Когда мы оба переоделись, то вышли из нашей уютной рощи и помчались к посёлку. Я выбрала свой любимый способ передвижения – прыжки. Я наслаждалась «полётом» и разговором с Фрэнком – наша скорость ни капельки мне не мешала.
– Интересно, почему сегодня никто не пришёл нас кормить?
– Думаю, тут могут быть две причины, – предположил Фрэнк. – Первое – твои родители знают, что утром мы придём в посёлок, и ждут нас к завтраку там. Второй вариант – кто-то из тех, кто снабдил нас продуктами, сообщил в посёлок, что кормить нас не нужно.
– Думаешь? – усомнилась я в его рассуждениях. – Мы вроде бы не называли точного времени прихода, могли бы и до полудня не появиться. И вряд ли Айрис или Калеб сразу кинутся оповещать всех, что чем-то меня угостили.
– Ну, тогда есть ещё третий вариант – кто-то связался с Рэнди и сказал ей, что нести нам завтрак не обязательно, ты уже обо всём позаботилась.
– Кто-то? – я подозрительно прищурилась.
– Ладно! – рассмеялся Фрэнк. – Это я связался с Рэнди. Точнее – она со мной, поинтересовалась, что принести на завтрак. А я сказал, что ничего не надо, всё уже есть.
– А сказать мне об этом было нельзя?
– Я хотел. Честно, собирался сказать. Но меня отвлекло незабываемое зрелище чьей-то симпатичной попки.
– Ну, извини, – хмыкнула я. – И в мыслях не было тебя отвлекать.
– Жаль, – синие глаза полыхнули жаром, но тут же ушли в сторону. – Через реку будешь сама прыгать, или тебя перенести?
А я даже и не заметила, что мы уже возле реки, поскольку была полностью сосредоточена на Фрэнке. Теперь же я присмотрелась к водной преграде, что стремительно приближалась.
– Я ведь могу её перепрыгнуть, верно? – уточнила я на всякий случай.
– Да, можешь. Главное – постарайся завершить предыдущий прыжок как можно ближе к берегу, тогда перелетишь с запасом. Если же прыгнешь издалека – можешь и не допрыгнуть.
– Угу, – кивнула я, взглядом измеряя расстояние до берега и понимая, что последний прыжок придётся заметно укоротить. Слегка притормозив, я приземлилась в паре футов от берега и, толкнувшись посильнее, перелетела реку с большим запасом.
– Молодец, – похвалил меня Фрэнк. – Но в следующий раз не стоит настолько приближаться к берегу, он может оказаться неустойчивым и осыпаться от твоего толчка. Впрочем, если ты бежишь по Долине, ориентируйся на тропинки. Раз в то место наступали твои родственники, значит, и для тебя это безопасно, и наоборот.
Обернувшись, я поняла, что он прав. Тропинка, столетиями протаптываемая оборотнями, заканчивалась футах в трёх-четырёх от берега, раза в два дальше того места, от которого оттолкнулась я.
– Век живи, век учись, – вздохнула я. – Дураком помрёшь.
– Тебе это определённо не грозит, – утешил меня Фрэнк. – Но я и сам до сих пор узнаю что-то новое, а я жил и учился уж побольше века, сама знаешь. Но для тебя сейчас, действительно, информация идёт непрерывным потоком, дальше будет легче, обещаю.
– Кажется, новый этап обучения уже не за горами, – пробормотала я, слыша всё больше и больше звуков, отличающихся от природных, которые я уже довольно уверенно отсекала, оставляя за краем сознания.
Звуки делились на голоса и шумы, к последним относились: гул холодильников и пылесосов, щелчки клавиатуры, шаги, бульканье кипящей воды, шкворчание масла на сковороде, стук столовых приборов – мы, похоже, появились, когда большинство семей завтракало. Но эти звуки, хотя их было довольно много, я, пожалуй, тоже легко смогу отсечь. А вот разговоры – другое дело.
Мы добежали до посёлка и, затормозив, пошли обычным, «человеческим» шагом. Мне показалось, что мои уши зашевелились, пытаясь вслушаться сразу в десяток разговоров, плюс включённые телевизоры. Это было похоже на чувство, словно я попала на очередное семейное сборище, когда несколько десятков человек собрались вокруг меня и заговорили все одновременно. Но, в отличие от моего пробуждения в клинике, эти разговоры вовсе не били по голове, словно кувалдой, ничего такого, чего я опасалась. Громко, шумно, довольно раздражающе, но вполне терпимо. Моё сознание словно бы скользило в этой мешанине из голосов, выхватывая отдельные фразы:
«Бетти, тебе с малиновым джемом или сливовым?»
«Ты должен назначить совет директоров на...»
«Морган, придурок, отдай пульт!»
«Кто-о-о проживает на дне океана?..»
«Мне три котлетки, нет, пожалуй, четыре, а ещё…»
«На всей территории штата Мичиган пасмурная...»
«О, боже, Ричард, оно прекрасно!»
«Джеффри, может, уже хватит этих переливаний, а? У меня уже не болит, честно-честно!»
«Как странно мне, что он такой. Он был противный, очень грубый, просто злой…»
Услышав песенку из любимого мультфильма, я замурлыкала в унисон:
– Сейчас он мил, не лезет спор. Где ж это всё таилось в нём до этих пор?
И вдруг услышала голос Фрэнка.
– Руки своей не отняла. И от меня в испуге глаз не отвела. Быть может, я в сужденьях скор, но глаз таких я не встречал до этих пор.
«Он так смущён, я тоже. А глаза, как ласковы они...» – продолжала петь Белль о своём Чудовище уже в одиночестве, потому что я с отвалившейся челюстью уставилась на Фрэнка, застыв на месте. Поняв, что я остановилась, он тоже притормозил и вопросительно посмотрел на меня.
– Что случилось?
– Фрэнк... – беспомощно выдохнула я. – Твой голос!.. Он такой...
– Какой? – Фрэнк явно не понимал, о чём я.
– Краси-ивый!..
– Ну, что ты, Солнышко, он самый обыкновенный, – Фрэнк чуть смущённо покачал головой. – У нас вся семья музыкальная, я как все.
– Фрэнк, если бы ты участвовал в шоу «Голос», то занял бы первое место сразу же, ещё на этапе отбора.
Я ни капельки в этом не сомневалась. Если даже простая песенка из мультика в его устах звучала так прекрасно, то что будет, если он попробует спеть что-то профессионально? Он уже пел мне раньше колыбельную, но тогда почти шептал, да и я была не в том состоянии, чтобы оценить красоту его голоса, но теперь могла сказать однозначно – за все свои прожитые полвека ничего похожего я не слышала.
– Мне нельзя на «Голос», ты же понимаешь, Солнышко, – печально улыбнулся мне Фрэнк.
– Понимаю, – вздохнула я.
Действительно, как я могла забыть, что нам противопоказаны все эти телешоу. Фрэнк протянул мне руку, и мы пошли дальше, слыша вокруг:
«Привет, Ники, привет, Фрэнк».
«Ники, Фрэнк, доброе утро!»
«О, чудо-девушка почтила своим присутствием наш скромный посёлок!»
– Стивен, кончай прикалываться, – огрызнулась я, прекрасно понимая, что он тоже меня услышит, хотя я находилась от него где-то в полумиле. – Привет, Клер, привет, Морган, привет, Алана, всем привет!
