Это все спокойная жизни и влияние графа ШиДорвана — решил Рейджен и едва сдержался, чтобы не поморщиться — воспоминание о бывшем друге неприятно царапало в груди.
Наконец, взяв себя в руки, он вопросительно посмотрел на шииссу ШиМаро. Та улыбнулась в ответ.
Красивая женщина, подумал Рейджен, но не ослепительная. Нет в ней огонька, нет той мягкости или очарования, что привлекает мужчин. Нет, в такую тоже можно влюбиться. И голову из-за нее потерять — раз плюнуть. Но… сильных женщин не любят. Им нужно соответствовать.
Но шиисса Орин и в самом деле была красива. Породиста. Высокая, статная, с аристократическими правильными чертами лица, с белоснежной, как снег, кожей без единого изъяна. Волосы убраны в узел на затылке и заправлены под сетку. И наряд соответствующий. Не яркий, не роскошный, но ткань дорогая, добротная и вышивка золотом. Кружева на корсаже леоринийские, ручной работы. Стоят, как хорошая лошадь. И цвет платья темно-красный, приятный глазу, не маркий, и в то же время удивительно идущей шииссе. Черные брови вразлет и ярко-алые губы резко контрастировали с белизной кожи и придавали ее лицу немного хищное выражение. Вот если бы шиисса чуть улыбнулась, если бы добавила во взгляд капельку доброжелательности или восторга — вот тогда, да. Она была бы неотразима. А так… красивая, холодная, неприступная. Как форт Ишар на границе с Разломом.
Эта женщина знала себе цену. И умела себя подать.
А еще она определенно умела удивлять.
— Вы, вероятно, озадачены, — слегка скривила полные губы в улыбке, шиисса ШиМаро, но глаза ее оставались по-прежнему холодными, равнодушными даже, и Рейджену пришло на ум, что эта женщина — достойный противник. — И вероятно, задаетесь множеством вопросов, — тем временем продолжала Орин.
— Вы проницательны, — не удержался от сарказма Рейджен, но шиисса не обратила на шпильку никакого внимания.
Она встала, жестом показывая Рейджену, чтобы он оставался на месте, сделала несколько шагов вглубь комнаты и остановилась у невысокого столика подле кровати.
— Выпьете вина, — не спросила, а скорее поставила в известность Орин, наливая рубиновую жидкость в высокие бокалы.
Рейджен наблюдал за ее действиями, стараясь подмечать каждую, даже самую незначительную, деталь. Он машинально отметил, что шиисса не повернулась к нему спиной, а стала боком, таким образом, чтобы он мог видеть, что именно она наливает в бокалы. Обратил внимание на ее руки. Тонкие, ухоженные, с длинными пальцами. Вопреки моде, они не были унизаны кольцами. Шиисса носила только один перстенек, с темно-красным камнем на правой руке. Массивный, больше подходящий крепкой мужской руке, чем нежной и тонкой — женской.
— Держите, — Орин тем временем справилась с напитками и, протянув Рейджену бокал, дождалась, пока он его возьмет, и вернулась в свое кресло. Сама пить не спешила, крутила бокал в руках, отстраненно наблюдая за игрой бликов на гранях, да переливаниями напитка внутри. Впрочем, Рейджен мог бы поспорить на вторую половину своей души, что шиисса не видит ни отблесков огня на гранях бокала, ни игры кроваво-красного напитка. Она ушла в свои мысли, погрузилась в них с головой. Раздумывает, прикидывает, выжидает. И дает ему время решиться задать свои вопросы.
Но Рейджен спрашивать не спешил. Как и пить вино. То, что оно не отравлено, понял сразу. Амулеты, созданные графом ШиДорваном работали исправно, а бывший начальник службы безопасности Дорвана и не подумал отдать все эти игрушки своему бывшему начальнику, когда подавал в отставку.
