работой, — она улыбнулась.
— Может у Рема лучше спросить? Он хотя бы там лично был…
— Несмотря на разницу в возрасте, они очень дружны, но тут другая проблема. Я сына, с момента его похищения одной симпатичной эльфийкой, ещё толком не видела… — она рассмеялась.
— Я надеюсь их ещё полтора месяца не увидеть, — Эр улыбнулся. — Кажется… Доел…
— Чаю? Он ещё достаточно горячий, чтобы согреть…
— Да… А так, я люблю имбирный чай. С лимоном. Мама иногда его готовила зимой.
— Я просто подумала, что под мороженое он лучше всего подходит…
— Под мороженое хорошо подходит одна фруктовая сборка… Надо будет Вам её привезти…
— Имбирный мне посоветовал один повар. Он сказал, что имбирь позволяет очищать вкус, чтобы делать перерывы между разными блюдами… Вроде не напутала, — она допила свою чашечку и разлила остальной чай.
— Да, как кофе — запах. Поэтому в парфюмерных магазинах стоят баночки с зёрнами кофе, чтобы не было смешения.
— Что ж… Всё хорошее имеет тенденцию заканчиваться. Вы будете не против, если по поводу официального платья я свяжусь завтра под вечер? Боюсь, сегодня я буду занята одним стареющим ревнивцем, — она горько усмехнулась, делая очередной глоток.
— Предупредите хотя бы о цвете, — Эр поднялся, подавая ей руку.
— Я думала или ориентироваться на Ваш или на родовые цвета…
— Можете просто выбрать то, что лично Вам нравится.
— Тёмное или светлое?
Он на неё посмотрел, словно прикидывая:
— Вообще, привычней было бы тёмное… Для Вас. В светлом Вас никто не узнает, — Эрлонд чуть прищурился.
Она улыбнулась с озорной искоркой в глазах.
— Что ж, договорились… Или мне стоило сказать «воля лорда»?
— Ой, давайте без этих драконьих нежностей!
— Простите, это часть нашей семейной шутки… После того как сын получил звание Хранителя Бастиона, мы все его так иногда подкалываем. Даже Драгоны. Особенно Меин и лорд Аргестр. Хотя у Старшего Лорда есть ещё одно развлечение, он так подкалывает деда на Совете Лордов…
— Да я посмотрю вообще шутники собрались…
— Это… Особенности выживания малых групп, — она поднялась следом и с улыбкой подала руку.
— А Ваше отношение к жизни мне всё больше и больше импонирует…
— Я слишком ценю любую жизнь, чтобы… — она замолчала, подбирая слова. — Наверное, правильно это назвать «заострять внимание на грустных вещах»…
Эр внезапно очень тепло улыбнулся, чуть склонив голову.
— И Вы абсолютно правы, — они медленно шли по прозрачному мосту обратно. Он задумался и тихо начал читать старый стих Милти Эйлора. Она шла рядом просто наслаждаясь последними на сегодня спокойными минутами и, неожиданно, любимыми стихами…
Когда они дошли до её дома, Эр внезапно вынул из кармана наладонник, пересылая ей сообщение.
— Это Вам, — он на шаг подошёл, касаясь её руки. — Спасибо за сегодняшний день.
Она улыбнулась в ответ и, напомнив, что зайдёт для последних приготовлений уже завтра вечером, удалилась в дом. Массивный старый особняк встречал её из города парой нависших флигелей.
Сёма — 035. Парадный выход
Талли держала на руках непоседливую девчонку, которая то и дело пыталась уползти к отцу. Под пристальным женским взглядом служанки новоиспечённый глава Граффтов придирчиво собирался на официальный приём. Отмазаться не получалось даже несмотря на то, что жена была оставлена под неусыпным наблюдением в госпитале ЭЛС.
В комнату постучались, а затем вошла эльфийка… В темно-изумрудном платье, с красиво уложенными волосами, с лёгкой косметикой на лице… И только знакомые зелёные глаза с язвительными огоньками выдавали в ней такую знакомую Риги.
— Мать моя гномиха… — обалдело лишь произнёс драконёнок, садясь на кровать. — Четверо… А раньше ты так не могла? — Сзади едва слышно хихикнула Талли.
— А кого, караванщиков соблазнять? Да и неудобно… На тракте… Может, вот построят здание для целителей — так же буду ходить. Оказывается, для операций очень даже удобно…
Сидя на кровати, он обалдело несколько раз моргнул, пытаясь поверить, что это не сон.
— Ну как бы да. Пальцы тоньше и чувствительнее. Я просто немного в восторге…
Внезапно знахарка чуть потупила взгляд, краснея и напоминая, что даже вроде всезнающая и такая… короче Риги всё ещё на самом деле по сути молодая эльфийка.
— Правда нравится?
— Встретил бы так раньше — не задумываясь женился бы! — выпалил Сёма, краснея — Но ты ничего не подумай… Я обидеть не хотел!
Она рассмеялась, немного покрутившись для создания полноты образа, принимая комплимент.
— Не, Сём… Не вышло бы… Я тебя помню ещё совсем мелкой ящеркой… Вот будь ты постарше лет так на триста… Тогда бы посмотрела ещё… И то вряд ли…
— Ой, ли… Память и отшибить можно! — он рассмеялся, любуясь такой незнакомой Риги — Так с чего ваше важнейшество соизволило посетить столь скорбного меня?
— В общем-то я иду с тобой… Надо же кому-то за тобой присмотреть. С Сирой я уже поговорила… Она и помогла выбрать платье. Сказала, что если ты будешь под присмотром — она будет меньше волноваться.
— Мне придётся тогда хорошо вооружиться, а то если полезут знакомиться… — он немного нервно теребил кант куртки — Не. Я просто не знал что тебя пригласили… Если бы я мог я бы туда не шёл… Прости, чушь молю опять?
— Ты забыл, что я и сама могу о себе позаботиться… А если полезут знакомиться… То почему бы и нет, если красивый кто? Дама я свободная, ничем кроме таверны не обременённая…
— Не забыл, но твой отец учил, что я тебя защищать должен. Да и с кем мне ещё идти туда, если жены нет сейчас, как не с той что мне стала второй матерью? Ну раз ты ещё тут…
— Вот и не мешай маме развлекаться! Ну не в нашей же таверне… Ну, кто там приличный, кроме нового постояльца? А тут бывают умные, красивые… Хоть отдохну от приевшихся рож…
— Знаешь, когда они напьются, то от наших ничем не отличаются… — он постепенно привыкал и к её новому виду и к тому, что ему не придётся идти в этот ад и гомон в одиночестве.
— Вот и посмотрим, стоило ли покидать родненькую таверну… Так что давай, одевайся, а я буду ждать тебя внизу.
— Да я вроде готов… — он неуверенно перевел взгляд с матери на служанку и обратно.
— Пояс… — тихим голосом напомнила Талли.
Риги улыбнулась, выходя.
— Она же эльфийка? — тихим почти шёпотом спросила Талли, когда дверь за гостьей закрылась — А мне казалось Вы говорили, что она из погонщиков… Такая красивая!
— Полукровка… — поправил Сёма — Отец эльф, а мать действительно погонщица. Сам не ожидал…
Талли чуть расширила глаза, положив Лари
