Таниэль понял, что это давление направлено вовсе не на него. Он просто очутился как раз посередине между сражающимися богами, но Ка-Поэль пыталась его защитить своей магией. Таниэль дрожал каждой частичкой тела, сухожилия натянулись до предела, кости в любой момент могли треснуть от напряжения. По лестнице в дальнем углу комнаты спускалась Ка-Поэль. Ее лицо заливал пот, она шевелила пальцами, словно кукловод, дергающий кукол за нитки.
Кларемонте и Черис с разных сторон двинулись к Кресимиру. Сам он, казалось, нисколько не пострадал, но восковая кукла над его головой начала плавиться, постепенно превращаясь в бесформенную массу.
Кларемонте замахнулся каменным ножом и ударил им по шее Кресимира; тот упал на пол. Таниэль внезапно освободился из тисков встречной магической атаки, и его швырнуло вперед. Он чудом устоял на ногах, ухватившись за фрак Кларемонте, и тут же всадил в него штык. Лезвие вонзилось в шею под подбородком и прошло через мозг.
Истошный крик Черис заставил Таниэля выпустить тело Кларемонте и закрыть уши руками. Черис рванулась к нему, вытянув перед собой руки, и Таниэль приготовился принять на себя всю мощь ее ярости.
Внезапно Черис остановилась. Под ногами у нее лежал Тамас, сжимая в здоровой руке каменный нож Кларемонте. Кровь ручьем лилась изо рта, носа и ушей фельдмаршала, его подбородок был черным от пороха. Тамас замахнулся и вонзил нож в ногу Черис.
Она снова завопила, но скорее от гнева, чем от боли.
– Думаешь, меня можно этим убить?
Она схватила Тамаса за отвороты мундира и подняла с пола, но тут же отшатнулась, когда фельдмаршал харкнул кровью прямо ей в лицо.
– Отпустите его! – проревел Таниэль.
– Кто ты такой, чтобы приказывать мне? – ответила Черис. – Я выпью кровь твоего отца до последней капли, потом убью тебя и твою дикарку, а потом верну своего дорогого брата. У меня хватит могущества, чтобы это сделать.
– Отпустите его, и победа ваша.
Черис на мгновение задумалась.
– О чем это ты?
Таниэль вытащил штык из безжизненного тела Кларемонте и подкинул в руке:
– Вот об этом. Ваша взяла.
Он бросил ей штык.
Черис отпустила Тамаса и протянула руку, но штык пролетел выше ее пальцев. Она развернулась с поднятой вверх рукой.
Ка-Поэль перехватила штык в полете и всадила его прямо в сердце Черис. Богиня приглушенно охнула и упала на пол. Ка-Поэль наклонилась над ней, вытащила штык из груди и продолжила наносить удары – еще раз и еще, пока Черис не перестала биться в агонии.
Таниэль схватил девушку за руку:
– Поэль, она уже мертва.
Дикарка свирепо усмехнулась, но позволила Таниэлю поднять себя. Он велел ей проверить, мертвы ли Кларемонте и Кресимир, а сам подошел к отцу.
Тамас лежал на боку, истекая кровью. Обе его ноги были сломаны, левая рука искалечена, а от правой и вовсе ничего не осталось. Онемевшими пальцами он все еще сжимал каменный нож.
– Отец, не уходи! – в отчаянии взмолился Таниэль.
Тамас приоткрыл глаза:
– Я потерял один из твоих пистолетов.
– Все хорошо, отец, – шептал Таниэль, уложив голову отца на сгиб локтя. – Не уходи, останься со мной.
– Все кончилось?
– Да, они все мертвы.
– Будь они прокляты, эти боги.
– Останься со мной, прошу тебя! – сквозь слезы повторил Таниэль.
– Нет, Тан. – Фельдмаршал еле шевелил окровавленными губами. – Думаю, уже поздно.
Лицо Тамаса расплывалось в глазах у Таниэля.
– Прошу тебя, отец.
Тамас нащупал отворот мундира Таниэля, пачкая ткань кровью.
– Я горжусь тобой, Таниэль.
– Нечем гордиться, отец. Я плохой солдат и плохой командир.
– Ты хороший человек. И настоящий боец. Остальное не важно.
– Ты только не умирай, отец. Слышишь, не умирай!
– Мне пора отдохнуть, мой мальчик. Я заслужил это.
– Нет, не пора. Ты еще столько должен сделать.
Где-то раздался грохот, и все здание задрожало, но сейчас это не имело никакого значения.
– Я ухожу, сын. И тебе тоже пора убираться отсюда. Агония Бруде будет не очень приятной.
– Я возьму тебя с собой.
Дыхание Тамаса ослабело, рука бессильно упала на пол. Таниэль не слышал нового грохота, не чувствовал, как Ка-Поэль тянет его за руку.
– Отец…
– Да, – прошептал Тамас, и губы его дернулись в слабой улыбке. – Твоя мать передает тебе привет, мой мальчик. Мы очень тебя любим.
52
Адамат остановился в парке возле покореженных парадных ворот Воздушного дворца, спешился и подошел к адроанским солдатам, ухаживающим за своими ранеными товарищами.
– Где фельдмаршал? – спросил инспектор.
– Пятнадцать минут назад он отправился с ротой солдат во дворец, – ответил мужчина с шевронами капитана, поднимаясь на ноги. – Что вы…
Мощный грохот помешал ему договорить. Солдаты встревоженно переглянулись.
– Я привез новости из Адопеста, – сказал Адамат. – Вражеская атака отбита, новый премьер-министр не пострадал.
– Бездна, я даже не знал, что на город напали, – удивился капитан. – Мы торчим здесь с самого утра. Значит, Тумблар победил на выборах?
– Да, победил.
– Рад слышать это. Я пошлю людей сообщить новости фельдмаршалу.
Снова раздался грохот, и Адамат посмотрел себе под ноги.
– Вы чувствуете?
– Землетрясение? – забеспокоился другой солдат.
– Выясните, что за бездна здесь творится, – распорядился капитан. – А потом найдите полковника Олема. Если против нас опять пустят магию, ему необходимо знать об этом.
Адамат задумчиво посмотрел на ворота, решая, не отправиться ли за новостями самому, но передумал. Пусть этим занимаются профессионалы. В прошлый раз, когда Адамат рискнул поучаствовать в сражении, все кончилось тем, что его ранили. Дважды.
– Назад! – пророкотал над парком чей-то голос.
Адамат обернулся. Высокий толстый человек бежал по дороге со скоростью находящегося в трансе порохового мага. Он обливался потом, длинные пряди темных волос развевались вокруг головы.
– Что случилось? – крикнул ему инспектор.
– Верните всех, – ответил Адом. – Быстрее!
– Бездна, кто вы такой? – спросил капитан.
Адом остановился, возвышаясь над капитаном и словно бы мерцая.
– Я ваш бог. Если вы не прикажете вашим людям немедленно отступить, они все погибнут.
