Сопряжение 3. Варлорд
Глава 1
Это что за хрень?!
Я, конечно, ожидал любой подлянки от дорогого Франсуа, но с хера ли он решил сделать меня своим преемником?
Вместо ответа кто-то стреляет мне в лицо.
Типичная сраная Небраска. Они что не видят, тут люди задаются экзистенциальными вопросами?!
Пуля рикошетит от вспыхнувшего кинетического барьера и улетает под углом в небо.
С рыком крутанувшись, нахожу грёбаного умника. Какое-то прыщавое чмо, лишённое половины зубов, вцепилось побелевшими пальцами в ветхий Калаш и судорожно давит на спусковой крючок.
Не успеваю вскинуть оружие, как сзади пролетает Драгана, а бестактный невежа разваливается на три дольки. Всё правильно. Уважай, сука, моё личное пространство.
Оглядываюсь, подмечая детали. Бой вошёл в фазу зачистки. Зэков осталось меньше дюжины. Их прижали к паре машин и методично выбивают прицельными выстрелами. На передовой орудует Тай, а на второй линии — Гидеон. Вот засранец! Выпорю!
Вытащив Серое Веретено, спокойно прицеливаюсь, ловлю висок блондинчика с парой пистолетов и жму на спусковой крючок. Винтовка вздрагивает, а голова противника разлетается перезрелой дыней.
Недобитки бросают оружие, вскинув руки.
— Сдаёмся! Мы сдаёмся! — орёт один из них.
Несколько защитников прекращают стрелять, чего нельзя сказать о Пульсарах. Те эффективно и без лишних эмоций добивают безоружных врагов. Возможно, у прежнего Егора ещё что-то шевельнулось бы в душе, но у Егеря, видевшего прибитые к стене женские и мужские тела в посёлке амишей, даже пульс не учащается. Сейчас не время для людей. Увы, выживают только монстры.
— Раненых к медикам! — ору я, перекрывая общий шум. — Мёртвых и экипировку не трогать! Трофеи будем разбирать позже. Выполнять!
Защитники форпоста торопливо разбредаются.
Закинув винтовку на плечо, бреду к своим союзникам. Гидеон раскраснелся и мокрый с головы до ног. Глаза зыркают по сторонам в поисках новой угрозы. Тай меланхолично жуёт травинку, рассеянно смотря в сторону горизонта. Накомис быстрым шагом двигается со стороны форпоста, а за ней бежит довольный Ракета.
Все живы, все в порядке. Прямо камень с души падает.
— Егерь!! — орёт полицейская и прыгает на меня.
Успеваю поймать её, а потом стройные ноги обхватывают мою поясницу. Горячие податливые губы имеют солёный привкус. Целуется она самозабвенно и страстно, будто мы у меня в комнате. Как бы… сейчас не до того немного. Что это с ней?
Ответ приходит, когда я, скосив глаза, замечаю Драгану, застывшую с мечом наперевес в стороне. Ушастую окружает почти видимое статические электричество. Какой-то задумавшийся Пульсар случайно толкает её и тут же улетает прочь, брошенный через плечо одним слитным движением.
Хмм. Надо что-то делать с этими девицами. Эдак они меня до могилы доведут, в попытке насолить конкурентке.
— Егерь, — сухо окликает меня Ваалис.
Аккуратно отцепляю от себя и опускаю Накомис.
Лидер пришельцев степенно шествует, сложив руки на ремне. Щупальца на голове плавно подрагивают, что, видимо, выдаёт хорошее настроение.
— Всё получилось, — искренне улыбаюсь я.
— Потому что я принимал участие в разработке плана, — отвечает Квазар.
— Смерть от ложной скромности тебе не грозит.
— Она не грозит никому из нас. Мы не умрём у себя в постелях, можешь мне поверить.
— Умеешь ты испортить настроение.
Ваалис игнорирует мои слова и продолжает:
— Я вижу, тебе удалось разобраться с предводителем второго форпоста. Он уничтожен в связи с гибелью лидера или тот позаботился о преемнике?
— Тут такое дело… — тяжело вздыхаю. — Перед смертью этот говнюк спихнул свой форпост на меня.
Брови Накомис уезжают к кромке лба. Щупальца Ваалиса цепенеют.
— Я не предполагал, что подобный исход возможен. Он что-то сказал?
— Угу. Злорадствовал и бросил что-то вроде “теперь сам с ними разбирайся, это твои проблемы”. Всё в таком духе.
— Ты действительно оказался в щекотливой ситуации. С одной стороны, будь уверен, Дом Архарц не простит тебе убийство их бойца. Поступить иначе, значит расписаться в собственной слабости. Сделать подобное они не могут, когда к ним приковано внимание. Иначе их клан сожрут конкуренты.
“Внимание приковано”?..
— С другой стороны, будучи главой форпоста ты являешься гарантом того, что союз со второй стороной всё ещё действует. Что они имеют право проживать на территории поселения. И будучи предводителем, этот союз ты можешь разорвать. Нужно внимательно прочитать условия, зафиксированные Сопряжением.
Ваалис трёт скулу.
— Поэтому, на мой взгляд, на текущий момент тебе не грозит опасность, но сколько это продлится, предсказать невозможно. Когда завершится первый этап, перчатки будут сброшены и ситуация станет действительно непредсказуемой.
— Когда завершится этот самый этап? Вы постоянно его упоминаете, но никакой конкретики.
— Это будет зависеть только от вас, — пожимает плечами Кваз. — Землян. Если бы все развивались так же быстро, как и ты, — он кивает, второй этап начался бы ещё неделю назад.
Намёк на то, что условием наступления второго этапа является получение людьми какого-то рейтинга или ранга? Или одним из условий?
— По правде говоря, я не видел уже несколько Стадий, чтобы кто-нибудь повышал свой РБМ так же быстро. Последним на моей памяти был… — отрывистый взгляд на Драгану. — Впрочем, не важно.
Муж Ушастой?
Средний рейтинг, если оглядеть сновавших туда-сюда жителей форпоста, составляет между 60-ю и 95-ю единицами. Имееется несколько уникумов, которые перевалили за 130 и уже подбираются к границе Войда, но таких пока мало. Люди, в массе своей, не стремятся убивать монстров круглыми сутками, как и лезть головой в петлю, что я делаю на регулярной основе. Поэтому у них и страдает скорость развития.
— Я прочту соглашение, заключённое между Самеди и Домом Архарц, после чего предлагаю обсудить наши дальнейшие шаги. Как минимум, следует навестить Фритаун, чтобы обчистить его на предмет наших законных трофеев, а также освободить пленников и предложить тем жителям переселиться в Уайтклэй.
— Прочти-прочти, а потом поговорим, — Ваалис резко меняет тему. — Нашу долю от трофеев в сегодняшней битве следует передать Хаску, тот разберётся, что с ней делать.
— Ладно.
Осьминожка разворачивается и делает шаг, когда я добавляю ему вслед:
— Ты же знаешь, что однажды тебе придётся раскрыть все карты и объяснить, что именно вы забыли в этой дыре. Я догадываюсь, но хочу услышать это от тебя.
Пришелец замирает, не говоря ни слова, наконец,
