стены стали давить, и я успела много раз пожалеть о своем решении спуститься сюда.
— Стой. Тихо, я что-то слышу! — неожиданно оживился Ссай. Я застыла на месте, даже дыхание задержала, с надеждой глядя на сосредоточенного духа.
— Голоса, я слышу голоса! Это значит, что мы скоро выберемся отсюда! Пошли!
Ох, в тот момент я чувствовала себя по-настоящему счастливой! Чем дальше мы шли, тем отчетливо становились те самые голоса. Вскоре, я даже смогла понять, что говорившие были мужчинами. Совсем скоро коридор закончился… тупиком. Но ведь голоса исходили прямо от туда! В недоумении прикоснувшись к стене, я неожиданно под руками ощутила не холод камня, а что-то мягкое и легкое.
«Это гардина. Видимо она скрывает этот проход от чужих глаз. Если говорившие увидят, как мы отодвигаем ткань и выходим наружу, думаю, нам не поздоровится. Поэтому, я первым пойду и осмотрю обстановку» — мысленно предложил дух, после чего неожиданно начал таять, становясь полупрозрачным. Гардину он прошел насквозь, прямо как призрак!
Ссая не было около трёх минут, но за это время я успела хорошо понервничать. А вдруг его заметили и сковали заклинанием, а теперь ждут, когда же я выйду?! Иначе, почему в той комнате неожиданно стих весь разговор?
Когда Ссай вернулся, я с трудом сдержала облегченный вдох.
— Путь свободен, пошли.
Осторожно откинув гобелен, я не без опаски вошла в слабо освещенную комнату. Первое, что привлекло взгляд — два тела, лежащие в дальнем конце комнаты. На неизвестных были накинуты черные плащи, так что лиц мне разглядеть не удалось.
— Ты что с ними сделал?
— Не волнуйся, всего лишь обезвредил, наложив заклятие ледяного стазиса. Я же ледяной дух, — успокоил меня Ссай.
Дальше двигались осторожно, прислушиваясь к каждому шороху. Подземелье, в котором мы оказались, никакого доверия не внушало. Казалось, что из каждого угла за нами внимательно следят.
«Какой у нас вообще план действия? Не просто же так мы любуемся местными красотами?» — неожиданно поинтересовался дух.
«Нужно помешать ритуалу. Как — еще не знаю. Нужно попасть в комнату, где идут сейчас приготовления, а там действовать по обстоятельствам».
«Могла бы сразу это сказать — нам бы не пришлось столько плутать. Я чувствую в этом замке место, от которого идет сила, тяжелая такая. Думаю, приготовления идут там. Пошли, нам нужно торопиться»
Следуя за духом по коридорам, я вскоре и сама ощутила ту самую, тяжелую энергию. Она давила на голову, из-за чего та опять начала болеть. В дополнение ко всему по шее потекло что-то теплое.
«Ты ранена?!» — всполошился Ссай.
«Стукнулась головой, пока сюда перемещалась. Почему-то рана решила открыться именно сейчас» — мгновенно поморщилась я.
«Трэш, тогда вылечи себя!»
«Я тебе не целитель! Не могу я! Сам бы вылечил!»
«Я тоже не целитель. Хотя… стой смирно» — скомандовал дух, зайдя мне за спину. Несколько секунд ничего не происходило, а потом, саднящий затылок накрыл холод, будто мне туда приложили льда.
«Это все, что я могу. Придется тебе потерпеть. Дождаться подмоги со стороны спешащих теней мы не успеем — ритуал совсем скоро начнется. Поспешим».
После магических манипуляций Ссая идти стало намного легче. Даже реакция улучшилась, так как вышедшего неожиданно из-за угла очередного адепта, я мгновенно усыпила заклинанием.
— Ну и что ты творишь? Нас же не видно! — укоризненно проворчал Ссай. Я лишь невинно улыбнулась. Следующие пять минут мы потратили на то, чтобы спрятать бесчувственное тело неизвестного мне мужчины.
— Дроу всегда не любили человеческую расу за их гонения. Не удивительно, что нашлись те, кто пожелал уничтожения этой расы, — вслух рассуждал Ссай, в то время как я за ногу оттаскивала этого самого дроу к гардине. После того, как все улики были спрятаны, мы продолжили путь.
Впрочем, чем ближе мы подходили к месту проведения ритуала, тем чаще нам встречались мрачные фигуры в черных балахонах. В этот раз я была более-менее спокойна и заклинаниями не швырялась, чем несказанно удивляла духа. Видимо Ссай считал меня совсем уж нервной и несдержанной, что было довольно обидным.
Когда впереди показались огромные открытые створчатые двери, меня, от царящей там энергии буквально пригибало к земле. Да, боюсь представить, какой у меня на тот момент был вид!
В зал заходили очень осторожно, буквально вжимаясь спинами в стены. Висячие над потолком светлячки прекрасно освещали пространство, оставляя совсем немного тени, в которой действовало бы мое заклинание. Обратив взгляд в середину зала, я почувствовала, как в глазах темнеет, а сердце начинает бешено стучать в ушах. Кошмарный сон, приснившийся мне недавно, обратился в явь. Огромная звезда, нарисованная в середине, тела, лежащие на каждом конце лучей, не хватало только черной фигуры в середине и крови, полотном устилавшей каменный пол… Присмотревшись повнимательнее, я поняла, что жертвы находятся в каком-то странном состоянии. Будто спят. Это и есть магический сон?
При виде бледного, изможденного Ива, сердце предательски сжалось. Мне пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не броситься вперед, тем самым выдав себя.
В зале помимо нас находилось пять мрачных фигур в неизменных черных одеяниях. Каждый был занят своим делом: кто-то исчерчивал пол у линий пентаграммы магическими знаками, кто-то с усердием вытирал пыль с ритуальных атрибутов (огромной чаши и ритуального кинжала), кто-то усердно читал какой-то старый, потрепанный гримуар.
«Какая знакомая аура…» — зло прошипел Ссай, глядя на ту самую фигуру в балахоне, читающую, гримуар.
«Ты знаешь кто это?» — мгновенно насторожилась я, до рези в глазах вглядываясь в обсуждаемого адепта. Увы, лицо было невозможно разглядеть под этим капюшоном!
«Ты его тоже прекрасно знаешь. Причем знаешь настолько, что каждый раз при вашей встрече недовольно морщишься и мечтаешь уничтожить некого светлого…»
«Эктор?!» — не веря, вскинулась я.
«Он самый. Просто одно интересно — о чем он думает? Человеческой крови в нем больше чем половины и если они проведут ритуал, призовут Асситиану и принудят ее к уничтожению рода человеческого, его же тоже не станет…»
«Кажется, именно поэтому он здесь. Собирается таким образом выбить для себя милосердие» — мрачно буркнула, прожигая фигуру в балахоне ненавистным взглядом, — «Зато становится понятно, каким образом пропадают наши адепты. Этой сволочи ничего не стоило прикреплять к ним те порталы!»
«Так Никита, спокойнее. Не дай бог из-за твоей злости потеряешь концентрацию и развеешь маскировочное заклинание. Ты, конечно, сильный маг, но не настолько, чтобы выстоять против всего братства».
«Ты прав» — не могла не согласиться я, — «Тогда, что нам делать? Надо прервать ритуал, а лучше вообще не
