и в вашу 92-ю провинцию, нет?
Илья ничего не ответил. Он вдруг обратил внимание на то, что одна из пристаней на том берегу реки стоит у пустого… нет, у опустошенного берега. Развернувшись и опустив голову, он побрел обратно в машине.
Они ехали вдоль исполинского обрыва почти час. За это время горы на горизонте придвинулись совсем близко, а справа-внизу заиграло солнце в водах большого длинного озера, из которого вытекала река. Здесь высота плато уменьшилась и появился съезд, путь к которому перегораживал очередной блок-пост.
– Что, зеленый, на старые места потянуло? – хмыкнул немолодой унтер-офицер, проверявший их документы.
– Как можно, господин? – испуганно замахал ушами Жабыч.
– Хех, тебе-то как раз полезно будет взглянуть. Езжай!
Не дожидаясь повторного приказания, Илья стронул Лисуу с места. Вообще-то, его уже должен был сменить за рулем проснувшийся Братец Хо, но на этих крутых склонах и поворотах вьетнамец чувствовал бы себя менее уверенно.
Илья благополучно спустил груженый трейлер вниз, а там дорога странно вильнула, делая поворот на высокий вантовый мост. Причина этого была видна невооруженным глазом. Чуть выше по течению над водой виднелись остатки быков старого моста. Причем, судя по состоянию ведущего к ним прямого отрезка дороги, замена произошла совсем недавно.
– Эх, хорошо мы когда-то тот мостик рванули, да не пустым! – ностальгически вздохнул Жабыч. – Только все равно не сильно это нам помогло… Лоокхи – они, как и все пернатые, летать умеют, а мы – нет.
– А вы их не сбивали? – рискнул осторожно спросить Илья.
Уже было понятно, что они едут по местам боевой славы их наставника. Но насколько он будет с ними откровенен?
Достаточно откровенен.
– Конечно, сбивали, – одобрительно хмыкнул он. – Пока сбивалки не кончились.
Илье немедленно захотелось задать следующий вопрос об источнике этих сбивалок и причинах его пересыхания. По крайней мере, это было бы естественным для его маски. Однако он промолчал. Им следовало пока помалкивать и копить информацию. Тем более, что ее, похоже, начали им сливать. Знать бы только, с какой целью…
Интересно, это уже начало их проверки или у бывшего повстанца появились какие-то другие резоны?
Продолжение книги - уже сегодня вечером. Не пропустите!
Глава 16. Моменты истины (часть 2)
За мостом основная трасса свернула налево и пошла параллельно реке. Вскоре впереди показался большой поселок или городок. Как и все поселения кээн вне Фермы, он был окружен внушительной бетонной стеной с оборонительными башенками и рядами проволочных заграждений. Даже поднимающиеся над оградой крыши ближайших зданий были превращены в огневые точки.
– Ученые, – заметил Жабыч. – За забором спрятались.
– Раньше поселка не было?
– Не-е. Тогда они непуганые были. Там дальше, на берегу озера, военная база стояла. Гляжу, так и не стали ее восстанавливать, хе-хе… Славно, славно она горела! Только одно ихнее корыто оттуда ушло. Сначала по воде, словно лодка, а потом вверх сигануло.
– А этот поселок тоже горел? – спросил Илья, которому вдруг бросились в глаза слишком новые на вид дома, видневшиеся за стеной.
– А как же. Добротно его так спалили. Конечно, не вместе с жителями, мы ведь не пернатые какие… Мы тогда деликатесненько воевали, по-господски. Мирняк не обижали, над пленными суд устраивали, а кого невиновным признавали, по чести отпускали…
– Поначалу? – уточнил Братец Хо.
– Поначалу и лоокхи себя по-другому вели. Помню, как раз в этом самом местечке наткнулись мы на родильный дом. Там какой-то офицерик с базы, счастливый папаша, орал, бегал, пистолетом махал, кричал, что сам всех сожжет, а зеленым не дастся. Так ему свои же по башке настучали, а наш командир приказал им выделить специальный медицинский транспорт. Потом мы их в целости и сохранности до моста проводили и на тот берег отправили. Они благодарили, не гнушались с зелеными да ушастыми ручкаться…
– И никто… не возражал, что их отпустили?
– Знамо дело, возражали. Хотя не так много осталось тогда тех, возражающих. Самых боевых под базой выбило. Много там наших полегло – по две, а то и по три дюжины за одного ихнего. Таких как вы, птенцов неразумных.
– А чего ж так? – огорчился Илья. – С голыми руками на приступ шли?
– Да вот так… Нас, бойцов, всегда мало было, приходилось числом брать и за любой успех дорого платить. Потом, не буду скрывать, по-всякому бывало, но по первому времени люди в бой добровольно шли, потому как знали, за что. Вам ведь известно, почему именно тут полыхнуло, а не в каком другом месте?
– Нет, – свернул уши Илья.
– И даже никто не рассказывал?! Ну, может, это и к лучшему, что вам никто башку мусором не забил…
Движение по этой трассе было достаточно интенсивным, но упорядоченным. Поэтому Илье не составляло особого труда вести машину, одновременно слушая и запоминая.
– Дуоминай всегда на особицу жил, – негромко говорил наставник, прикрыв глаза и отрешившись от всего вокруг. – Не скажу, за какие заслуги перед лоокхами наши предки удостоились такой чести, но то дело прошлое. А так неплохо жили, привольно. Понятно, не все было гладко – и налоги мы платили, и черные корабли к нам каждый год прилетали… Кстати, наш командир был их тех, взятых, но он так себя умел поставить, что никто его комбикормовским прошлым не попрекал…
– А здесь он как очутился? – заинтересованно спросил Илья. – Бежал?
– С Фермы не бегают. И вообще, командир – это командир, у него свои пути были. Хотите что-то узнать, молчите и слушайте. И не сбивайте меня, олухи деревенские! На чем я остановился?!
– На том, что жизнь в Дуоминае была не такой, как у всех, – аккуратно напомнил Братец Хо.
– Да! Самое главное, что над нами никаких боссов не имелось! Мы подчинялись напрямую главной администрации в столице. Урожай от
