Не было необходимости приукрашивать вопросы, Кэт была для этого слишком прямой натурой.
— Ты когда-нибудь слышала о демонах галлу?
Как только слово «галлу» сорвалось с её губ, демоны-Шаронте злобно зашипели. Глаза Кэт расширились от неожиданности. Она никогда не видела, чтобы они позволяли себе это раньше, даже намека на подобное.
— Тихо, — успокаивающе сказала Аполлимия своим телохранителям. — Здесь нет галлу.
— Смерть шумерам и их выродкам! — Демон-мужчина плюнул под ноги.
Аполлимия глубоко вздохнула, потом отпустила руки Кэт и повела её прочь от Шаронте.
— Галлу были созданы Энлилом, верховным шумерским богом, чтобы те сражались и убивали Шаронте, в те дни, когда Шаронте свободно ходили по земле. — Это объясняло неожиданную враждебность. — Нет нужды говорить, что Шаронте не терпят даже упоминания об этих отвратительных созданиях. Итак, почему ты спрашиваешь о них?
— А ты знаешь, что с ними потом случилось?
Аполлимия кивнула.
— После того, как я разрушила Атлантиду, и галлу больше не нужно было сражаться с Шаронте, они стали нападать на людей и пошли против своих создателей. В конечном итоге, трое шумерских богов объединились и заточили их так же, как когда-то поступили и со мной.
— А Даймы? Кто они?
Аполлимия подозрительно посмотрела на неё.
— Почему ты спрашиваешь о Даймах?
— Мне сказали, что они собираются освободиться и все разрушить.
Лицо Аполлимии приняло мирное, мечтательное выражение, как будто она смаковала саму мысль о предстоящей кровавой бане. Ее губы тронула медленная улыбка.
— Воистину это было бы прекрасное зрелище.
— Бабуля!
— Что? — спросила она, как будто тон Кэт обидел ее. — Я богиня разрушения. Честно скажи мне, что тебя не возбуждает мысль о том, что миллиарды людей будут умолять о пощаде и помощи, когда не останется никого, кому будет небезразлично, что с ними станет. Или о том, что планету наводнят демоны всех мастей с одной целью — принести как можно больше страданий и жертв. Демоны, рвущие и кромсающие человеческое тело в пьяном безумии, которое питает их ненависть ко всему вокруг. Пьющие кровь в оргии ужаса… ах, красота уничтожения. Это неповторимо.
Кэт была бы потрясена, если бы это не была обычная для её бабушки мысль.
— В общем-то я не являюсь богиней, потому что не принадлежу ни к одному пантеону. Но я присоединяюсь к отцу, которому нравится защищать человечество, и я действительно не хочу видеть стаю демонов, поедающих людей. Можешь назвать меня сентиментальной.
Аполлимия разочарованно вздохнула.
— Это единственное, что я не переношу в твоем отце. Вы оба… как там это человеческое слово, которое вы употребляете…хлюпики.
— Едва ли. Мы с отцом способны на большее, чем просто контролировать себя.
Аполлимия пренебрежительно фыркнула, что было для нее совсем нетипично, но Кэт решила это проигнорировать.
— Но ты все еще не ответила на мой вопрос. — Не отступала Кэт, несмотря на плохое настроение бабушки. — Кто такие Даймы?
Теперь богиня была раздражена, это выразилось в том, как она схватила одну из сладких черных груш, растущих на черных деревьях в её саду. Она раздавила грушу в ладони.
— Это последняя месть Ану и Энлила всем нам. Если галлу можно рассматривать как атомную бомбу, уничтожившую моих Шаронте, то созданные Ану Дайм-демоны похожи на ядерный холокост.
Кэт не была уверена, что именно бабушка имела в виду.
— Как это?
— Даймы — семь демонов, непохожие ни на что, что ты можешь представить. Их нельзя контролировать, даже богам. Они так опасны, что шумеры никогда не осмеливались их отпускать. С самого момента создания их заключили в клетку, которую можно открыть только в определенное время. Раз в несколько тысяч лет то, что их сдерживает, ослабевает. Если шумерские боги живы, то они просто заключают семь сестер-демонов опять, и жизнь идет своим чередом. Но если что-то случится с пантеоном, и не станет шумерских богов, способных запечатать их могилу, Даймы сорвутся с привязи, чтобы разрушить мир и любой пантеон. Это последняя насмешка Ану над теми, кто убил его и его детей.
Итак, Син не лгал. Кэт стало не по себе, когда она подумала, на что могут быть способны семь демонов. Она уже знала возможности обычных монстров. И Шаронте. Не сказано только, на что похожи Даймы.
— Тебе не кажется, что это жестоко?
Аполлимия лукаво посмотрела на нее.
— Я лишь жалею, что не я это придумала.
Кэт покачала головой. Она не знала, почему Аполлимия настолько сильно ненавидит её мать, ведь они так похожи — обе сходятся во мнениях по многим вопросам.
Аполлимия слизнула сладкий сок с кончиков пальцев.
— Но только почему ты спрашиваешь об этом, дитя? Что так сильно заинтересовало тебя в шумерах, ведь ты никогда раньше о них не спрашивала?
— Ну, прямо сейчас в моем доме заперт последний из них.
Аполлимия посуровела.
— Что?
— Син в моем доме.
Вихрь в глазах Аполлимии засиял. Так происходило, если она сильно волновалась.
— Ты спятила?
Прежде чем Кэт начала спорить, Аполлимия исчезла.
Кэт чертыхнулась. У нее не было сомнений насчет того, куда отправилась её бабушка. Кэт тоже рассердилась и перенеслась в свой дом.
Как и следовало ожидать, Аполлимия была здесь, а Син был прижат к стене.
— Бабушка…
— Отвали, — огрызнулась Аполлимия.
Кэт потряс её ответ. Никогда Аполлимия не повышала на нее голос. Следующее, что она увидела, — как Син и Аполлимия исчезают.
Что, во имя Зевса, здесь происходит? Кэт закрыла глаза, но не смогла обнаружить их следы.
Они должны быть во дворце и лучше не говорить о том, что Аполлимия делает с Сином. Что бы это ни было, это наверняка нечто кровавое и болезненное.
Так Аполлимия поступала с людьми, которые ей нравились.
Глава 5
Син выругался, приземлившись на бок не иначе как посреди празднества Шаронте. Их было не меньше сотни… и все они в молчании уставились на него, лежащего перед ними на каменном полу. Не было слышно ни звука, кроме редкого шелеста крыльев Шаронте.
Комната напоминала средневековый главный зал с арочными сводами и выступающими балками. Каменные стены создавали зловещую атмосферу холода, которая, казалось, не беспокоила полуобнаженных Шаронте, поедающих все подряд: от жареной свинины и говядины до вещей, которые Син даже не мог определить.
— Он — наша еда? — спросил молоденький Шаронте другого, постарше.
