И едва не растягиваюсь на каменном полу около входа в камеру, но вовремя успеваю поймать равновесие. Шмякнись я с характерным звуком, меня бы живо обнаружили.
Слева по коридору к моей камере несется целая орава могов. Выбор один: бежать направо. Я подрываюсь, касаясь ногами пола так тихо, как только могу. Тихо, как кошка.
Коридор длинный. Я изо всех сил стараюсь передвигаться, как можно тише. Мои босые ступни производят лишь едва уловимый шум, пока я бегу, бегу и бегу. Поначалу мне страшно, но затем приходит новое чувство: впереди свобода.
Бегу быстрее, только на носочках, чтобы производить поменьше шума. Сердце уже выпрыгивает из груди, когда коридор заканчивается, и я понимаю, что очутилась в самом центре могадорского комплекса — в огромной пещере, от которой в разные стороны расходится множество других туннелей, подобных тому, из которого я выбежала. Когда я замечаю, что повсюду установлены камеры видеонаблюдения, мое сердце сжимается от страха, но потом я вспоминаю: меня же не видно — ни камерам, ни могам.
А вот надолго ли, не знаю.
Завыли сирены. Вполне ожидаемо. Вместе с сигналом тревоги, наполнившим пещеру, начинают мигать огоньки сигнализации. Высокие стены пещеры только усиливают вой сирен.
Я снова срываюсь, наобум выбирая туннели.
Пробегаю камеры похожие на мою, затем стальные двери, за которыми, вероятно, держат ещё больше заключённых.
Хотелось бы иметь время на то, чтобы им помочь. Но я могу лишь бежать и бежать, пока я ещё невидима.
Крадусь через заброшенный туннель, который справа от меня переходит в большую комнату со стеклянной стеной. Она освещена яркими флуоресцентными лампами. Внутри ряды многих сотен компьютеров гудят и обрабатывают данные, несомненно, в поисках любых признаков моих собратьев Гвардейцев. Я бегу дальше.
Мимо другой лаборатории тоже со стеклянными окнами, на этот раз слева. Внутри моги в белых пластиковых костюмах и очках. Учёные? Бомбу химичат? Пробегаю мимо, не успевая заметить, что они там делают. Могу только предположить — что-то ужасное.
Голова раскалывается от сирены, хочется прикрыть уши. Но руки нужны, чтобы удерживать равновесие во время бега, чтобы мои шаги оставались осторожными и бесшумными. Меня посещает странная мысль, что со всей своей резкостью, мальчуковой грубоватостью и воинскими тренировками, сейчас я занимаюсь самым что ни на есть женственным делом — бегаю на мысочках, словно балерина.
Туннель выводит меня к еще одному центру, куда крупнее предыдущего. Я-то думала, что первый и был сердцем комплекса, но настоящий — вот он: огромная пещера шириной в полкилометра, такая темная и мрачная, что я едва могу видеть противоположную сторону.
Я вся вспотела и задыхаюсь. Здесь жарко. Стены и своды поддерживаются огромными деревянными подпорками, чтобы пещера не обвалилась. Узкие выступы, высеченные в скале, усеивают темные стены, соединяя между собой туннели. Надо мной возвышается несколько высоких арок, высеченных прямо из самой горы, чтобы соединять мостами противоположные стороны пещеры.
Пытаюсь отдышаться, вытираю лоб, чтобы пот не стекал на глаза.
Здесь так много туннелей, и хоть бы один был помечен. Сердце падает. До меня доходит, что я могу целыми днями безрезультатно бегать и бегать по этому комплексу в поисках выхода. Я кажусь себе крысой в лабораторном лабиринте, которая без толку носится туда-сюда и путается.
Потом я вижу — откуда-то сверху падает одинокий лучик солнечного света. Значит, там должен быть выход. И хотя по этим стенам будет сложно подниматься, я справлюсь. И только я хватаюсь за подпорку, чтобы подтянуться, как слышу.
— Её найдут!
Это он. Палач Катарины.
Он говорит с могами-охранниками в проходе прямо надо мной. Охранники расходятся. Мои глаза прикованы к палачу, пока он идет обратно в комплекс.
Я должна выбрать. Между побегом и местью. Свет сверху манит меня, как вода в пустыне. Интересно, сколько точно времени прошло с того момента, как я в последний раз видела солнечный свет?
Но я разворачиваюсь.
Я выбираю месть.
ГЛАВА 18
Я иду за ним по коридорам на цыпочках, осторожно, чтобы не потерять невидимость. Я уже достаточно изучила своё Наследие, чтобы знать, что любое сильное удивление или ослабление концентрации может привести к тому, что я стану видимой.
Я наблюдаю, как мог быстро входит в камеру, и до того, как закрывается дверь, прокрадываюсь за ним.
Не подозревая, что у него появилась компания, он идёт в угол комнаты и начинает там прибираться. Смотрю вниз. На полу кровь, его оружие вынуто. Мог пытал и убил кого-то ещё.
Никогда раньше не убивала могов, не считая тех, что умерли, пытаясь убить меня саму. За всю свою жизнь я убила только зайца, да пикена. С ужасом понимаю, что горю желанием убить.
Беру лезвие со стола мога и подхожу к нему со спины. Оружие приятно ощущается в моей руке. Правильно.
Я не такая дура, чтобы дать ему возможность умолять или просить о пощаде, тем самым поколебав мою решимость. Я хватаю его сзади и перерезаю горло одним быстрым движением. Кровь булькает и льётся у него изо рта на пол, течёт по моим рукам. Он падает на колени, затем превращается в пепел.
Чувствую себя живой, как никогда.
Собираюсь сказать: «Это за Катарину», но молчу.
Молчу, потому что знаю, что это ложь.
Это не за Катарину, это за меня.
* * *
Спустя час я выбираюсь из комплекса, истощённая, изо всех сил пытаясь остаться невидимой, пока лезу на вершину горы, потом бегу с горы к холму напротив. Нужно остановиться, чтобы отдохнуть, привыкнуть к ослепительному полуденному солнцу.
Солнце печёт мою прозрачную кожу. Я внимательно осматриваю вход в комплекс, его уже трудно разглядеть с такого расстояния. Не доверяя своей памяти, я останавливаюсь, чтобы запомнить его очертания и точное положение.
Уверена, что моги в поисках меня развернули охоту по всему комплексу. И в том, что они повылезали к выходу, я тоже уверенна, так же как и в том, что уже сейчас они ищут меня среди деревьев и холмов.
Пускай ищут.
Они меня никогда не найдут.
* * *
Я бегу среди деревьев уже несколько километров, пока не добираюсь до дороги в небольшом шахтерском городке. Я бегу босиком, поэтому асфальт больно бьёт по ногам, убивая суставы. Мне всё равно, со временем я раздобуду пару кроссовок.
На встречу мне, на единственном светофоре городка, останавливается грузовичок. Я легко запрыгиваю в кузов, позволяя ему увозить меня всё дальше и дальше от комплекса могов. Когда спустя пару часов водитель останавливается на заправке, я, по-прежнему невидимая, спрыгиваю вниз, забираюсь в кабину и роюсь там в водительских вещах. Беру пригоршню четвертаков, ручку, несколько бумажек и недоеденный пакетик чипсов со вкусом барбекю.
