Книга Ингвар и Ольха - Юрий Никитин

Закат был кровавым, будто пожары подожгли небосвод, а брызгикрови от боев на земле достигли облаков. Весь купол на западе был залитзловещим пурпуром, а темные облака застыли как сгустки крови.

Уже при свете факелов древлян кормили прямо во дворе, аРудый с Явором размещали их по пристройкам, на сеновале, в амбарах. Ольха импомогала, но отвечала невпопад, мысли были об Ингваре. Тот устранился, словночувствовал себя опозоренным. Будь его воля, читалось на его хмуром лице,вступил бы в бой и с древлянами. Но поступать надо, как поступил бы князь Олег.Трудно угадать, как бы он поступил, на то он и Вещий, но в любом случае сдревлянами скрещивать мечи не стал бы. И вот теперь они в его детинце, то лисоюзники, то ли заезжие гости, то ли захватчики.

Рудый зашел непривычно веселый, потирал руки, похожий набольшого довольного кота, укравшего целого сома.

– Ребята крепкие… Я им наметил места на стенах. Наши наногах не держатся, а эти прямо живчики.

Ингвар сидел за столом, подперев кулаками голову. Вид у негобыл затравленный.

– И они послушались? Что говорят?

Рудый развел руками:

– За них говорит Ольха Древлянская.

– А что… она?

Рудый снова развел руками:

– Она не зря стала княгиней. Понимает разумно.

Ингвар смотрел исподлобья. Голос стал сухим:

– Что есть разумно?

– Она с нами.

– Ты уверен, что ночью не проснемся с перерезаннымиглотками?

– Нет.

– Почему?

– С перерезанными не просыпаются… – ответил Рудый, иИнгвар вспомнил, что он сам так отвечал Павке. – Ингвар, разуй глаза. Онауже поняла, хоть и не хочет в этом признаться, что железная рука русовнеобходима на узде славянского коня. Ты видишь пожары, кровь, междуусобицы?.. Иона видит тоже. Ведь вы смотрели с одной башни, верно?

– Да, – ответил Ингвар. – Но боюсь, что вразные стороны.

Звезды высыпали яркие, налитые брызжущим соком. Узкий серпмесяца иногда терялся в темных комках облаков, и земля за стенами детинцапогружалась в черноту. Ингвар свешивался через край, всматривался до рези вглазах. Все время чудилось, что кто-то ползет, подбирается к стенам, слышно,как шелестит трава под сапогами, вон даже поблескивают окованные концы лестници крюки на концах.

На башнях слышались приглушенные голоса. Рудый ли обманул,или сам обманулся, Ольха ли его обвела вокруг пальца, но из трех стражей накаждой башне двое были лохматыми, в звериных шкурах. На иных постах стояливообще только эти люди в шкурах. Ингвар стискивал зубы, молча чертыхался.Теперь здесь все в руках древлян. А если откроют ворота врагу?

Он проверял стражу, прислушивался к разговорам. Похоже,древляне все-таки готовы оборонять детинец. Хотя радоваться рано. Они могутоборонять его для себя. Они всегда враждовали с полянами. Единственный раз шливместе, это когда изгоняли варягов, захвативших их земли…

А теперь изгоняют русов, подумал он горько. И лишь потомудействуют сообща. До поры до времени!

Утром прибыли люди, назвавшиеся купцами. У этих бродяг былибелые холеные руки, не знающие тяжелого труда, не державшие оружия тяжелееложки. Ингвар поговорил с ними, поверил, что в самом деле багдадские купцы.Правда, иудеи, но не хазарские, с хазарами что-то не поделили, а истинные, правильные.Конечно, и хазары называют себя единственно верными, угодными своему богу, икулик только свое болото хвалит, потому Ингвар в вопросы веры не вдавался, арасспрашивал о делах в окрестных племенах и землях.

Иудеи, раньше других в поисках выгоды начавшие бороздитьдикие земли севера, уже держали при себе подробные карты, где были нанесеныреки, озера, болота, холмы, а также границы племен. У них были даже списки именвождей, их жен и любимых женщин, благодаря чему успешно покупали и продавали в ихземлях. Из Багдада и жарких стран привозили паволоку, редкой красоты кинжалы,украшения из золота, а здесь скупали едва ли не задаром полон – при этой резневон его сколько! – спешно перегоняли на Восток.

Сруль, сын Исхака, неторопливый и всегда размышляющий надкаждым словом, долго жаловался на беды своего народа, рассказывал, как в одиндень потерял все дома, склады, корабли, жен и даже наложниц.

Ингвар нетерпеливо слушал, наконец оборвал:

– Точно видел войска русов на кордоне?

– Клянусь, – ответил Сруль. – Спят вдоспехах, положив голову на мечи. О, почему бог допустил такое беззаконие?Почему снова рухнула твердая власть?

– И ты о ней мечтаешь? Но славяне ее не хотят.

– Безумные! Они не зрят своей гибели.

Ингвар усмехнулся:

– Твердую власть надо удержать еще по одной причине…Народ разозлен. Горлопаны орут, что проклятые жиды тому виной, скупили все ивсех. Вот-вот выйдут и здесь с топорами! Как вышли в Киеве. Перебьют все вашеплемя.

Сруль спросил с надеждой:

– А ежели, да поможет тебе и наш бог, удастся одержатьпобеду?

Ингвар усмехнулся:

– Тогда все на радостях выкатят бочки с брагой и пивомна улицы, перепьются на радостях… и устроят резню проклятых жидов.

– И что же делать?

– Гм… ну, резня, – сказал Ингваруспокаивающе, – еще не истребление, как было в Египте, если князь неприврал. Ты там не был?

Сруль вздрогнул:

– Где?

– В Египте. Когда вас там истребляли. Князь говорил,что вы как-то убежали.

– Нет, – ответил Сруль с запинкой, – этослучилось еще до моего рождения…

Ингвар с сомнением посмотрел на его седую бороду:

– В такую давнину? Уже тогда ваше племя так нелюбили?.. Дыма без огня не бывает.

– Да, – вздохнул Сруль печально, – ты прав,воевода… Вон у вас есть такой воевода по имени Рудый. И умен, и красив, и добр,а его никто не любит, ибо выигрывает хоть в кости, хоть в кидалку, хоть втавлеи.

Ингвар кивнул:

– Ты прав. За это можно даже возненавидеть. Так вы иРудого знаете?

Сруль зябко передернул плечами:

– Не напоминай нам об этом человеке! Его знают у нас,еще как знают. Где пройдет Рудый, там трем раввинам делать нечего.

В коридоре послышались голоса, страж потребовал тайноеслово. Раздраженный голос рявкнул нечто такое, что страж умолк как рыба в глыбельда.

Дверь распахнулась, ввалился Рудый. Хмуро взглянул на Сруля,тот поднялся, но Ингвар жестом усадил на место.