я строила планы и надеялась.
Зря.
Дед поддался и следующим же утром отправил меня в оранжерею, на встречу с отобранным женихом.
— Уговаривай, — хмыкнул напоследок. — Другого шанса не будет.
Я не шла — летела по мрачным коридорам дома. И мне было плевать, кто ждет за дверью, даже надменная физиономия Виктора Леннарта меня не испугала. Я все еще верила, что смогу…
Его не предупредили о цели приглашения. И когда я, краснея и заикаясь, попросила на мне жениться, Леннарт просто расхохотался.
— Это какой-то розыгрыш?
— Нет-нет… я… умоляю, я не выживу, если не выйду за тебя.
Не лучшее из моих высказываний. Потом я пыталась объяснить суть, что было сложно, учитывая клятву о неразглашении. Я предлагала и фиктивную помолвку, а если нет, то уверяла, что буду послушной тихой женой, не стану лезть в его дела и мешать увлечениям. Пусть только спасет меня.
Глупая, наивная девочка, которая очень не хотела умирать и хваталась за любую соломинку.
— Детка. — Виктор Леннарт грубо приподнял мое зареванное лицо за подбородок. — Ты, конечно, мила, но мой род никогда не опустится до смешения со слабой кровью. А деду передай, что он глупец, раз рассчитывал пронять меня слезливой историей о мнимой опасности.
Тогда я ненавидела Леннарта. Потом поняла, что он и не обязан был меня спасать. С какой стати? Сколько таких дурех вешалось на него ежедневно? Потом снова ненавидела, потому что должна была хоть кого-то ненавидеть, но в конце концов… перегорела.
Виктор Леннарт остался в прошлом. Значительный, но позабытый эпизод из несчастной юности. Он не захотел прислушаться, не увидел на мне магического ошейника, что мешал дышать, но он и сам был молод. И я бы спокойно ходила мимо его горделивой фигуры по коридорам института, если бы ублюдок не растрепал о моем унижении всем желающим.
— Дед был сволочью, я хотела сбежать и думала, что Леннарт поможет, — сказала я Трин полуправду. — Но пришлось спасаться самой.
Вот только спастись я так и не сумела.
— Но зачем он… — Она осеклась.
— Волчий язык, помнишь? На нем говорит волчья стая. Наверное, ему было выгодно выставить меня идиоткой. Так что не лезь к нему, Трин. Ни к кому из подобных. Держись наших парней, и все у тебя будет хорошо.
11
Завтрак я пропустила, но знала, что на обед идти придется. Во-первых, желудок уже сводило от голода, несмотря на подпитку магией, а во-вторых, прятаться я не собиралась.
Трин с утра была преувеличенно бодра и весела, но настороженные взгляды на каждого встреченного по пути в тренировочный зал студента ее выдавали. Соседка ждала новых атак и насмешек, но на нас никто даже не смотрел. Очевидно, все, кто мог узнать меня в лицо, либо еще спали, либо находились в других частях института.
Меня же больше беспокоила реакция парней. Специфика группы и так доставляла им немало проблем, а тут еще за меня пришлось отдуваться. Однако, когда мы миновали пустой в этот ранний час полигон и вошли в пристройку, бури не случилось. Все спокойно поздоровались, разве что один придурок из простых магов, уступая нам с Трин раздевалку, начал что-то вроде «если тебе так срочно надо замуж, может…», но его тут же утащили прочь.
Когда мы присоединились к остальным, мэтр Кобэ был уже на месте и, привычно заложив руки за спину, задумчиво рассматривал живописно проломленную стену.
— Мы не покидали зал до обеда, — поспешил отчитаться Итен Хольм.
— Не сомневаюсь, — отозвался мэтр, не оборачиваясь.
— И посторонних…
— Я все знаю, Хольм, не трать дыхалку, пригодится. — Кобэ наконец крутанулся на пятках и окинул нас оценивающим взглядом. — Десять минут разминки, потом тридцать кругов по залу. Проверим, в какой вы форме. Начали.
Мы не шелохнулись.
— Вопросы?
— Да. — Вперед выступил Берг. — Мы ждем наказания.
— Ах, точно. — Мэтр нашел глазами Яна Монсона. — Вечерняя отработка. Где — узнаешь позже.
Тот невозмутимо кивнул, а мы продолжили стоять с Бергом во главе.
— Еще что-то?
— Вы наказываете одного, мэтр?
— За драку вне тренировки по уставу положена отработка. Или кто-то еще успел кулаками помахать?
— Вы же сами велели давать в морду! — возмутился Аарон Сворт.
Мэтр Кобэ растянул губы в плотоядной улыбке и шагнул к нам ближе:
— Я сказал, что лучше в морду, чем магией, но не призывал к этому и не утверждал, что наказания не будет.
— А за то, что случилось здесь… — начал Берг, но мэтр его перебил:
— Здесь случилась тренировка сильных необученный магов. Старшие курсы были предупреждены, что посторонним вход воспрещен, но не сдержали любопытства, за что и поплатились. К вам никаких претензий. Еще вопросы?
