Ознакомительная версия. Доступно 27 страниц из 131
— Поэтому вы, поверив сплетням, не признались мне в своей беременности… Решили, что я так поступлю и с вами.
Докки в отчаянии закусила губу.
— Так вот, чтобы избежать каких-либо недомолвок, сообщаю вам, что маркиза не была в тягости. Она придумала это, чтобы сделаться графиней Палевской. Неужели вы могли поверить, что я не принял бы на себя обязательств? — он махнул рукой и заходил по комнате. — И это после того, как мы с вами так сблизились!
В его глазах плеснулась боль, но мгновенно исчезла, уступив место искрящемуся льду.
— Так вы собирались здесь рожать, а потом — что? Хотели его кому-нибудь отдать?
— Нет! — испуганно воскликнула Докки. — Я никогда бы не отдала его. Никогда!
— Но вы понимаете, что наш ребенок родился бы незаконнорожденным, если бы я не бросился вас искать?!
— Я понимаю, но…
— Вы решили скрыться, чтобы лишить меня не только своего общества, но и ребенка…
Докки сглотнула.
— Я собиралась вам сказать, — понимая, как обидела его, торопливо проговорила она, — и вы непременно узнали бы, не получи я приглашения на помолвку.
Но он не хотел более ее слушать.
— Мы немедленно венчаемся! — сказал он таким тоном, что Докки стало ясно: скажи она «нет», он силой потащит ее под венец. — Вы станете моей женой и родите нашего законного ребенка.
Его безапелляционное заявление и весь вид показывали, что для себя он уже все решил. Докки, до глубины души обиженная тем, что он готов жениться на ней только из-за ее беременности, воскликнула:
— Я не выйду за вас замуж!
— Это еще почему? — Палевский издевательски поднял бровь.
— Потому что вам нужна не я! — Докки умирала от жалости к себе, но говорила те слова, которые должна была сказать. — Чувство ответственности заставляет вас жениться на мне. Но я не могу, не могу, даже ради ребенка, обречь вас на нежеланный брак…
— Не можете?!
Он чуть не испепелил ее взглядом. Потом повернулся и стремительно вышел из гостиной, хлопнув дверью.
Она в бессилии опустилась на стул и заплакала. То, о чем она мечтала и что казалось невероятным и совершенно невозможным, — свершилось. Он предложил ей обвенчаться, их ребенок может родиться в законном браке и обрести не только имя, но и отца. Так почему она отказалась от его предложения? Докки покачала головой и уткнулась лицом в ладони, начиная осознавать, что совершает очередную глупость. Он не сказал, что любит ее? Но то лишь слова, а он делами доказал свою любовь к ней. Ему нужен не только ребенок, но и она сама. Но если он сейчас, обиженный на нее, уедет? Ей стало ужасно страшно. Она подняла голову и прислушалась, но за дверью было тихо. Панически испугавшись, что он оставит ее, она вскочила и бросилась к дверям. В прихожей его тоже не было.
— Семен! Семен! Где он?! — закричала она.
— На улицу пошел, — в прихожую выглянул Афанасьич.
Докки рванула на себя парадную дверь и выскочила во двор.
Палевский стоял у экипажа и что-то говорил кучеру. Он был в одном мундире и без шляпы; его волосы и плечи запорошило все идущим снегом.
— Поль, Павел! — Докки, скользя, неуклюже побежала к нему.
Он быстро повернулся и устремился ей навстречу, подхватил в объятия, крепкие и надежные.
— Зачем вы выскочили на улицу? Не дай бог, простудитесь…
Бережно поддерживая за талию, он повел ее обратно к дому, но Докки уперлась, не желая никуда идти.
— Не уезжайте, прошу вас! — прошептала она, вцепившись в его руку. — Не уезжайте!
— Как я могу уехать от вас? — он ласково дотронулся губами до ее лба.
— Но вы ушли, и я подумала… — Докки оглянулась на кучера, тронувшего лошадей. Они мотали головами, стряхивая сыпавшийся на них снег.
— Мне нужно было отдать некоторые распоряжения кучеру, — ухмыльнулся Палевский. — Скоро он привезет сюда священника, и мы обвенчаемся.
— Священника? — Докки уже не спорила, напротив, с отчаянием в голосе сказала: — Это невозможно! Мы не найдем здесь православного священника, а местные не смогут нас обвенчать…
— Любовь моя, я понял, что смогу удержать вас при себе, лишь связав самыми крепкими узами. Поэтому, отправляясь в Швецию, я прихватил с собой попа, который обвенчает нас — скажете ли вы «да» добровольно, или я буду вынужден сделать это за вас. Но, надеюсь, вы более не захотите со мной спорить.
— Вы взяли с собой священника?! — ахнула Докки.
— Он находится на ближайшем постоялом дворе. Я был намерен на вас жениться в любом случае. То, что вы в тягости, уже не никак не могло повлиять на мое решение.
— Но вы же определенно дали мне понять, — вспыхнула Докки, — что я не должна рассчитывать на брак с вами.
— Неужели я такое говорил? — делано ужаснулся он.
— Когда я отказалась… отказалась вступить с вами в связь и вы сказали…
— Мало ли что я тогда наговорил, — Палевский пожал плечами и потянул ее к дому. — Вы дали мне понять, что я вам не нужен, и я, скорее, смеялся над своими надеждами. Ведь я посчитал, что как раз вы не склонны связывать себя со мной какими-либо обязательствами.
Но она никак не могла поверить…
— А разрешение? Вы не можете жениться без разрешения!
— Я получил его еще в сентябре у государя-императора, — у Палевского всегда на все был ответ.
В сентябре! Докки закусила губу, с трудом сдерживая слезы.
— Только не плачь, — прошептал он, склонившись к ней и все не выпуская ее из своих рук.
— Это от счастья, — сказала она и, всхлипнув, улыбнулась.
— Так ты согласна? Станешь моей женой? Или мне придется силой тащить тебя к алтарю?
Докки посмотрела на него сияющими глазами.
— Мы, — она выразительно дотронулась до своего живота. — Мы согласны.
Она потянулась и взъерошила его мокрые от снега волосы.
Он поцеловал ее и повел в дом, а густые хлопья снега в сером сумеречном свете продолжали сплетаться, кружиться в причудливом волшебном снеговороте…
* * *
Вот и все, последняя страница…
За окном темнеет, гаснет свет.
Только почему-то мне не спится,
Все гадаю: было или нет.
Лента голубая, вихрь сраженья.
Счастья, горя, радостей, невзгод
Странное сплетенье и круженье,
Страсти и любви водоворот.
Нитка тянется, узор сплетает
Из надежд, сомнений и побед.
День уходит, тихо уплывает
Сказка тех давно ушедших лет.[35]
Ознакомительная версия. Доступно 27 страниц из 131