Вот еще, много чести. За последние шесть лет, эти штучки стали для него не просто привычны — он с ними сроднился почти. Да Кристиан и не стал бы требовать их обратно. Ни за что. Друг все-таки, хоть и получилось у них все так… абы как. Но, это все дело житейское.
И спустя почти месяц скитаний по дорогам Шархема в поисках одной резвой беглянки, у Рейджена было достаточно времени, чтобы обдумать все, взвесить. Разложить по полочкам. Он… понимал Кристиана. Допускал, что у того не осталось выбора. Даже был благодарен чуть-чуть, что друг не отпустил Анну в одиночестве, наоборот, выделил охрану, денег дал, помог с документами.
И Рейджен даже, кажется, догадывался, что явилось первопричиной подобного поступка. Не боязнь скандала или публичного разбирательства. Вовсе нет. Граф ШиДорван на то и наместник Пограничья, что в его провинции без его приказа даже листья с деревьев по осени не облетают. Нет, не скандала испугался Кристиан, и не суда. Причина была другой.
Но то все сантименты. А они сейчас Рейджену были не нужны.
Потом, как-нибудь. После того, как все уляжется, он разберется.
Может даже вернется на службу.
Или нет…
Там видно будет.
— Не бойтесь, оно не отравлено, — нарушила Орин затянувшееся молчание и поднесла к губам свой бокал, пригубила. — У меня нет причин травить вас, шиисс. Мы ведь, даже незнакомы.
От последней фразы ее веяло иронией, и Рейджен улыбнулся. Сделал вид, что расслабился и даже пригубил вино. Оно оказалось великолепным, чуть терпким и не слишком крепким. Изысканным.
— Я ведь не ошиблась, — тем временем продолжала Орин. — Вы шиисс. Это чувствуется по вашему поведению, манерам, даже по тому, как вы пьете вино, — она улыбнулась несколько снисходительно, — я даже могу предположить, что ваш род довольно древний, но, как это часто бывает, обедневший. А вы второй или даже третий сын своего отца и потому не унаследовали ровным счетом ничего, кроме фамилии. Я права? — она слегка склонила голову к плечу и выжидательно посмотрела на Рейджена.
— Отчасти, — кивнул мужчина, не спеша опровергать все вышесказанное. — И простите мою оплошность, шиисса. Я не представился, хотя мое имя вам вряд ли что-то скажет. Меня зовут Рейджен. Рейджен ШиЛарон.
Он сознательно назвался именно этим именем. Знал доподлинно, что в живых не осталось никого, кто мог бы опровергнуть его слова. Все кто мог бы рассказать правду о событиях шестилетней давности, давно отправились к праотцам. А те, кто остался… Что ж, они будут молчать.
— Ну что же, шиисс ШиЛарон, — кивнула Орин. — Я рада знакомству и надеюсь на плодотворное сотрудничество. Вы, верно, задаетесь вопросом, какого рода услугу я прошу у вас. Так вот… — она замолчала, отвела глаза и несколько долгих мгновений смотрела на горящее в камине пламя. Затем словно встряхнулась и, улыбнувшись — то ли собственным мыслям, то ли огню в камине — обернулась к Рейджену. — Я начну с самого начала. Так получилось, что я вдова. Муж мой, пусть богиня хранит его душу, покинул этот мир три года назад в результате тяжелой болезни. И он не оставил мне ничего. Совсем ничего.
— В этой вашей истории нет ничего необычного, шиисса, — произнес Рейджен. — Такое случается сплошь и рядом.
— О, да! И я не ропщу, не подумайте. Я все эти годы пыталась достойно выйти из создавшегося положения, но… реальность такова, что мне это не под силу. Если бы у меня был ребенок, тогда, возможно, я могла бы претендовать на часть наследства, но… — она развела руками. — Впрочем, это все не важно. Дело в другом. У моего супруга была бабушка. Впрочем… — пожала плечами Орин, — почему была? Она и сейчас есть. Живет и здравствует. И неплохо живет, скажу я вам. Все эти земли, — шиисса обвела рукой комнату, — принадлежат ей.
