Снова активировал кристалл.
— Роберт Рейнер.
— Слушаю, — голос Роба раздался сквозь городской шум.
— Это Колден. Какие у тебя планы на вечер?
— С какой целью интересуешься? — поинтересовался менталист.
— Мне нужна страховка. Эба взять не могу, ему лучше присмотреть за Элис и Сани.
— Такое заманчивое предложение! И как от него отказаться? Что ж, готов составить тебе компанию, Ральф. Где и когда встречаемся?
— Давай около одиннадцати. Дождусь, пока Сани уснет.
— И почему мне кажется, что сестренка и знать не будет, где тебя носит?
— Потому, что это действительно так и будет. Возьми свой мобиль и жди у ворот.
— Договорились.
Я убрал кристалл в карман. Оставалась малость — рассказать Эбу и попросить, чтобы он присмотрел за Сани. И вот Скайден вряд ли будет в восторге от моей идеи.
Эб приехал после восьми, довольный донельзя.
— Ты сияешь, как новенькая монетка, — заметил я, выходя ему навстречу. — Что-то случилось?
— Да. Нам удалось доказать причастность Лейвера к пропаже моих денег. Кстати, они нашлись. Так что к утру будет готов дополнительный иск — и еще одно дело в полиции.
— Хоть какие-то хорошие новости, — улыбнулся я. — Рад это слышать. Значит, угрозы над «Скай» больше нет?
— Нет. Теперь угроза висит над счетами Арка Лейвера. И я дожму этого урода!
— Слушай, Эб. — Я заранее знал, что друг будет против. — Мне нужно уехать на пару часов сегодня вечером. Ты присмотришь за Сани и Алексом?
— Уехать? Куда? — Тут же насторожился Скайден.
— Появился шанс узнать, где находятся две другие похищенные. И поговорить с информатором надо именно сейчас.
— Ральф, тебе не стоит ехать одному.
— Я буду не один. Со мной поедет брат Сани. А ты проследи, чтобы в мое отсутствие ни с кем ничего не случилось, хорошо?
— Да, конечно. Но хотя бы скажи, куда едешь.
— На улицу Бербер. В мою старую квартиру.
— Будь осторожен! — В глазах Эберта читалось беспокойство.
Буду. Уж что-то, а осторожность на сегодня — мое второе имя. Сложнее всего было сделать так, чтобы Сани ничего не заметила. Мы легли рано — около половины десятого. Сани спала, а я лежал и ждал момента, чтобы уйти. В половине одиннадцатого осторожно выбрался из кровати.
— Ты куда? — Сани тут же открыла глаза.
— Сейчас вернусь. Спи, — поцеловал её и для видимости скрылся за дверью ванной. Выждал немного — жена снова уснула. Вот и хорошо. Переодевался я в соседней комнате. Обвешался амулетами, как какой-нибудь уличный торговец. Защитными, целительскими, отражающими. Захватил пистолет — он уже успел стать моей неотъемлемой частью — и спустился на первый этаж. Мобиль Роберта ждал у ворот. Я обернулся на дом — все тихо и спокойно.
— Готов? — спросил Рейнер.
— Да. Пора уже заканчивать эту историю, не находишь?
— Пора бы.
Мы замолчали. Не та ситуация, чтобы болтать о чем-то. Я и представить не мог, чего на этот раз ожидать от Инги. Что она задумала? Зачем хочет поговорить? Поджала хвост из-за проблем с мужем? Как понимать все происходящее? Но ясно было одно — ничего хорошего ждать не приходится.
Мобиль остановился у темного дома. Ни лучика света — наверное, наверху плотно закрыты окна.
— Я пойду с тобой, — сказал Роберт.
— Она вряд ли станет разговаривать в твоем присутствии.
— Она? Речь идет о женщине?
— Нас ждет Инга. Так что это опасно. Но жизни девушек этого стоят, не находишь?
— Тогда я буду за дверью. Если что — зови.
— Хорошо.
Такой вариант казался более приемлемым. Мы поднялись по скрипучей лестнице. Демоны, что-то мне было не по себе. Я знал, что не стоило приходить, но не мог не ухватиться за ниточку. Глупо.
Толкнул дверь — не заперто. В коридоре было темно. Неясный свет пробивался только из-под двери гостиной. Достал пистолет, взвел курок. Если что — стрелять буду, не задумываясь. Распахнул двери гостиной. Инга была одна. Забилась в дальний угол, как я сам когда-то, и смотрела на меня воспаленными глазами.
— Ты пришел. — Поднялась на ноги.
— Говори. У меня мало времени.
Мне было противно даже стоять рядом с ней. Безумно хотелось нажать на курок — и все. Все закончится. По крайне мере, для неё.
— Убери пистолет. — Голос Инги звучал тихо, как шелест листьев.
Я подумал — и послушался. Мне нужны будут секунды, чтобы выхватить его снова. Инга сделала шаг ближе — я отступил.
— Не приближайся.
— Ты что, меня боишься? — Горько усмехнулась она.
— Нет, я тебя ненавижу. И мне кажется, что пол горит под ногами, когда ты рядом.
— Взаимно. И как оно, Колден? Спуститься с небес на землю? Почувствовать себя простым смертным? Мусором под ногами?
— Неплохо, — ответил я. — Всего лишь почувствовать, но не быть, в отличие от тебя. Мусором.
— Оскорбляешь? — Инга на миг улыбнулась.
— Я пришел не вести философские беседы, — напомнил ей. — Зачем звала? Вряд ли только выполнить жест доброй воли и рассказать, где похищенные девушки.
— Ральф… — Инга опустила голову. — Помоги мне. Пожалуйста.
Я рассмеялся. Не смог удержаться, настолько абсурдной казалась ситуация. Помочь? Ей? Той, которая заставила меня пройти через все круги бездны? Ни за что и никогда!
— С какой это стати? — спросил, когда припадок веселья иссяк. — Отвечай!
— Арк… Он думает, что я его предала. Но это не так! Он убьет меня.
Инга опустила голову. Белокурые волосы почти скрывали её лицо. Было ли мне жаль? Нет. Я сам её к этому подвел.
— Хорошо, — ответил я. — Помогу. Но ты должна рассказать без утайки все, что знаешь.
— Одна из девушек умерла. А вторая, Вероника, находится в борделе на Драйтон. И — вот. — Инга протянула мне колбу. — То, что обещала.
Голубоватая жидкость. Яд, который лишил меня магии. Колба отправилась в карман, а я развернулся и пошел к двери.
— Ральф? — долетел в спину удивленный голос Инги.
— Я помогаю тебе, не видишь? — обернулся почти на пороге. — Будешь сидеть в этой квартире, пока сама не издохнешь. Дарю.
— Ты обещал! — Она налетела на меня ураганом. — Обещал мне!
— И что? — Перехватил её руки. — И что, я тебя спрашиваю? Ты не та, с кем стоит держать слово. Подохнешь? Я буду только рад. Выживешь — сам раздавлю, дрянь.
— Ты — подонок!
