Не дожидаясь приказа, стоявший рядом сержант передал слова бога дальше. Капитан сплюнул и проворчал:
– Скажи всем, чтобы уходили из дворца. Бегом!
Адамат подошел к Адому:
– Так что все-таки случилось?
– Помните, чем все кончилось на Южном пике, когда Таниэль выстрелил в Кресимира?
– Да.
– Сейчас будет то же самое.
– Это очень скверная шутка.
– Разве я похож на шутника, инспектор?
Адом заметил, что фартук развязался, и попытался снова завязать его на пояснице.
– Быстрее! – снова проревел он. – Уведите всех как можно дальше!
Парк был затянут дымом, в котором трудно было что-то разобрать, но все же приказ быстро разошелся по рядам адроанских солдат. Кто-то въехал верхом в ворота дворца. Земля снова задрожала, и минуту спустя всадник уже выскочил обратно. За ним потянулись две роты солдат, унося с собой убитых и раненых.
Землетрясение накатывало волнами, с каждым разом все более сильными. Солдаты начали выпрыгивать из окон дворца. Адамат едва удерживался на ногах.
– Вам тоже лучше бежать отсюда, инспектор, – посоветовал Адом.
– А это поможет?
Адом на секунду задумался.
– Вряд ли.
– Тогда я остаюсь.
Оказаться рядом с богом в тот момент, когда рушится весь мир, – не самая плохая идея.
Южное крыло дворца осело так внезапно, что Адамат испуганно отпрыгнул. Следом за ним, одна за одной, исчезли из виду и другие части здания; инспектор не сразу понял, что в земле образовался провал, готовый поглотить весь дворец.
Пыльный столб поднялся в небо, словно вырвавшаяся из гейзера струя пара. Адом стоял, широко расставив ноги, чтобы удержать равновесие. Лицо его блестело от пота. Он развел в стороны руки и повернул раскрытые ладони к дворцу, словно хватаясь пальцами за воздух. На напряженных мускулах бога вздулись вены, но все его попытки с помощью магии удержать дворец от разрушения были напрасны.
На губах Адома выступила кровь, смешавшись с потом, глаза едва не выскакивали из орбит. Расширяющаяся воронка поглотила остатки отделанных серебром дворцовых ворот.
Адамат невольно попятился. Воронка неумолимо приближалась. Инспектор не мог заглянуть за край, но смутно представлял ее невообразимую глубину, от которой хотелось бежать без оглядки. Инспектор посмотрел на Адома. Тот дрожал всем телом, словно ветка, готовая сломаться в любую минуту. И хотя Адамат был всего лишь Одаренным, причем не самым сильным, он чувствовал всю мощь магии, исходящей сейчас от бога.
Воронка продолжала расширяться, подбираясь к северному крылу и тронному залу. Адамат возвел глаза к небу, мечтая лишь о том, чтобы оказаться дома, рядом с Фей и детьми.
Грохот прекратился, земля перестала трястись. Затаив дыхание, Адамат смотрел на внезапно остановившийся край воронки. В воздухе висела густая завеса пыли, так что в пятидесяти ярдах уже почти ничего не было видно. Однако инспектор все-таки разглядел смутные очертания северного крыла дворца.
Мраморная чаша фонтана раскололась и теперь медленно сползала в воронку. Наступила тишина, и Адамат услышал, как все адроанские солдаты разом облегченно вздохнули. Мало-помалу они с опаской возвращались к дворцу, разглядывая его развалины с испугом и любопытством.
– Фельдмаршал! – прокричал кто-то.
Адамат с десятком солдат бросился к северному крылу. Пыль уже начала оседать, и воздух очистился. Инспектор заметил окровавленное тело на гравийной дорожке, неподалеку от того места, где раньше находились парадные ворота. Адамат упал на колени рядом с ним.
Фельдмаршал Тамас лишился руки, его мундир почернел от спекшейся крови. Кровавое пятно на лбу казалось слегка размазанным, словно кто-то провел по нему рукой. Все тело Тамаса было искалечено. Адамат прижал ладонь к шее фельдмаршала, проверяя пульс.
– Он мертв, – объявил инспектор, и в груди у него что-то оборвалось.
Кто-то всхлипнул. Собравшаяся толпа разошлась, пропуская Адома. Бог встал на колени перед фельдмаршалом с другой стороны от Адамата, просунул руки под спину Тамаса и поднял его с такой же легкостью, как ребенок куклу.
– А где Таниэль Два Выстрела? – спросил кто-то из солдат.
– Позовите полковника Олема!
Адом откашлялся.
– Таниэль Два Выстрела погиб. Его могила здесь. – Он показал на зияющую пропасть воронки. – Можете сами взглянуть, но вряд ли вы найдете его.
Он крепко прижал к груди тело Тамаса, не обращая внимания на сыпавшиеся со всех сторон вопросы.
Стоя среди руин Воздушного дворца, бог оплакивал гибель героя Адро.
53
Нила нетерпеливо расхаживала взад-вперед, стуча каблуками по мраморному полу, и звук ее шагов отдавался гулким эхом в утренней тишине коридоров Гражданского суда. Еще и недели не прошло с того дня, когда она и Бо расправились здесь с последними Избранными Кларемонте. Воспоминания об этой схватке до сих пор мучили ее по ночам. Нила была бы только рада никогда не возвращаться сюда. И все-таки снова пришла.
– Почему нас заставляют ждать? – спросила она.
Бо сидел на жесткой неудобной скамье и бросал каучуковый мячик в стенку, крепко сжимая после каждого отскока. Он был без перчаток. На правой руке виднелся свежий розовый шрам от раны, над которой потрудился деливский целитель.
– Хотят показать, что они теперь самые главные, – со вздохом объяснил он.
– Какое высокомерие!
– Добро пожаловать в мир большой политики, моя милая.
Нила остановилась и скрестила руки на груди. День только начинался, а настроение уже было хуже некуда. Вдобавок она еще и не выспалась.
– Я не собираюсь играть в их дурацкие игры.
– Теперь это часть вашей жизни.
От одной мысли об этом ей стало тошно. Уже пять дней их донимали своими вопросами всевозможные политики, а по вечерам приходилось таскаться на встречи то с Влорой, то с Рикардом Тумбларом, то еще с какими-то людьми, пытающимися навести порядок в стране после смерти Тамаса. Их было слишком много, и Нила даже не запомнила их имена.
– Нужно было просто уехать отсюда, – сказала она.
– Как только пожелаете. – Бо нахмурился. – Но я буду скучать без вас.
Нила снова зашагала по коридору.
– Вы справитесь с этим.
– Никогда.
«Вы и со смертью Таниэля примирились на удивление быстро», – хотела добавить Нила, но не решилась произнести вслух.
Глупо было ссориться именно сейчас, когда на них наседали со всех сторон.
– Конечно, это выглядит не так захватывающе, как перестрелки, погони и магические атаки. Но по крайней мере, на этих встречах вы не рискуете обделаться от страха. Там, – Бо указал на закрытую дверь, – никто не захочет лишить вас жизни. Только испортить вашу карьеру.
