Ознакомительная версия. Доступно 31 страниц из 152
– Явор, у меня не было такой возможности!
Явор покосился по сторонам, сказал торопливо:
– Ладно, об этом потом. Не люблю, когда в меня с трехсторон целятся… Важно, что ты спасена. Может быть, все-таки перебьем здешнийнародец, а гнездо спалим? Или хотя бы пограбим? Тут делов осталось на одинприступ. А то и того меньше.
– Нет, – ответила она с усилием. – Сейчасрусы нам не враги… Ну, в некотором роде, перемирие. В этом детинце русов меньшетрети. А остальные… Остальные совсем другой народ.
Явор вскинул брови:
– Кто?
– Сам увидишь.
Она остановилась посреди двора, помахала руками:
– Мы с миром!.. Рудый, убери стрелков. Отложим нашираспри на время. Я хочу ввести всю дружину на постой… Вели не мешать им навходе. А где Асмунд? Если бы здесь был Асмунд…
Толпа расступилась. Ольха увидела под стеной староговоеводу. Он сидел, прислонившись спиной к стене. Доспех на нем был посечен,залит кровью. Шлем лежал у ног, с головы текла струйка крови. Глаза былизакрыты, изо рта тоже вытекала кровь. В доспехе были видны страшные раны.
– Асмунд! – вскрикнула она жалобно.
Внезапно глаза Асмунда затрепетали и приоткрылись. Онпрохрипел, булькая кровью:
– Ольха… Дочка… Ты все верно…
– Асмунд! Я могу чем-то помочь? Я знаю траву!
Он что-то прохрипел, умолк, к нему наклонились, хотелизабрать, как уже мертвого, но Ольха остановила их властным движением руки.Только простолюдины умирают вот так, а герои всегда говорят перед смертьюособые слова мудрости. Их ждут, запоминают, передают последующим поколениям.
И Асмунд очнулся, прохрипел все тише и тише:
– Нет ни русов, ни древлян…
Он дернулся, затих. Голова его бессильно свесилась на грудь.Явор с почтением смотрел на старого воеводу:
– Я слыхивал о нем… Мне было пять весен, когда пришлирусы. Этот уже был таким же матерым зверем. Мы сотворим ему добрую краду пообычаям русов.
Рудый выдвинулся в сопровождении двух рослых здоровяков.Глаза воеводы были прощупывающими, а голос осторожный и медленный, словновзвешивал каждое слово:
– Добро. Но только чтобы ты не повторила то, чтопроделал у вас Ингвар, мы вас распределим между своими. Вас около трех сотен, ау нас еще сот пять на ногах… Не обессудь.
Ольха быстро кивнула:
– Принимаю. Ты прав, воевода. Я люблю тебя, Рудый!
Рудый усмехнулся:
– Я знаю человека, который отдал бы полжизни, только быуслышать такое.
Вместо Ольхи строго ответил Явор:
– Я знаю дюжину витязей, которые и жизни бы отдали затакие слова!.. Эй, дружина! По двое в детинец русов! И обид не чинить. Здесь,если не брешут, не только русы. То-то я видел на стенах длинноволосых… И дажебородатых, как цапы.
Ольха замедленно повернулась в ту сторону, где все это времямолча стоял Ингвар. Он дал возможность говорить и решать Рудому, но самвслушивался в каждое слово и, похоже, готов вмешаться в любой момент.
– А это, – сказала Ольха с усилием, – хозяинэтой крепости. Зовут его Ингвар Северный.
Явор кивнул, не сводя с Ингвара глаз:
– Я слышал о тебе.
Он не сказал, что именно слышал, и Ольха была благодарнастарому воеводе за чуткость, несвойственную древлянам. Явор не только слышал,но и видел Ингвара. Он был в тот день в крепости, когда Ингвар захватилИскоростень!
Ингвар ответил медленно:
– И я слышал о тебе, Явор. Это ты привел дружину? А…где тот смелый, но не совсем умный витязь… ну, который…
– С которым ты дрался? – пришел на помощь Явор. Онпрямо взглянул в глаза воеводе русов. – Он в Искоростене.
– Понятно… Остался защищать вдов и сирот?
Явор покачал головой. В темных глазах проскользнула вражда.
– В нашем племени достаточно мужчин, чтобы защититьнаших женщин. Но боги сказали, что отдадут тебя в руки там. В Искоростене,стольном граде древлян.
– Долго ему ждать придется, – пробурчал Ингвар.Увидел понимающую улыбку Явора, вскипел: – Думаешь, меня пугают ваши боги?Клянусь всеми богами русов, я приду!
– Когда?
– Когда закончу с большими делами. А потом придет чередзавершить и мальчишечьи драки.
Ольха схватила Явора за рукав, потащила к пристройкам длядружины. От стычки с Ингваром остался горький осадок. Он готовился умеретьпо-мужски гордо и красиво: с мечом в руке и женщиной за спиной, но явилисьдревляне, нечаянно избавив их от нападающих, и теперь мужское самолюбиеистекает кровью. Из беспомощной жертвы, которой он давал защиту, она внезапнопревратилась в княгиню враждебного племени, под рукой которой три сотнияростных воинов.
А Рудый, по его мнению, играет с огнем, впустив их в крепость.Древляне, дескать, не забудут, как он ворвался в Искоростень, убив стражей,поверг оземь и заставил нажраться грязи их лучшего богатыря, а княгиню и еебратьев увел в полон!
Полная тревоги, она все же вспомнила:
– Погоди, Явор, так что за весточка была?
Явор тяжело дышал, гневался, но на вопрос княгини вскинулседые брови:
– А я ж было заподозрил сперва!.. Ты подписывалась такхитро, а еще и завитушку тайную ставила, вроде бы невзначай. Так вот этойзавитушки не было! Но нам так хотелось тебя найти, что я решился поверить. Темболее что началась смута, великая резня, брат на брата… В этой неразберихе дажемалой дружине можно пройти все племена, как горячий нож сквозь теплое масло!Кто бы это ни сделал, мой поклон ему.
Ольха ощутила на себе тяжелый взгляд. Медленно повернулаголову, стараясь делать это как бы случайно, глаза обшаривали вокруг. У стеныстоял Тайный Волхв, рассматривал резьбу на бревнах. Резьба была искусной,умелец трудился с душой, но Ольха чувствовала, что Тайный Волхв прислушиваетсяк каждому их слову.
– Спасибо тебе, Явор, – сказала она, но сама жеощутила, что в ее голосе недостает искренности. – Спасибо, что привелдружину!
Брови Явора снова взлетели на середину лба. Глазавнимательно обшаривали взволнованное лицо княгини. Что-то здесь неспроста. Ееувезли пленницей, но она распоряжается здесь – это заметно – как хозяйка. Вон иключница подбежала, спрашивает, куда поместить прибывших воинов, поварадопытываются, что готовить на ужин для войска, ковали высунулись из кузни,кричат: мечи ковать или наконечники на копья… Да и одета так, как здешниевоеводы. Кто она здесь?
Он покачал головой. Есть люди, рожденные повелевать, а естьте, кто охотнее подчиняется, перекладывая бремя власти на других. Ольха не былабы Ольхой, если бы, несмотря на молодость, не подмяла здесь всех! В том числе иэтого сурового витязя, похожего на крепкий молодой дуб. Похожего не толькомолодой статью.
Ознакомительная версия. Доступно 31 страниц из 152
