Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 108
– Принимаем другие формы, – добавила Эстер.
– Расщепляем души.
– Побеждаем смерть.
– Но сюда попадают только самые отъявленные злодеи, – сказала Анадиль.
– А лучше всего, – добавила Эстер, – то, что в Никогда вообще больше никого нет. Каждый злодей получает своё личное царство.
– Вечное одиночество, – сказала Анадиль.
– Как-то это мучительно, – возразила Софи.
– Другие люди – вот это мучение, – ответила Эстер.
– Агате бы тут очень понравилось, – пробормотала Софи.
– Гавальдон… это возле холмов Пиффлпафф? – протянула Дот.
– Ой, да хватит уже, он не возле чего-то, – простонала Софи и показала им своё расписание, где значилось «СОФИ ИЗ-ЗА ДАЛЬНЕГО ЛЕСА». – Гавальдон – за лесом. Окружён им со всех сторон.
– Из-за Дальнего леса? – удивилась Эстер.
– Кто у вас король? – спросила Дот.
– У нас нет короля, – ответила Софи.
– Кто твоя мама? – спросила Анадиль.
– Она умерла.
– А отец? – спросила Дот.
– Мельник. Это, знаете, довольно-таки личные вопросы…
– А из какой он сказочной семьи? – спросила Анадиль.
– А этот вопрос вообще странный. Ни у кого нет никаких сказочных семей. Он из нормальной семьи с нормальными недостатками. Как и все ваши отцы.
– Я так и знала, – сказала Эстер, обращаясь к Анадиль.
– Что знала? – удивилась Софи.
– Такими глупыми бывают только Читатели, – ответила Анадиль.
К лицу Софи прилила кровь.
– Извините, конечно, но если я тут единственная, кто умеет читать, то глупая здесь явно не я, так что лучше посмотрите в зеркало, если, конечно, сможете его тут найти…
Читатель.
Почему здесь никто не тоскует по дому? Почему они все плыли через ров прямо к волкам вместо того, чтобы пытаться спастись? Почему никто не зовёт маму и не пытается сбежать от змей у ворот? Откуда они все знают столько об этой школе?
«Из какой он сказочной семьи?»
Взгляд Софи задержался на прикроватном столике Эстер. Рядом с засохшими цветами в вазе, свечкой в виде когтистой лапы и стопкой книг – «Как перехитрить сирот», «Почему злодеи проигрывают», «Самые распространённые ошибки ведьм» – стояла рифлёная деревянная рамка с неуклюжим детским рисунком: отвратительной ведьмой на пороге домика.
Домика из пряников и леденцов.
– Мама была такой наивной, – сказала Эстер и взяла в руки рамку. Её лицо исказилось гримасой, словно она вспомнила что-то неприятное. – Печь? Ой, да ладно. Надо было насадить их на вертел. Куда проще. – Она сжала зубы. – У меня выйдет лучше.
Софи перевела взгляд на Анадиль, и у неё похолодело в животе. В конце её любимой сказки ведьму посадили в бочку, утыканную гвоздями, и скатывали с холма, пока от неё не остался лишь браслет из костей маленьких мальчиков. Именно этот браслет она увидела на запястье соседки по комнате.
– Разбирается в ведьмах, а? – ухмыльнулась Анадиль. – Бабушка была бы польщена.
Софи повернулась к плакату над кроватью Дот. Красивый мужчина в зелёной одежде кричал – к его голове неумолимо приближался топор палача.
– Папа обещал мне первый удар топором, – сказала Дот.
Софи в ужасе оглядела девочек.
Им не нужно читать сказки. Они сами из сказок.
Они родились, чтобы убивать.
– Принцесса, да ещё и Читатель, – сказала Эстер. – Хуже просто не бывает.
– Даже всегдашникам она не понадобилась, – добавила Анадиль. – Иначе феи бы уже за ней пришли.
– Но они должны прийти! – закричала Софи. – Я добрая!
– Ну, так или иначе, ты застряла здесь, дорогуша, – сказала Эстер, пиная подушку Софи. – Так что если хочешь выжить, лучше тебе попробовать вписаться в коллектив.
Вписаться в коллектив ведьм и людоедов!
– Нет! Послушайте! – взмолилась Софи. – Я добрая!
– Ты всё твердишь об этом. – Эстер схватила её за горло и прижала к подоконнику открытого окна. – Но где доказательства?
– Я дарила корсеты бездомным старухам! Я каждое воскресенье хожу в церковь! – завыла Софи, увидев, как высоко предстоит падать.
– М-м-м, что-то фея-крёстная не появляется, – протянула Эстер. – Попробуй ещё разок.
– Я дружу с детьми! Я пою для птичек! – захрипела Софи. – Мне нечем дышать!
– Прекрасный принц тоже не спешит тебя спасать, – сказала Анадиль, хватая её за ноги. – Последний шанс.
– Я подружилась с ведьмой! Вот насколько я добрая!
– Феи так и не пришли, – Анадиль и Эстер переглянулись и подняли её высоко.
– Это ей здесь место, а не мне! – завизжала Софи…
– Никто не знает, зачем Директор школы тащит вас, бесполезных уродцев, в наш мир, – прошипела Эстер. – Но причина может быть только одна. Он дурак.
– Спроси Агату! Она всё объяснит! Это она злодейка!
– Знаешь, Анадиль, нам никто ещё не объяснял здешних правил, – задумчиво сказала Эстер.
– Так что нас не смогут наказать, если мы их нарушим, – ухмыльнулась Анадиль.
По-прежнему держа Софи, они высунулись из окна.
– Раз, – сказала Эстер.
– Нет! – заверещала Софи.
– Два…
– Хотите доказательств? Будут вам доказательства! – крикнула Софи.
– Три!
– ПОСМОТРИТЕ НА СЕБЯ, А ПОТОМ НА МЕНЯ!
Эстер и Анадиль затащили её обратно в комнату. Они поражённо переглянулись, потом уставились на Софи, которая сидела, сгорбившись, на кровати, тяжело дыша и глотая слёзы.
– Говорила вам, она злодейка, – засмеялась Дот и облизнула ложку с помадкой.
В коридоре послышался какой-то шум, и девочки повернулись к двери. Та с грохотом распахнулась, в комнату ворвались три волка, схватили девочек за воротники и выпихнули в толпу учеников в чёрных мантиях. Ученики пихали и толкали друг друга, кто-то падал на пол и уже не мог встать. Софи изо всех сил ухватилась за стену.
– Куда мы идём?! – спросила она у Дот.
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 108
