напороться на твой хвост, -усмехнулся капрал Вуд.
-Хорошим парням бояться нечего.
Дальше потянулись запутанные лабиринты служебных туннелей, пронизанных тысячами километров кабелей, труб. Всюду сырость, из непроглядной темноты слышно, как капает с потолка вода, скребутся крысы.
Без Дэвида рейнджеры заблудились бы, даже имея загруженные на планшеты подробные карты подземных коммуникаций. Просто отличить один ход от другого для человека, оказавшегося здесь впервые, не представляется возможным. Полустертые надписи на стенах с цифровыми и буквенными обозначениями Скиннеру ничего не говорили.
Вскоре отряд добрался до широкого туннеля круглой формы, по нему пришлось идти по колено в воде. Воняло хуже, чем в свинарнике и дышалось трудно из-за пониженной концентрации кислорода.
Сержант старался не обращать внимания на то, что плавало под ногами. Помимо дерьма, различного мусора в воде находились трупы людей различной степени разложения.
Рядового Тейлора вырвало. И неудивительно, Скиннера самого тошнило по полной программе.
-Знаете, парни, -сказал капрал. -Я бы предпочел полдня под артобстрелом пересидеть, чем минуту в этой дыре... Черт, какая же мерзость.
-Не напоминай, Вуд, -бросил сержант. -Лучше думай о чем-то хорошем.
-О чем?
-О маминых пирогах.
-Мамаша бросила меня, когда я еще ходить не научился.
Шедший впереди чужой поднял из воды ближайший труп, поднес к себе поближе, после чего облизнул длинным языком. Тут у не выдержали желудки сразу у Картера с Вудом.
-Ты совсем отбитый что ли? -обратился капрал к Дэвиду. -Если любишь пожрать мертвечины, то хотя бы не при нас...
-Я не питаюсь трупами, -спокойно ответил монстр. -Просто проверял.
-Проверял что?
-На предмет заражения скверной, она изменяет биохимию носителя, а мои вкусовые рецепторы способны уловить изменения. Все эти бедолаги были здоровы, -Дэвид повернул труп к сержанту и продемонстрировал дырку у основания черепа. -Конкретно этого убили выстрелом в затылок.
-Нашел, чем удивить, -проворчал сержант. -На войне постоянно кого-то убивают.
-А мы не отравимся трупными испарениями? -озвучил свою мысль Тейлор. ---Отравимся, -сказал Скиннер. -Если слишком долго здесь пробудем.
Рейнджеры больше двух часов бродили по канализации. Скиннер даже перестал замечать окружающие запахи. К счастью, трупами оказался забит лишь один сравнительно небольшой участок канализации, в других туннелях было чище.
Несколько раз приходилось менять маршрут из-за обрушений, красные утюжили Портленд так, что земля ходила ходуном. По какой-то причине рейнджерам не попалось ни одной твари, не считая пары дохлых креветок-ищеек. На месте главарей Легиона Скиннер в качестве прощального подарка заполонил бы чудовищами все подземелья. В еде они неприхотливы, размножаются быстро, извести их будет нелегко. Впрочем, селенхаи не люди, их мышление может сильно отличаться.
-Сюда, -указал Дэвид на уходящую вверх металлическую лестницу. -Мы почти на месте.
-Уверен?
-Абсолютно.
Забравшись наверх, рейнджеры очутились в очередном коридоре, который упирался в наглухо запертую гермозаслонку. Приглядевшись повнимательнее, Скиннер обнаружил на потолке камеру видеонаблюдения.
-Эй, там открывайте! -помахал сержант рукой. Капрал Вуд начал изо всех сил долбить руками и ногами по стальной заслонке. -Мы вам глушилку для магии привели!
Спустя пару минут она со скрипом отворилась. В глаза рейнджерам ударил яркий белый свет.
-Назовитесь!
-Первый сержант Джонатан Скиннер, 144-й батальон рейнджеров 49-го полка ''КаскадияДеф''.
-Они свои.
Охранявшие вход в Царство бойцы принадлежали к ''КаскадияСек'', судя по бело-красной униформе. Правда вместо пистолетов-пулеметов были вооружены автоматами HK416.
-Я доктор Эдвин Коул, -вышел вперед тощий мужчина с острыми чертами лица и беспокойными глазам, облаченный в зеленую униформу ''БиоМед Технолоджи'' и белый халат. -Это и есть тот самый... подавитель ЭВИ, который нам обещали?
Яйцеголовый и его подчиненные были слегка ошарашены внешностью Дэвида.
-Да, -кивнул Скиннер. -Он самый.
-Предлагаю не терять времени и заняться делом, -произнес Дэвид. -Я слышал, рвануть может в любую секунду.
***
Тразтур в сопровождении ищеек и обращенных каскадианских солдат пробирался по узкому туннелю городской канализации, где плавало обильное количество трупов. Этих людей расстреляли за сотрудничество с местным сопротивлением, в Портленде и оно успело образоваться.
Но полез Тразтур в эти проклятые подземелья не разглядывать мертвецов, а для совершенно другой цели.
Рыскающие тут ищейки обнаружили небольшую группу рейнджеров и странную чернокожую тварь с вытянутой головой, бывший предводитель Легиона отдал приказ проследить за лазутчиками.
Оказалось, под поверхностью Портленда в бункере все прошедшее время укрывались каскадианцы. Легион о них даже не подозревал. Тразтур понятия не имел, что находится в бункере, зачем Коалиция послала туда рейнджеров вместе с той тварью, но наверняка не просто так.
Стоило проверить, благо несколько суток у Легиона еще остается. Портленд пока удается оборонять, пути для отхода по-прежнему открыты.
Так как Тразтур больше не имел возможностей управлять большими массами солдат, ему оставалось довольствоваться малым - стаей ищеек и двумя сотнями обращенных. Он решил не сидеть без дела и занялся выслеживанием лазутчиков в тылу своих войск. Хоть какой-то вклад в общее дело.
Ищейки привели отряд Тразтура к входу в секретный бункер, запертому стальной гермозаслонкой.
Один из вурдалаков выстрелил в потолок, отчего Тразтур вздрогнул.
-Я не давал команды стрелять! -прошипел селенхаи. Он вполне мог общаться с остальными слугами Легиона мысленно, но в последнее время часто прибегал к вербальной речи. Заразился этим от людей.
-На потолке была камера, -оправдывался обращенный. -Судя по всему, о нашем присутствии уже знают.
-Раздери их Пожиратель! Готовьте взрывчатку! Мы заходим!
Глава 37
-Охереть можно... -это были первые слова генерала-майора Коваля, когда он поднялся с кушетки и схватился за голову. -Башка сейчас взорвется.
Пока Рангда и Эрешкигаль проводили ритуал по пробуждению глубинной памяти, Лестет стоял рядом с оружием наготове.
Едва стало известно, кем является начальник Особой оперативной группы, на него стали совершенно по-другому смотреть. Демоны, включая крушителей, проявляли больше почтения, офицеры и солдаты из числа ведьмаков, людей стали смотреть с опаской. Ставка сохранила за Ковалем должность и звание.
-Чувствуете изменения, Анатолий Максимович? -осторожно уточнила Рангда.
-Еще бы не чувствовать, -из носа Коваля потекла кровь. -Бля, дайте чем-нибудь кровищу вытереть.
Эрешкигаль протянула генералу шелковый платок.
-Благодарю.
-Ваша нервная система, в частности мозг, пережила серьезный стресс, -пояснила Рангда. -Еще неделю будут мучить головные боли, а потом все
