оленьи рога.
– Чего? – завопил Орф. – Ты что творишь, ирод?! А ну, перестань!
– Помолчи, шеф. – пропели пятеро шоккеров голосом Гельбериона и отрастили по паре белоснежных крыльев. – А так?
– О-о-о… Кры-ылья… – протянуло дерево. – Краси-иво. Так хорошо-о…
Игроки тихонько подошли к скриннерам.
– Баггли! – шёпотом позвал Холод ближайшего грызуна. – Что происходит?
– Это испытание. – столь же тихо ответил тот. – Ганк увидел героя и захотел узнать, какой у него талант. Они начали разговаривать, а потом началось вот это…
– У нас тоже будут спрашивать про таланты?
– Нет. – покачал головой Баггли. – Он уже протестировал одного из вас, так что испытание пройдено.
Ракетка внимательно посмотрела на грызуна.
– А вы и раньше знали, что тут живёт тот, кто устраивает проверки?
– Нет. – ответил Гру-Гру. – Не знали. В этих местах Ганк появляется очень редко.
– А вас он уже испытывал?
– Ага. – Баггли хихикнул. – Давно уже. Два дня нас держал – допытывался, что же мы такое умеем.
– Два дня?! Ничего себе… И что потом?
– А потом сказал, что мы зануды и ушёл.
Ганк-насмешник услышал разговор и перевёл взгляд огромных фиолетовых глаз на Ракетку, Рока и остальных.
– О-о-о… – протянул он. – Сколько героев за один ра-аз…
И тут с поляны позади друзей послышалось угрожающее рычание.
«Ну, вот и неприятности!» – подумал Рок, а Крохобор выхватил из-за спины молот и развернулся.
– Внимание! Противник!! – закричал он.
Из густых зарослей напротив игроков с угрожающей неторопливостью выбиралось несколько чернильно-черных существ. Мощные изогнутые рога чудовищ были такими длинными, что касались их спин, а светящиеся алым глаза неотрывно следили за игроками.
– Матушка роща! – вполне отчётливо произнёс Ганк. – Откуда ж их-х таких принес-сло?!
Отродье Разрушителя.
Демон.
Уровень 100.
Глава 36. Колодец Орфа.
– Это монстры Варга! – воскликнул Рок. – Чёрт, их много! Давайте в круг!
Облик стоящего рядом с игроками Ганка-пересмешника внезапно изменился. Из древообразного существа он превратился в рослого воина, целиком закованного в тяжёлые латы. Броневые пластины его наплечников имели такую толщину, что должны были весить целую тонну, а в глубоких прорезях покрытого резьбой шлема засветились раскалённые оранжевые зрачки. Имя миража окрасилось красным и тоже переменилось.
ГАНК.
Последний мираж.
Уровень 150.
– СОПРОТИВЛЕНИЕ БЕСПОЛЕЗНО! – взревел Босс и бросился навстречу рычащим Отродьям.
– Валим отсюда! – закричал Ланс. – Гру!! Уводи нас! Куда угодно, только быстрей!
Скриннер закрутил головой и, кивнув, выхватил из-за спины копьё.
– Все за мной!
Игроки побежали за скользящими между деревьев грызунами, а в спины им неслись вой, звуки ударов и хрипы погибающих монстров.
– Гру! – окликнул проводника Рок. – Почему он превратился? Это надолго?
– Не знаю! Я не знал, что он так умеет! Среди прочих миражей он вполне безобиден!
«Безобиден! – мысленно фыркнул Крохобор, вспоминая горящие глаза Босса. – Как же!»
Из-за деревьев с обоих сторон от игроков тем временем послышались рычание и громкий топот.
– Сворачиваем! – выкрикнул гном. – Они рядом!
Р-Р-Р-РА!
– Осторожно! Спра…
Бегущему в хвосте компании Року показалось, что время на несколько мгновений застыло. Движения его товарищей словно замедлились, а юркие скриннеры лишились большей части своей молниеносной подвижности.
Из-за деревьев с правой стороны выскочила массивная чёрная тварь.
Гончая Разрушителя.
Демон.
Уровень 101.
За первой тварью последовала вторая, затем третья… пару секунд спустя их стало так много, что ни о каком бегстве речи больше не шло. Бронированные бока чудовищ щетинились острыми шипами, а вид наводил на мысль о скрещивании бойцовой собаки и аллигатора.
Три Гончих вцепились в скриннеров и, не разжимая челюстей, стремительно уволокли их куда-то в чащу.
– Чёрт!!
Время вернулось в норму одним рывком. Друзья остановились и, выхватив оружие, принялись отбиваться от бросающихся на них Гончих. Над головами игроков вспыхнула ослепительно-белая звезда и тут же последовала короткая серия мощных взрывов.
– Ха! – выкрикнула Ракетка. – Пять взрывающихся подряд! Критует!
– Грызунов утащили! – закричал Холод. Земля с правой стороны от него провалилась и из образовавшейся дыры выбрался ледяной Голем. – Вон туда, я видел!
– Гр-р-ра!
– Хвостатым хана, Лёд! Уже не догоним! Надо добивать этих собак и идти самостоятельно! Направление нам известно!
– Проклятие!!
Гончих вокруг игроков уже было так много, что о возвращении скриннеров можно было забыть.
– Внимание, «Буран»!
БАМ-М!
Под кронами деревьев засвистел ветер, а затем загрохотали заклинания и зазвенели клинки. Орф бросался стилетами и стрелял из арбалета или аркебузы, Мор оставил в покое жезлы и, стегая ближайших тварей «Молнией», размахивал фламбергом-артефактом. Ракетка выпускала одну стрелу за другой.
– Лёд! Давай ещё раз своё усиление!! – крикнул Крохобор.
Несмотря на то, что игроки расправлялись с гончими вполне успешно и количество агрессивных монстров сокращалось, гном всерьёз опасался, что стопятидесятиуровневый Ганк закончит расправляться с отродьями и, услышав шум от их битвы, придёт на звук.
– Не получается, Бор! – ответил Холод. – Это Эффект от Атрибута, я его работу не контролирую!
– Нормально! – заблокировав мечом бросок гончей, Рок использовал «Казнь»
