эффекта? Тысяча лет рабства, десятки миллионов прошедших через тебя рабов, и ты всё ещё на этом уровне. Какое ничтожество, – Влад буквально забавлялся, раскатывая на языке каждое слово.
И о чём ты говоришь?!
– Я никуда не спешу, – усмехнулся Гроникул.
Грозно. Зло.
Я не понимаю… он ему подыгрывает?
– И зря. Ты потратил слишком много времени на рабов. Тебе нужно было успеть подняться на новую ступень до встречи со мной.
– Жалеешь несчастных ушастых пресмыкающихся?
Это было явно лишнее, Гроникул.
– ПЛЕВАТЬ Я ХОТЕЛ НА РАБОВ.
Спокойный ответ Влада меня… ошарашил.
– Но ты обманул меня. Заставил выглядеть дураком. Заставил слишком долго искать ответ. Заставил принять слишком много глупых решений. А я ненавижу, когда меня заставляют.
– Ха-ха-ха… – развеселился Гроникул. – Вот как. Наконец-то! Не будет речей об угнетённых и восстановлении справедливости. Не будет болтовни о морали и правилах.
– Конечно, не будет. Помогать и спасать – это не про меня. Я хочу твоей смерти, не потому что ты злодей, мучающих других, не потому что твоя смерть будет на вымышленное лжецами общее благо. Я убью тебя, потому что я хочу, чтобы ты сдох. Именно от моих ладоней. Другой причины мне никогда не было нужно.
– Как глоток свежего воздуха, после всех напыщенных речей самопровозглашённых рыцарей Шотриндии и других прикрывающихся моралью лицемеров. Встреча двух эгоистов, живущих только своим Разумом и Душой.
Между пальцев Гроникула бегали десятки маленьких молний.
– Я исправлю свои ошибки. По одной. Разрушу самое главное, что у тебя есть. И в конце я исправлю последнюю свою оплошность: заберу твою жизнь, прежде чем уйти в этот раз, Гроникул.
– Не надейся, Влад. Это я буду тем, кто отнимет жизнь у тебя.
– Это мы ещё посмотрим.
– Посмотрим. Сила к Силе.
Несколько секунд они напряжённо смотрели друг на друга.
– До скорой встречи.
– Да, до скорой.
Влад развернулся и направился прочь.
– Что это было, Гроникул?!
Я сам не заметил, как мой голос поднялся до крика.
– Разве не очевидно? Когда враг личный, когда ты хочешь именно его смерти, а не прикрываешься чем-то или кем-то другим, ты просто обязан высказать ему всё в лицо, прежде чем сдавишь ладони на его горле. Я всегда так делал.
– Я спросил не об этом!
Гроникул оставил меня без ответа, не отрывая взгляда от удаляющейся спины его личного врага.
***
Нашёлся! Наше представительство обычно последнее место, где его можно найти.
– Лорпель, потом доешь, есть срочное дело!
– Какое? – встал он из-за стола.
– Нужно, чтобы ты отправился к Люферону и согласился на сделку. Потом мы должны как можно скорее передать товар. Сегодня же.
– Ты передумала?
– Нет, не передумала, но так нужно.
И что у тебя за реакция? Неужели это не очевидно? Как ты не можешь понять такую очевидную вещь?
– … Хорошо, но почему я? – задал Лорпель очередной дурацкий вопрос.
– Когда я вчера ему официально отказала, мы с Люфероном… немного поссорились. Меня он слушать не станет.
– Тогда он и меня вряд ли станет слушать.
– Скажи, что в Капитуле поняли свою ошибку: меня сняли с должности, а ты временный исполняющий до прибытия нового представителя.
– И всё равно…
– Сделай ему скидку в десять процентов. Он тут же согласится.
Из его вчерашних выпадов я узнала, как сильно его подвела: что крайний срок отправки товара завтра утром и узнала место, откуда товар отправится в путь. Нужно, чтобы Люферон успел всё подготовить, а не перенёс дату и место отправки.
Лорпель напрягся.
– Достойная Рунит, лучше вернуться в Капитул без заключенной сделки, чем продешевить. Нашим старикам-маразматикам не нравится, когда они недосчитываются золота.
Как ты не поймёшь, что дело не в прибыли!
Впрочем…
– Лорпель, если бы ты знал, что в самом ближайшем будущем произойдёт очень важное и неожиданное для всех событие, ты бы смог на этом заработать?
– Конечно. Есть несколько способов, но всё зависит от события: его важности и неожиданности для остальных, – ответил Лорпель не задумываясь.
А когда он резко меняет тему разговора, мне всегда нужно время, чтобы собраться с мыслями.
– Отлично. Сделай, что я сказала и сразу возвращайся – у нас будет много работы. Мы утопим Достойнейших в золоте с головой.
Улыбка сама появилась на лице.
***
Имя: Гроникул
Раса: Человек
Возраст: 2432 года, 7 месяцев, 28 дней
Титулы: Владыка Выбора
Место Привязки: Ширцентия, Мискерия.
Достижения: Вы проиграли спор. Победитель: Догернаш; Вы выиграли спор. Проигравший: Суйлен; Вы проиграли спор. Победитель: Сорголий; Вы выиграли спор. Проигравший: Горг; …; …; Вы проиграли спор. Победитель: Сорголий.
Ничего интересного в Статусе Гроникула я не увидел. Он, хоть и открылся, но был укороченным. Не с моими Силами открывать Статусы Древних магов. С другой стороны, я и не рассчитывал что-то оттуда узнать. Главная цель была в другом – спровоцировать его на ответную попытку просмотра. Гроникул должен считать меня таким же необычным, как и он сам, чтобы воспринимать как врага. Одно дело, услышать с чужих слов, и совсем другое испытать самому.
И вообще, наш разговор пошёл по самому короткому сценарию. У меня было ощущение, что Гроникул сам каким-то образом успел себя накрутить на мой счёт. Мне не пришлось производить нужное впечатление, нужно было лишь поддержать то, что уже укоренилось в его голове.
– “Думаешь он повёлся?”
– “Если нет, я продолжу его провоцировать. Личная встреча была необходимым триггером, сейчас я могу применять множество других способов.”
– “Не заиграйся, а то попадёшь в собственную ловушку.”
– “Иначе никак. Сила к Силе.”
– “Сила к Силе? Ты так это услышал от Гроникула?”
– “Он сказал что-то другое?”
– “Нет, именно так он и сказал. Но ты и до этого множество раз слышал эту фразу.”
– “Не припоминаю.”
– “Это распространённое выражение на Катиноле, имеющее множество значений. Самый популярный: каждый получит то, что заслужил. Есть другой смысл: чтобы что-то получить, для этого нужно приложить усилия. И ещё десяток местных интерпретаций.”
– “Раньше я слышал их? Эти интерпретации?”
– “Скорее всего. Но в этот раз Система дала тебе точный дословный перевод, а не донесла смысл сказанного. Видимо она решила, что ты сам поймёшь.”
Вот так. Больше двух лет пришлось прожить в этом мире, прежде чем Система решила, что я начал становиться его частью.
Начал думать, как местные.
Размышляя над этим, я прорывался через кусты к пещере, в которой устроились сбежавшие от банд похитителей зверолюды. Если всё идёт по плану, то там я должен встретить Дилинка и небольшой отряд его бойцов. Остальные добираются до своих позиций другими путями.
Если их там
