Небо над головой было кристально ясным, пушистые белые облачка, гонимые ветром, мчались куда-то. Слева до самого горизонта, простиралась златоглавая Москва — величественная, прекрасная, неукротимая. Купола блестели в лучах восходящего солнца. Столица проснулась, на проспекте возле дома уже было достаточно много народа. Проезжали машины, люди торопливо садились в подходившие троллейбусы, дворники подметали внутренние дворики и проспект, склонялись над цветочными клумбами. Повсюду били струйки воды из дождевальных установок: брюзги сверкали зелеными изумрудами на влажной траве газонов. Но самым интересным оказался тот факт, — и это заметила Милена, — что люди в Москве были одеты совершенно не так, как предполагал Макс, и не так, как он одел ее, Милену, отправляя в путешествие!
Москвичи были одеты демократично и практично, их одежда была удобной, а не вызывающе прозрачной, как у нее. Милена решила тоже изменить свой стиль одежды, чтобы не так отличаться от других людей и не быть белой вороной. Торопясь поскорее начать день до подъема хозяев, она вскочила, связала волосы в конский хвост, и нацепила шорты и футболку Алексея, обнаруженные на одном из узлов. Наряд был велик на нее, но выглядел он приличней ее красной одежки. Милена открыла дверь и вышла из квартиры, решив прогуляться и посмотреть город.
***
Улица встретила Милену утренней прохладой, и она с грустью подумала о тех счастливых минутах, которые переживает каждый человек, проснувшись рано утром. В эти моменты мозг еще не успевает подумать о проблемах грядущего дня, а сердце дрогнуть от забот. Жизнь кажется такой веселой и легкой. Но в это утро радостное состояние у Милены быстро исчезло, и она погрузилась в невеселые размышления о таком неудачном начале своего путешествия. О родителях, ждущих ее возвращения назад в Робийру. Ужасно хотелось поплакаться кому-нибудь на судьбу, но родные и Макс были далеко. Да, они предупреждали ее о трудностях, и были правы — каждый из них мог упрекнуть Милену в неоправданном пессимизме. А между тем прошло чуть больше сорока часов с того момента, как Милена проговорила заклятье перемещения, и вступила в портал, соединяющий ее с Землей. Эйфория в начале пути уступила сейчас место депрессии. Вчера она была героиней в Робийре, для всего женского населения, пытаясь вернуть им право самим решать свою судьбу — выбирать в мужья любимого человека. Но сегодня, наверное, уже никто и не вспоминает о подвиге, который она собирается совершить.
А если быть точными — никто кроме Патриции, которая будет стараться отслеживать каждый шаг Милены. Девушка знала, что вассалы Патриции, пробравшись через портал, уже ждут ее, чтобы помешать найти заветное кольцо. Надо их просто сбить со следа, заставить возвратиться в Робийру.
«О, Боже! Сбить со следа…» — Размышляя, Милена, незаметно для себя уже прошла с прохожими несколько перекрестков, уютный дворик, а дальше — переулок…
А вот и небольшая площадь и скверик возле нее. На площади в этот ранний час оказалось полно народа: торопятся в офисы служащие, открываются киоски, и устанавливаются наружные лотки. Рассеянно глядя по сторонам, бредут приезжие, которых нелегкая занесла в Москву… Кого на оптовый рынок за вещами, кого в гости к родным, а кого — просто побродить по столице. И вдруг, буквально на мгновение Милена увидела перед собой лицо няни, воспитавшей ее и научившей всяким магическим премудростям. Сильнее ведьмы, чем няня, не было в Робийре никого.
«Индивидуальный пеленгатор!» — как озарение мелькнула мысль в мозгу девушки. Он был потерян Миленой вместе с вещами в портале, и конечно, помог вассалам Патриции так быстро ее найти. Так вот откуда это желание выйти из квартиры Алексея, такой гостеприимной и удобной.
«О, Господи!» — Ко всему прочему Милена не знала, как вернуться обратно. Адрес она не спросила. Что же с ней такое происходит на Земле, что она делает ошибки, одну за другой?
В этот момент она почувствовала приближение своих врагов. На мгновение мысли в голове смешались, мурашки побежали по коже, девушку объял ужас, сковывая тело. Главное, не подавать вида, что ей известно о прибывших из Робийры, не оборачиваться.
Тело само управляло движениями — умные ноги пошли на маленькую хитрость: пристроили Милену у дверей какого-то здания, на другой стороне площади, откуда она могла внимательно рассматривать прохожих, оставаясь незамеченной. Пока что на площади, под деревом, находился только один представитель сильного пола. Он и отдаленно не напоминал никого из вассалов Патриции. Конкретно в данный момент, расстелив на тротуаре грязное одеяло, он начал распивать минералку.
А вот и ожидаемые существа, похожие на людей, но ими не являющиеся. Призрачные проекции, запрограммированные заранее на убийство. Но Милена уже подготовилась ко встрече, создав защитный экран. Существа приближались к девушке, вот они совсем рядом с экраном. Они смотрели на нее, но не видели.
— Пора! — С трудом справившись с усиливающейся дрожью в руках и не снимая защитного экрана, Милена пошла в скверик, молясь, чтобы никто из находящихся здесь людей не увидел ничего из того, чему суждено было здесь произойти. Прошло две минуты, и она поняла, что надо идти быстрее, если она не хочет, чтобы бой произошел посреди всех этих, ничего не подозревающих прохожих. Ни в коем случае нельзя открывать магию при обычных людях, иначе их депортируют всех обратно в Робийру.
Теперь Милена шла очень быстро. Губы начали шептать слова магического заклятья, переливающего силу предков, из медальона на груди в нее. Медальон сиял красным светом и жег тело девушки, и с каждой секундой в ней крепла уверенность в своей непобедимости. Она понимала, что близка уже к созданию колдовского взрыва, и остановиться не сможет. Милена и ее преследователи подошли к площадке с припаркованными к ней такси, расположенной на самом краю площади. Здесь уже было поспокойней. Ее со всех сторон не толкали громкоголосые, оживленные люди. Вот только мимо прошла женщина с ребенком на руках. Все, вокруг — никого.
«Все, начинаю!» — Сказала сама себе Милена и сняла защитный экран. Несколько секунд она в упор смотрела в пустые, ничего не выражающие глаза преследователей. Почувствовав угрозу, они мгновенно выбросили руки со взрывными устройствами, один попал в стоявшее такси. Взрыв! Милена начертила мысленно испепеляющий круг вокруг вассалов Патриции. Воздух внутри круга задрожал от избытка магии. Все внутри круга мгновенно расплавилось. Пеплом же стали и проекции. Столб огня взметнулся вверх и исчез, никого больше не задев. Ударная волна при этом перевернула уцелевшее такси и отбросила Милену в переулочек, примыкавший к площади, прямо на газон с растущими цветами и кустом жасмина. Особых увечий от такого перемещения у девушки не наблюдалось: несколько царапин на ногах и руках, да пара синяков. Куст смягчил удар. Хоть в этом повезло! Милена осторожно выглянула из-за куста на площадь, куда уже прибыл наряд полиции — жители дома услышали взрыв и вызвали их. В это время из поезда близстоящего дома вышли молодые люди: девушка и парень, чем-то напоминающий Алексея. Оживленно разговаривая, они пошли по переулку, постепенно удаляясь от площади. Милена, прихрамывая, поплелась за ними. Так они дошли до двери с большой красной буквой М и девушка с парнем скрылись. У Милены выбора не было, и она тоже шагнула в эту дверь.
