пройдет.
-Так вам открылась память Люцифера? -с нетерпением спросила Эрешкигаль. Коваль отрешенно уставился в пол.
-Да, дорогая тетушка. Многое вижу отчетливо, как будто это происходило со мной, но чем дальше в прошлое, тем более расплывчаты воспоминания.
-Кем вы теперь себя считаете? -спросила Всадник Голод.
-Анатолием Максимовичем Ковалем, -без доли сомнений ответил генерал. Его взгляд, мимика, тон речи претерпели заметные изменения. -Только с памятью долбанного Люцифера... Неужели я был им?
-Вы его прямое продолжение, просто новая жизнь наложила свой отпечаток.
Коваль обратил взор на Рангду, затем щелкнул пальцами.
-Эх, не получается.
Лестет направил BFG на генерала.
-Что вы хотите сделать?
-Хотел слегка приподнять тебя над полом и проверить, будет ли работать магия, -с некоторым сожалением протянул Коваль. -Я... то есть Люцифер, совсем запутался... в общем он владел магией почти на уровне Молоха. И, должен сказать, кое-что мне от него досталось. Точнее открылось понимание, как этим пользоваться.
-О чем вы говорите?
-Я могу войти в Изнанку в физическом обличии. Связь с ней сохранилась.
Тут пришла пора удивляться Эрешкигаль и Всадникам.
-Сильнейшие боги едва ли могли провернуть такой трюк, а вы простой человек, -возразила Эрешкигаль. -Изнанка противится присутствию физических объектов внутри себя, стремится вытолкнуть обратно. Я пробовала входила в туда однажды в незапамятные времена, три минуты нахождения там стоили мне жизней двух тысяч рабов. Нехилая цена по меркам бронзового века.
-Зачем тебе понадобилось переться туда? -недоумевала Рангда.
-Любопытство.
-Сейчас проверим, -Коваль закрыл глаза, сделал глубокий вдох. -Да, она отзывается... смотрите.
В пространстве ритуальной камеры образовалась прореха, внешне напоминавшая сгусток желто-зеленого света. Он не имел четкой формы, постоянно дрожал и колебался. Все присутствующие в помещении слышали странные звуки: в основном гул, который перемежевался с чьими-то неразборчивыми голосами, смехом, плачем.
-Портал в Изнанку? -задал вопрос Лестет.
-Нет, схизма, -Коваль подошел к разрыву и провел по нему рукой. Желто-зеленый свет непостижимым образом заколебался. -Ведущая в мир духов, снов и желаний.
-И какой нам от этого прок? -насторожилась Рангда.
Коваль пожал плечами.
-Пока не знаю. Люцифер хотел с помощью способности подчинить себе целиком Изнанку и саму Гею. Однако нынешнему мне это совершенно не нужно... -Коваль мысленным усилием закрыл разрыв и направился к выходу из ритуальной камеры. -Хочу поговорить с Инанной.
Война преградил начальнику ООГ дорогу.
-Извините, генерал, мы должны следовать инструкции.
-С каких пор тебя стали волновать правила, Лестет?
-Вам придется пока побыть здесь.
-Пропусти, сказал, -нахмурился Коваль. -Со мной все в порядке.
-Не думаю, -возразила Рангда. Всадник Голод держала Бузинную палочку наготове. -Чего только стоит управление разрывами в ноосферу.
-Я ведь не стал ничего утаивать.
-Этого я не могу знать наверняка. Мало того, что в ваше сознание трудно заглянуть, вы еще обучены ставить ментальный блок.
-Выпустите, -угрожающе сказал Коваль. -Или пожалеете. Вы все.
Мелькнула синяя вспышка, раздался треск. Генерал-майор в бессознательном состоянии рухнул на пол.
-Коваль, которого я знаю, не стал бы себя так вести, -вынесла вердикт Рангда. -У него в голове явно что-то переклинило.
-Когда он начал угрожать нам, -сказала Эрешкигаль. -Я узнала этот взгляд. Взгляд Сына Зари.
-Коваль повел себя неадекватно, -заметил Лестет.
-Неудивительно после того, что испытал его разум, -Рангда повернулась к наблюдательному окну, за которым находился военный и медицинский персонал. -Бригаду медиков сюда. Накачайте генерала снотворным, приставьте круглосуточную охрану.
***
Серьезные неприятности у Иньялы появились там, где она их никак не ожидала. Возле колумбийского побережья полет пришлось прервать, ковер не мог больше нести на себе пассажира, стал вялым и крайне неохотно выполнял команды. Иньяла сперва решила, что дело в исчерпании вложенной в кусок полотна магии, все оказалось куда хуже.
Магия истощилась не в ковре, а в окружающем пространстве. Заклинания теперь получались гораздо слабее, тот же толчок едва кого-то покалечит.
Иньяла, немного погодя, вспомнила однажды увиденную карту витального поля Земли. Если в центре Южной Америки магии было много, по мере удаления на север уровень излучения серьезно падал.
Сидя на ковре у моря, девушка наблюдала за накатывающими волнами и размышляла над тем, что делать дальше.
Попытаться сделать плот? Глупа затея. Иньяла не знает своего точного местоположения, течения могут унести куда угодно.
Общаться с местным населением опасно. Убьют, ограбят, продадут в рабство или принесут в жертву. Перспективы не очень.
Иньяла неоднократно наблюдала с воздуха идущие в местных городах и селах бои, слышала отзвуки канонады, взрывов. Стреляли далеко не везде, но от это не давало гарантию безопасности.
Как же быть? Она оказалась одна, в совершенно незнакомой стране, охваченной войной, без оружия, без знания местного языка, обычаев, заклинания еле работают, связи со своими нет.
На телевидении показывали много передач про жизнь в диких землях. Там нет закона и порядка. Прав тот, кто сильнее, слабый погибает либо попадает в рабство. Там властвуют племена демонов и прочей нелюди, различные культы, полубандитские группировки. Одиночку вроде Иньялы в любом случае не ждет ничего хорошего.
Но выбираться надо. Остается положиться на удачу и собственные силы.
Свернув ковер в рулон, Иньяла погрузила его на плечо и пошла вдоль побережья на юг. Если ей повезет, она рано или поздно достигнет контролируемой войсками Коалиции Панамы.
Трое суток шла Иньяла, стараясь избегать встреч с людьми и нелюдями.
К счастью, побережье Колумбии оказалось не слишком густонаселенным, две мелкие рыбацкие деревушки и несколько проплывших на горизонте парусных посудин - все, что попалось.
Пропитание худо-бедно удавалось добывать, Иньяла глушила заклинанием толчка рыбу на мелководье, искала моллюсков, собирала плоды с деревьев, часть из них оказалась вполне съедобна.
Пресную воду повезло найти в ручьях недалеко от побережья и захватить с собой запас в бутылках. Уж чего, а пластикового мусора люди оставили после себя на века вперед.
На четвертый день удача покинула Иньялу. Она проснулась от того, что ее дергали за ногу. Выбравшись из своего шалаша, сделанного наспех из веток, девушка застыла от ужаса.
Ее окружили трое демонов с тошнотворной внешностью.
Худые костлявые твари, напоминающие сильно обгоревших людей. Покрытая струпьями темно-коричневая кожа, лысый череп без носа, ушей, два глубоко посаженных круглых
