как-то странно смотрел в их сторону. Обернувшись, я заметила что-то тёмное, просачивающееся сквозь кожу. Оно собиралось чёрными лужицами, будто чернила, и стекало на пол, выливаясь сквозь доски. А затем я услышала удар. Потом ещё один и ещё, а затем она резко вздохнула и открыла глаза, удивлённо озираясь.
— Что… что произошло? — откашлялась она.
Винс смотрел на неё полными отчаяния глазами, а затем прижал к себе и поцеловал. Я хотела броситься к ней и обнять, но сдержалась и выгнала всех из комнаты, закрыв дверь со стороны коридора. Пусть побудут вместе. А спустившись вниз на деревянных ногах, я подошла к бару, налила себе до краёв фужер вина и залпом выпила.
К вечеру Ния уже ходила, хоть и была крайне худая и бледная. Сидя со стаканчиком сока в саду, она куталась в тёплый клетчатый плед и иногда дрожала. Винсент отказался оставлять её и сидел рядом, легонько обнимая, но мы не стали возражать.
— Я бродила по тёмному лабиринту и никак не могла выйти, — рассказывала она слабым голосом, — и он будто сжимался, отрезая мне пути обратно. И там было так кошмарно холодно… В какой-то момент я устала и сдалась, сил не осталось, как будто их кто-то высосал. Я села в угол и больше не двигалась. Мне не хотелось, уже как-то… не понимала, зачем пытаться. Было очень холодно. Я обняла себя за плечи и потом будто-бы начала засыпать. И стало так спокойно, вы не представляете, будто всё хорошо, надо только уснуть.
Она замолчала и долго разглядывала ряды пионов, росших на ближайшей клумбе.
— А потом посыпался снег, крупными такими хлопьями. Было красиво, я аж засмотрелась. И холод прошёл, или я его просто уже не чувствовала. Я пошла за снегом, но услышала что-то, будто… меня кто-то звал что ли. Я пошла на этот звук сквозь лабиринт. Долго бродила и дошла до черноты, прямо стена была непроглядная. Стало страшно, магия слишком незнакомая, но я поняла, чей голос звал меня, и шагнула вперёд. А потом увидела ваши траурные лица. Вот.
Она улыбнулась, но нам с Ирмис было не смешно.
— Ирмис, — позвала её Ния, — помоги мне искупаться, пожалуйста, а то я боюсь шею сломать.
Винс начал подниматься, но рыжая его остановила.
— Нет, я пока ещё не совсем из ума выжила, чтоб ты меня мочалкой тёр, приходи позже.
Ния ухватилась за вампиршу, и они кое-как поковыляли из сада. Мы с Винсом остались одни. Он молча пил уже который стакан виски и безучастно смотрел в стену. Я собралась уходить, но одна мысль не давала мне покоя. Я остановилась, обернулась и посмотрела на мага. Если я не спрошу сейчас, то, возможно, не смогу никогда.
— Почему ты не убил нас? Там, в тюрьме.
Он делал вид, что не услышал, но я так и стояла рядом, не сводя с него глаз. Когда игнорировать стало глупо, он всё же сказал:
— Я уже пожалел об этом, — бросил он мне и отпил из стакана.
— Ты не ответил.
Он долго молчал, а потом всё же взглянул на меня. В его тёмных глазах отражалось многое, но я не заметила в них той ненависти, с которой он смотрел на меня раньше.
— Не знаю, просто… не смог, — пожал он плечами, — какая разница?
Он снова отвернулся и продолжил меня игнорировать, но я услышала, что хотела. Слабо улыбнувшись, я зашагала прочь из сада. Около дверей я встретила Син. Она была всё такая же бледная и уставшая, но вместо халата на ней был надет дорожный плащ, а в руках сумка.
— Уже уезжаешь?
Я никогда её не любила, но почему-то мне стало грустно. Она обернулась и нехотя кивнула.
— Моя задача выполнена, я помогла вам. Дальше уже сами.
— Чем будешь заниматься? — всё же спросила я, не уверенная, что она ответит.
Син как-то печально на меня посмотрела и пожала плечами.
— Собирать по осколкам свою жизнь. Бывай, кровавая королева, — махнула она рукой, вышла за ворота и скрылась в сгущающихся сумерках.
Добредя до комнаты, я просто увалилась на кровать без сил, а когда пришёл Маркус, то обняла его, уткнувшись в плечо.
— С Нией же всё будет нормально?
— Должно быть, — заверил он меня, — она восстанавливается. Через месяцок другой придёт в прежнюю форму, если не наткнётся на очередной проклятый артефакт.
— Это я во всем виновата, — прошептала я дрожащим голосом, — и с Ирмис, и с Нией, со всеми. И Кристиан остался без мамы.
— Они сами сделали свой выбор и ответили за него. Ну, кроме Ирмис. Поверь, это скоро пройдёт. Не она первая, не она последняя. У неё ещё будет повод передумать и полюбить такую жизнь.
— Ты так думаешь?
— Уверен.
— Но почему?
Он загадочно улыбнулся, но не ответил. Я молча на него смотрела, разглядывая алые глаза. Такие же, как теперь были и у меня.
— Что мы будем делать?
— Ты о ближайшей ночи или вообще?
— И то, и то, — ответила я, немного подумав.
— Вообще — начнём уничтожать оставшихся врагов. А сегодня, — наклонился он надо мной, — забудь об остальных.
Обхватив его шею руками, я притянула вампира к себе.
Глава 30
От приходящих вампиров доносились тревожные новости про сбор сил около замка. Вроде бы даже говорили про гномов и троллей, и если с последними всё понятно, то осторожные гномы вряд ли бы стали умирать в ненужной им войне.
В доме постоянно мелькало множество высших, обсуждающих варианты развития событий, и все сходились во мнении, что грядёт клановая война. Воевать и тем более умирать никто не хотел, но в сгущающихся событиях приходилось выбирать сторону и надеяться, что она в итоге окажется правильной. Если всё пройдёт как нужно, то один из кланов переметнётся, останутся ещё два, ну и плюсом личные отряды короля, которые, я надеялась, разбегутся сами.
Ноэл прибыл довольно быстро, приведя с собой около десятка высших. Младшему брату, как оказалось, около ста лет, чему я удивилась, потому что ожидала маленького мальчика вроде Нуры. Они остановились перед воротами, но внутрь не поехали. Глава клана заметно нервничал и постоянно озирался по сторонам, а вот его брат держался так, будто ничего не происходило. Остальные же вампиры, судя по запуганному виду, явно осознали свою участь. Я не хотела идти, но Маркус настоял, сказав, что меня должны видеть и знать, что я жива.
— Это всё? — поднял Маркус бровь, осмотрев прибывших.
— Да, остальные умерли около тюрьмы, — пояснил Ноэл.
Маркус не
